前朝后宫

纵然朱棣严厉惩处了宫中有关侍从，宫中流言还是不胫而走，老松树的突然枯死和朱高炽的病重被联系起来，在旧臣们看来这是太祖皇帝在惩罚朱棣这个逆子。在朱高炽病了几天后，朱高煜也莫名其妙感染了风寒，朱棣让太医院胡太医去看护。皇帝两子在短时间内接连病倒，太祖降罪的谣言在京中俞加猖獗，甚至传出“燕巢空”的诅咒，意为朱棣一脉将断子绝孙。

朱棣一面要应对前朝施加的压力，一面要照顾生病的高炽和怀孕的楚楚，几日下来整个人憔悴不少。但他绝不是可以轻易屈服的人，他令侯显、亦失哈等内侍严查宫城流言出处，令小北、三保带领锦衣卫调查京城和前朝诸臣，应天御林军、守备军也临阵待命，并差人去请钟山华神医为朱高炽诊病、安抚怀孕的楚楚，即便四面受敌，这个男人仍以不屈的意志，支撑着自己的家庭和天下。

自从高炽生病，棣楚两人轮流守候，亲自为高炽喂汤喂药，擦拭身体，父母之爱子，恨不能以身相替。每当两人依偎在高炽床前，总能回忆起怀着高炽时的温馨小事和一起教养高炽的场景，互诉衷肠，让深处风波中的两人都更加坚定。

这天深夜，楚楚在高炽床边的塌上醒来却不见朱棣身影，内侍说是陛下刚往华盖殿方向去了。想起他近日面临的前朝后宫的压力，楚楚实在放心不下，赶紧起身往华盖殿去。

当楚楚来到华盖殿，四下守卫皆不知去了哪里，华盖殿前后皆一片寂寥，在那棵枯死的松树下，朱棣孑然一身立于树下，皎洁的月光透过松枝稀稀疏疏地洒在他的脸上、身上，此时身着浅蓝色龙纹便服的他显得那么孤独，人常说孤家寡人，大概就是这样。楚楚缓缓走来，环住他的腰背，朱棣回过神来，转身搂她入怀，声音低沉、忧郁，“这里不吉利，天又这么冷，回去吧”

楚楚紧紧贴着他的胸膛，“你呢，既然说这里不吉利，干嘛还半夜过来发呆？”

朱棣低叹一口气，脸颊贴蹭着楚楚的额头，眼神却犀利坚定，“我不怕他们，明枪暗箭冲着我来好了，不要伤害你和孩子”

楚楚握着他坚实的手臂，深情地望着他，“高炽和高煜一定会没事的，我也是，我们是一家人，无论发生什么都要共进退”，说着仰起头望着这棵枯死的松树，“朱棣，我不信鬼神，也不怕那些宵小之徒，我相信我们一定会平安度过这次难关的，你也一定要相信自己……”

朱棣紧紧抱着楚楚，目光却深深望向那棵光秃秃的松树，微不可察的杀气与溶溶月色一起融入这片寂静的夜晚……古语云，天子之怒，伏尸百万，流血千里。这场以靖难起兵的血淋淋的战争注定要延续下去，不死不休。

第二日，在华神医和姜院正的共同努力下，高炽的病情得到稳定，甚至有了好转的迹象，为了麻痹暗处的敌人，朱棣下令封锁消息，除了坤宁宫的近侍和华、姜两位大夫，其他人并不知情，对外仍称小皇子病重。

侯显、亦失哈率领朱棣亲信将宫中上下排查一遍，秘密逮捕可疑人员百余人，小北、三保也对埋伏在京中的可疑地点、可疑人员、可疑行迹进行了秘密调查、审讯，前朝、后宫的各种消息在这几日间陆续传到朱棣这里，一张网越织越大，一场大清洗正在秘密布置并实施。