帝后争吵后的几日,朱棣晚间还是照常来坤宁宫歇息。但楚楚每日老早就躺下睡觉,对于朱棣,既不驱赶,也不理会,任朱棣好话说尽,也不应一个字。这般冷战让朱棣觉得比挨了一刀还难受,后来干脆赌气不回了。
自帝后在乾清宫闹得不欢而散,帝后不和的消息不胫而走。后宫妃嫔们自然是想趁机争宠,但任谁都看得出皇帝心情不佳,哪哪都不顺眼,甚至迁怒于身边人,随手打翻茶水,砸了砚台,训斥朝臣,仗责内侍…这时候往上凑就是给老虎捋须啊。楚楚这边倒是平静,跟没事人一样,照常召见后宫女官、内侍,井井有条地料理后宫庶务,闲下来读书写字,晚上倒头就睡。只有小平看得出来娘娘心情并不像表现的这般平常,无事时她经常发呆,除了与各宫妃嫔、女官、内侍交代工作,其余时间都不怎么说话。每次小平想跟她聊天,也得不到积极回应。小平内心着急,但觉无处下手。
季淑妃这边,自从那日煜儿被强行带走,整日以泪洗面。每日早晚带着乖乖巧巧守在煜儿上下学路上,只为了能跟儿子见上一面,说几句话。纵然母子难舍难分,奈何皇命难违,如此下去,季淑妃情绪越来越不稳定,甚至疯魔。
她越越怨恨朱棣,入府这些年,她费尽心机讨好他,尽心尽力伺候他,这么多年的夫妻情分他弃之如敝履。四年前回北平,他毫不犹豫地抛下怀孕的自己,甚至不来见自己一面,回京后更是置若罔闻,对于煜儿从未尽过父亲的责任。对自己的种种,她可以忍受,但这样对待煜儿,她不能原谅。此时的她只想用尽一切手段报复他。
淑妃看着手里煜儿的小衣服,内心细细盘算着,自己如今失宠,皇帝必然防备自己,如此,她想到了借刀杀人。于是,让乖乖约李美人来宫中一叙。李美人是朱棣在北平府宠幸的最后一位侍妾,她年轻貌美,性格乖巧,一手琵琶更是谈的出神入化,原是秦王府中艺妓,后秦王转送给了燕王,在北平府时颇受宠爱。
李美人这边听到淑妃请她一叙,内心疑惑,自己入府晚,与常年居应天的淑妃并无交集,她找自己能有什么事,而且现在明眼人都看得出淑妃现在不得圣心,自己要是跟她走近,恐怕也会被皇帝厌弃。但转念一想,她毕竟是妃,位分高于自己,也不好拒绝,于是勉强来到淑妃宫里。
李美人一到,淑妃立刻即起身,拉起李美人的手,笑眼盈盈,“妹妹来了,我在应天时就听说妹妹生的花容月貌,如今一见才知传言果然不虚,姐姐我真是好生羡慕啊”,说着就拉着她同坐在主位上,让侍女端来香茶。
李美人也客气道,“淑妃娘娘客气了,妾哪担得起娘娘这般评价啊”
淑妃忙恭维道,“我听说当年妹妹在秦王府时就名声赫赫,一入北平就得了陛下宠爱,一手琵琶更让陛下爱不释手。姐姐我名分虽高,但这些年的宠爱怎么也比不上妹妹啊”,正说着,巧巧端上来了一个锦盒,淑妃将它递给李美人,说道,“妹妹初来我宫中,姐姐这也没什么好东西,一点礼物不成敬意,望妹妹不要推辞”
李美人见淑妃提起她当年的辉煌,不禁飘飘然,接过锦盒,打开一瞧,竟是一副镶着红宝石的黄金对镯,上面雕着精细的龙纹盘凤,李美人见这镯子做工精细,镶嵌的红宝石也是晶莹剔透,鲜艳如血,便知这副镯子造价不菲,赶忙谢恩,不自觉与淑妃亲近起来。
这时淑妃一声叹息,李美人忙问,“娘娘,有何事不快?”
淑妃看了一眼李美人,忧伤道,“我感慨红颜易老,想当初我刚入府也得过陛下几日恩宠,如今老了,这恩宠也就没了,不似妹妹还如此青春貌美”
李美人心中也苦,“淑妃姐姐说笑了,纵然妾红颜未老,又有什么用,陛下已多年不来我这了,妾也是独守空房,娘娘您还有名分和皇子,妾什么都没有…”说着眼泪直往下落。
淑妃拿起帕子帮李美人擦拭,感叹道,“是啊,如今除了皇后,谁还能得陛下青睐啊”,说着似是回想着什么,紧接着说,“我倒真羡慕皇后娘娘的命啊,在建文朝得建文帝宠爱,如今换了天了,又被陛下宠幸…”
此话一出,李美人吃了一惊,“你说什么?娘娘和建文帝?”
淑妃忘了一眼四周,屏退下人,放低声音对李美人说道,“你远在北平不了解,我在应天可看得清清楚楚,皇后跟当年的仙仙郡主是师姐妹,当年男扮女装化名张无柳,时常出入东宫、仙仙郡主府,深夜不归,仙仙郡主去后,更是一直陪着建文帝,你说这孤男寡女的,这么多年能有什么?”
李美人这下彻底懵了…淑妃又连忙打圆场,“妹妹全当听个故事,千万别往外传,毕竟人家现在是皇后,咱们能有什么办法啊”
李美人也连连应声,“淑妃姐姐说的是”,但内心却有着自己的打算。