“就这样吧。”
郝葭缓缓摇了摇头，极力想要掩盖眼底的落寞，可那抹悲凉却如洇开的墨渍，怎么也藏不住。
“我又怎能连累你啊。”
她的声音很轻，像是怕惊扰了空气中弥漫的悲伤，话语里满是无奈与决绝。
说罢，郝葭决然地转过身，莲步轻移，跟着那些宫女一同离去。在这偌大的宫墙内，渐行渐远，让尹岐有种他们再不回有所交集的无力感。
……
郝葭身着素淡衣衫，神色凝重，迈着迟缓且沉重的步伐迈向嫡长主的院子。
远处，嫡长主的府邸威严矗立，朱红色的大门仿若巨兽之口，要将她吞噬。门口的石狮子怒目而视，透着森冷。
行至院门前，郝葭停住脚步，深吸一口气，她的手刚触到门环，那冰冷触感便直透心底。门“吱呀”一声缓缓打开，似是沉重的叹息。
踏入院中，一阵冷风扑面而来，吹得她身形一颤。庭院里，假山怪石林立，如张牙舞爪的怪物。回廊曲折，寂静得有些阴森。
丫鬟们见她进来，眼神或好奇或冷漠，交头接耳窃窃私语。
郝葭紧攥衣角，在丫鬟引领下，一步步走向未知的命运，背影显得那般单薄与无助。
郝葭穿过曲折回廊，眼前出现一座华丽厅堂。厅门大开，似一只无形巨手，将她吸入。
踏入厅内，郝葭瞬间被压抑氛围笼罩。檀木桌椅整齐排列，像沉默卫士，审视着她。正前方，嫡长主端坐在主位，神色冷峻，目光如鹰般锐利，仿佛能看穿她的每一丝心思。
郝葭强压内心恐惧，“嫡长主。”
嫡长主微微抬眼，上下打量她，犹如打量一件货物，片刻后，冷漠开口：“既来了，便好好做事，莫要生出不该有的心思。”
郝葭心头一紧，忙低头应是，声音不自觉发颤。
这时，一侧门帘微动，走出一位面容憔悴的女子，正是嫡长主夫人。她目光虚弱却透着一丝审视，轻声道：“听闻你颇懂礼数，往后便多分担些事务吧。”
郝葭赶忙上前，恭敬回应：“夫人放心，郝葭定当尽心。”
嫡长主见状起身离开，让郝葭跟赵芳茹相处。
郝葭拿过一旁的茶杯，“夫人喝茶。”
赵芳茹目光幽幽地落在郝葭那白皙如玉的后脖颈上，缓缓开口：“我听闻，你本是要许配给五少主的，可嫡长主却亲自找了新川主，硬是将你要到了咱们这儿。”
说到此处，她分明瞧见眼前这向来温驯的女子，身子猛地晃了晃，像是被突如其来的一拳打得有些踉跄。郝葭缓缓抬起头，那泛红的眼眶里，泪花闪烁，恰似一只无辜被欺的小鹿，那般的慌张无措。
“既然来到了这院子里，就别再耍你那些上不得台面的手段。”赵芳茹刻意将声音放冷，试图筑起一道防线，抵御内心悄然泛起的异样情绪。
“……是。”郝葭的回应声细若蚊蝇，原本灵动漂亮的双眸瞬间黯然失色，像是被乌云遮蔽的星辰。她握着茶杯的手微微用力，指节因用力而泛白，那微微颤抖的指尖，仿佛是风中摇曳的残烛，尽显脆弱与失落。
赵芳茹的心尖软了软，她的确有让人看上的容貌，让自己见到了，都不忍心去责怪她。
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