格温回到宿舍正好赶上吃晚饭。她冒险走进了食堂，目光扫视着小月和艾尔维亚，却找不到她们的踪影。他们还没有回来吗？她心里想，对朋友们的缺席感到失望。值得注意的是，其他学生同样缺席，这可能是由于避免了危机。
“格温。”一个温柔的声音温柔地叫道。格温转身看到一个女孩坐在轮椅上朝她滚过来，她古铜色的腿向一侧倾斜，对于脚踏板的有限延伸来说太高了。
黛博拉！格温感觉她的心沉了下去。她不敢相信她竟然把她的朋友忘记了。尽管发生了很多事情，但彻底忘记那个被她电死的女孩是不可原谅的。
“黛博拉……”格温倒在黛博拉身边，与女孩的视线齐平。“真的对不起...”
“没关系，格温，我知道……我知道发生了什么事，”黛博拉轻声向她保证。“阿莱西亚教官在医院里告诉过我这件事。我很高兴你能把我打昏，否则……”
格温握住黛博拉的手。
“我们可以聊一会儿吗？在你的房间里吗？”
“是的，我很乐意这样做，”格温同意道，她感到很尴尬，因为他们在一个半空的自助餐厅里晾晒他们的创伤性衣物，里面充满了盘子的叮当声。
“谢谢，”黛博拉表示同意。格温本能地把黛博拉推到了悬浮平台上。
“没关系，我明白了。” 黛博拉轻声念叨着，轮子开始转动。“要继续练习，我还要追上你和小月。”
一进去，格温就看到月和埃尔维亚都出去了。房间的清洁度就是证明。
“有一封信给你，”黛博拉指出。
格温拿起信封。里面是一张带有香味的卡片，上面刻有斜体字。
格温妮！抬头！
格温疑惑地抬起头。
'砰！'
天花板上爆发出一阵光芒。格温遮住了她的眼睛，同时打开了通往她的召唤印记的管道，她的眼睛在黑暗中闪烁着电蓝色的光芒。有黛博拉在这里，她不能直接打开护盾，但她有信心任何伏击的敌人都能应对迎面而来的闪电。
相反，横幅从天花板上飘扬。
“生日快乐！”
“生日快乐！”
“甜美的十六岁！”
格温周围响起了欢呼声，这让她大吃一惊，要不是那些熟悉的声音，她很可能会施展戏法。相反，她身上沾满了五彩纸屑和绳子。
生日快乐？她的思绪天旋地转。这是正确的; 今天是她的生日！
当她的朋友们出现在她的房间里时，格温呆呆地看着。某个厚颜无耻的混蛋使用了幻象咒语，让房间看起来空无一人！
“噢，你们！” 她忍不住滔滔不绝。艾尔维亚和月都拥抱了她。Jun和Henley也在这里，忙着释放更多的波普，发出色彩和声音的溪流。
“甜美的十六岁！” 艾尔维亚踮起脚尖，小心翼翼地在格温的脸颊上啄了一下。
格温厚颜无耻地回应了她的朋友，并吸入了从她的金色女孩身上散发出的积极法力的气息。哦，她多么想念这个！
岳加入了二人组，周围的人都拥抱了，甚至包括男孩们。
女孩们为格温准备了一个蛋糕，一个可爱的三色海绵蛋糕。下面厨房里摆满了食物的桌子提醒格温她还没有吃晚饭。在欢呼声中，格温发现自己站在黛博拉身边，再次为自己的所作所为道歉。
“我很好，”黛博拉亲密地说道。“我的神经受到了一些损伤，但通过持续的理疗和恢复魔法，一个月左右我就会恢复如新。”
她试图抬起双腿来证明自己的观点，但只移动了一英寸。
“黛博拉……”格温小心翼翼地把手放在黛博拉的大腿上，感受着她手指下颤抖的肌肤。“如果有什么我能为你做的……”
“不用担心。” Debora抬头看着Gwen，然后用目光看向Jun。“不过如果你不介意的话……我想拜托你帮个忙。”
“有什么事，黛布，尽管告诉我。”
“我们……我不想碰运气……但如果你想弥补我，就答应我，你会给我机会加入你们的团队，我想成为其中的一员。你们在做什么。”
“……”格温惊讶地看着她的老朋友。他们的敌对关系已经持续了快半年了，180度的转变让她大吃一惊。
“当然，我会和其他人谈谈。”格温沉思片刻后回过神来。黛博拉已经表现出了足够的能力。如果埃尔维亚和月反对黛博拉的加入，那也不会是因为她的才华。
“我认为我们不会再进行实地考察了，”格温不确定地补充道。
“明年，就在我们开始毕业和服兵役之前，橙区有一项强制性任务，”黛博拉恳求道，她湿润的眼睛看起来比格温见过的更加脆弱。“到那时我的两名队员就会离开，你们的护法师和占卜师也会离开。我需要这个格温。为了我的未来，我需要做得更好。我希望你们能够理解。”
“我明白，黛布，”格温回答。她对她的老朋友表示同情。黛博拉工作勤奋，才华横溢，但她的法术辨识在天赋和亲和力方面并不罕见。她在布莱克瓦特尔这样的普通学校可能表现出色，但像她这样的技能在州立精英学校和特权私立学院中却是比比皆是。
“照顾好自己，”格温安慰她的老朋友，拍拍她的手。“我会和其他人谈谈，我保证。”
“你们在说什么？” 月站在他们面前，每只手上都拿着一盘切好的蛋糕。
“我稍后会告诉你，”格温回答道。“非常感谢您组织这一切。”
“没有汗。” 岳笑了。“这实际上是黛布的主意；你知道，你从来没有告诉我们你的生日。”
“哦？” 格温听到这个消息很惊讶。她现在严格来说已经三十加十六了，是个老处女了！我的猫在哪里！她用一句陈词滥调自娱自乐。我和你一样大，我们在阳光、风、滑轮和雪中训练，必须步行六英里穿过紫色区域才能到达学校。
“再次感谢，黛布。”
“那么，”岳继续说道。“十六岁，你有一年的义务兵役登记期限，你觉得我的提议怎么样？要和我一起吗？”
“听起来像是一个计划，”格温回答道，尽管她知道岳的未来要光明得多。如果月成为了阿莱西亚的学徒，而阿莱西亚是她的嫂子，那是不是意味着月必须低头称呼她为格温阿姨？
“好吧，享受蛋糕吧！我再买一些。黛布，你想喝一杯吗？” 月看着她的宿敌：“天哪，这东西会用杯架吧？为什么不改造一个呢？”
德布笑了。
“我只使用它一个星期左右；然后我就开始拄着拐杖。”
“叮！”
格温的消息设备发出 ping 信号。
“打扰一下。”
她走到外面的走廊里。
“你好？”
“嗨，格温。” 电话那头传来一道男性的声音。“生日快乐。”
“爸爸？！” 格温满脸惊讶地回答道。
“别表现得那么惊讶，好像我不知道你的生日一样。你毕竟已经十六岁了，感觉就像昨天你还是个小女孩，你长大得太快了，我几乎没有时间注意到……”
那个人正在念剧本吗？格温对她父亲突然的啰嗦感到惊讶。通常，他们一天会交换十几句话。说实话，她不知道该怎么回答。这个男人是她的父亲，但并不是真实或具体的。然而，她确实记得另一个甜蜜的十六岁女孩，她在麦当劳上夜班，领取奖励工资，并为每小时赚近 20 美元感到高兴。
“谢谢爸爸，”她最后说道。“你打来电话让我们很高兴。”
“巴特利特校长给我发了消息，告诉了我发生的一些事情。很抱歉我当时没在场……希望你不要把我想得太糟糕。”
如果格温还是莫耶认识的那个缺乏安全感的女儿，她可能会流泪，或者至少会沉浸在感伤之中。作为一个成年人，格温知道她父亲的电话是由于女儿生日那天感到内疚的结果。
“没关系，爸爸。我明白。有时候我们吃个午饭吧。聊聊就好。”
“谢谢。” 父女俩各司其职。“听起来还不错。”
“爸爸，你能帮我一个忙吗？” 格温还有一项任务要交给她任性的父亲。
她父亲的反应是犹豫的。
好吧，这并没有持续多久，她嘲笑道。至少她的父亲已经恢复正常了。
“你知道祖父的电话号码吗？他乡村庄园的电话号码吗？”
“啊，当然。我想我会的……我会发消息给你，你想来拜访吗？”
“是啊，有些问题我需要问他。”
“你什么时候走？” 她父亲的声音充满了宽慰。也许他以为她是在向他要钱。
“如果可以的话，明天吧。”
“要我给他打电话吗？他从你十岁左右就没有见过你了，我敢肯定，如果你突然打电话，他根本不知道你是谁。”
“他没那么老，是吗？”
“哦……这太糟糕了。去年我见到他时，他让我和你妈妈去看珀西，他相当偏执……我想他忘记了我们是分开的。”
“我没有被邀请？”
“……”莫耶的沉默胜于雄辩。
但血浓于水不是吗？她的祖父肯定只是老了或者什么的。他当然不介意回答她的一些问题，或者帮助她获得一些更便宜的魔法物品。爷爷不是应该疼爱孙女吗？它是随着领土而来的。
“你可以给他打电话吗？”
“好吧。生日快乐，格温。”
莫里匆忙结束了消息，留下格温独自一人在空荡荡的走廊里。宿舍的橡木门后面，她能听到女孩们的笑声。
她感到忧郁，靠在墙上，想起了蛇，想起了亨利·基尔罗伊，想起了塔，想起了她现在拥有的朋友，立刻被这一切的超现实主义所淹没。
当格温在上午醒来时，她的设备上有一个消息咒语正在等待。她的父亲已经联系了她的外祖父，他正在等她。
“格温，你能带珀西一起去吗？你的祖父已经很久没见到他了，但我今天很忙。你去家里接他吧，他会等的。”
格温选择不去猜测她父亲周日为何忙碌。
在她的旧世界中，苏里亚·英德拉·黄 (Surya Indra Huang) 是一位退休教授，一位退休后富有的前工程师。她的母系家族的家谱可以追溯到为荷兰贸易财团工作的一长串本土茶商。格温的家族历史弥漫着一种可怕的殖民气息，既令人着迷又令人厌恶，其中涉及多个不和的妻子、无爱的婚姻和土地诉讼。苏里亚在这场争斗中处于失败的一方，他移居悉尼，扎根并再婚。
在这个世界上，格温不太确定。她只知道，她的爷爷是个性格古怪的魔法师，家底丰厚，让自己的儿女不知道钱的烦恼。格温的祖母因病去世后，他与孩子们的关系变得混乱。出于某种原因，格温在过去的十六年里见过他两次，也许三次。
尽管如此，格温还是洗了脸，洗了脸。然而，当她打开衣柜时，她看到了一个她在昨晚的喧嚣中没有注意到的包。这是品牌商店使用的折叠式高品质精品包之一。里面附有一张卡片，格温不用看就知道那一定是她母亲寄来的。怀着复杂的心情，她又撤下了另一件 Miu Miu 海军蓝连体连衣裙。上衣很朴素，短袖遮住了肩膀；但它的长度。尤其是她母亲喜欢的款式，下摆距膝盖几英寸。
一个储物戒指可以容纳多少件衣服？格温想知道。
至少她不用考虑穿什么，格温安慰自己。她打开了包裹里的卡片：
“生日快乐，甜蜜的十六岁~希望你喜欢这件衣服。下次我们吃午饭时穿它。
- XXOO。赫赫
格温没有一句道歉或悔恨的话，只是哼了一声，把卡片放回包里。和往常一样，这件衣服非常适合她。如果不出意外的话，她母亲对格温的身材了如指掌。然后她找到了一双与这件衣服很相配的甲壳虫黑色玛丽珍鞋，然后涂上睫毛膏、唇彩和两笔大笔的眼线。
当女孩们懒洋洋地躺在床上时，当她亲吻她们的脸颊时，她吻别她们，她们咕哝着，挥舞着，然后朝车站走去。那是周日，她必须搭乘从雷德芬到福雷斯特维尔的转乘服务。
到了车站，她惊讶地发现珀西已经在检票口等候了。
“如何？！” 格温惊讶地拥抱着她的哥哥。
“必须离开。你还记得我们的墙有多薄吗？爸爸正在敲击他的——”
“停止！” 格温把男孩的脸埋进怀里。当她确信自己与哥哥已经充分恢复联系后，她就释放了男孩。“你过得怎么样，伙计？”
“更糟糕的是，我现在要去拜访一个奇怪的老家伙，而不是和我的朋友们一起投篮。”
典型的青少年反应。格温承认了。世界一切都好。
“好吧，怪我吧，都是我的错。我让爸爸给爷爷打电话，”格温承认道。“要不要再拥抱一下来弥补一下？”
这一举动引起了其他几名乘客的微笑，他们的目光一直停留在这位长腿少年身上，他的存在就像一抹美丽的蓝色，驱散了公共交通的沉闷单调。
珀西脸红了。
“当你像那样的时候就不会了，”他回答道。在他看来，妹妹的高跟鞋和裙子的下摆引起了不必要的注意。
“太糟糕了！” 格温再次拥抱了她的哥哥，把他压在自己的胸前，因为当他表现得像他这个年纪的时候，他会是一个如此可爱的小男孩。再过一两年，她就会变得不自在，无法如此顽皮地拥抱和亲吻他。
“停止！” 他喊道。
她揉乱了他精心梳理的头发。
“我也很高兴见到你，伙计。”
“你也是。” 珀西用袖子用力地擦着额头。“我们可以走了吗？可以吗？”
兄弟俩沿着乡村连接州际公路向西行驶，超出了城市的主要范围。距离悉尼两小时车程，向北行驶是为这座城市提供养分的高原，由法师们神奇地维护，由 NoM 农民耕种。
黄氏乡村庄园坐落在一片被葡萄园包围的土地上，该地区名为温莎唐斯，以英国皇室温莎命名。它占地三英亩；它本身从一个古老的酿酒厂改建为一种半现代的乡村庄园。虽然最初打算作为氏族的度假屋，但它早已被苏里亚·黄（Surya Huang）专门用作他的私人住所，他更喜欢独处而不是与孩子们在一起。
当火车终于抵达梅特兰时，两个孙子正在等待庄园的接机，
一刻钟后，一辆四四方方的老式奔驰轰隆隆地驶来，一道浪费的法力在尘埃中盘旋。离格温和珀西最近的门打开了，出现了一个穿着相当大胆的女人。一条九分牛仔裤和一件意大利面上衣，露出两个山状的白色球体。
珀西的眼睛从眼窝里瞪出来。格温拍了拍他的头，让他坐在后面。
“嗨，我是梅丽莎，但你可以叫我梅尔，”他们一上车，她就自我介绍道。“苏里亚大师正在等您。”
“嗨，梅尔，”格温回答道。“很高兴认识你。”
梅丽莎转动着旧雇佣兵的齿轮。汽车开始移动。
“梅尔，你在爷爷做什么？” 格温问道，她淡褐色的眼睛寻找着答案。梅丽莎的着装风格可以让她成为任何人。
“我是他的学徒，”梅尔回答道。
什么？格温的目光移到女孩性感的身材上。她看起来绝对不像学徒。
“庄园里有我们两个人，”梅丽莎扔下了另一枚炸弹。
哦？格温将注意力重新转向道路。梅丽莎一脸温柔，但这身衣服是怎么回事？格温开始在服装选择上变得有些谨慎了。也许她应该穿得超级休闲？也许她的祖父讨厌高级定制、拘谨而得体的外观？她从后视镜里看了一眼珀西，他穿着工装短裤和一件宽松的素色马球衫。
“爷爷怎么样？我已经好几年没见到他了。”
“他做得很好，虽然有点抢手，但他是个好Master。”
格温皱起了眉头。
“这都是无害的乐趣，”梅丽莎漫不经心地吟诵道。“我们已经习惯了。我的意思是，这是他给我们学习一些先进技术的绝佳机会。毕竟他是一位艺术家。”
这就是性骚扰！格温想脱口而出。你说你对此很冷淡是什么意思？
前方，庄园映入眼帘，一座内陆庄园风格的大平房映入眼帘。格温深吸了一口气，祈祷她的祖父不是一个变态的老怪。
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