叶老夫人是个很大气的女子。她坐在主位上，手边拄着拐杖，一身华服，到有种不怒自威的气势。可她看着下方列坐其次的女眷，嘴角轻扬，又柔和了些。
嬷嬷站在身侧，一个一个念出各家女眷所送来的生辰礼。念到布商柳家送来的礼物时，唏嘘声一片。
沈砚星坐在柳家对侧，此时她看着柳玉茹一身青衣，执着团扇，不卑不亢的站着。
叶老夫人发了声，说她想看看。
画中央，是一位红衣女子骑在马上，意气风发，潇洒肆意。叶老夫人轻轻点了点头，藏不住的笑意。
沈砚星默不作声地观察着，如此看来，叶老夫人是很满意。
“柳家眷属给大家带来了最新的布料纹样，在里屋放着呢，大家一起去瞧瞧吧。”
主人都发话了，大家也顺从地起身。
柳玉茹落在最后方，沈砚星落后半步，她加快了步伐，经过柳玉茹时默默地朝她点点头。
再经过叶老夫人，被叫住，“沈家丫头。”
沈砚星停住脚步，看向她。叶老夫人笑语盈盈，沈砚星了然地笑笑，从春兰手中拿过食盒。
“这是我亲手做的栗蓉糕。”
用栗子做的糕点，上面落了几点桂花瓣作点缀。叶老夫人拿了一块，轻咬一口，栗香融于唇齿。她满足地眯起眼，多了几分少女的羞赧。
“还是熟悉的味道。”
“您喜欢就好。”
另一边，顾九思被杨文昌和陈寻两人拉上了马车。两人不怀好意，看的顾九思背后发凉。他狐疑地盯了两人一会儿，掀开帘子往外望了一眼。
“这不是去叶府的路吗？你们带我去叶府作甚？”
这个时候，宴会还未结束吧。
想到宴会，顾九思又想到沈砚星。
不知道她会不会惶恐，面对那么多不认识的女眷。也不知道叶老夫人邀请她是为何，不去操心操心自家孙儿的婚事……
坏了！顾九思眉头一皱，别是看上沈砚星了吧！
没等杨文昌和陈寻告诉他实情，他已经探出头去催促马夫，“麻烦您快点！”
三人换了一套小厮的衣服，翻墙进了后院，鬼鬼祟祟地躲在假山后。
正巧听见柳玉茹正和叶韵说着小话。
一字一句，全往顾九思痛处扎。他气不打一处来，挽起袖子就准备出去对峙，被陈寻和杨文昌拉住，同时，沈砚星的声音响了起来。
“柳姑娘。”
打断了两人的对话。沈砚星一步一步朝她们走近，站定，偏偏头，身后的春兰走上前将白狐裘递给柳玉茹。
“这是你的白狐裘。找回来时上面已经沾了些泥印，实在抱歉。”
柳玉茹摇摇头示意没关系。
“也请允许我再多说一句。虽说无风不起浪，可想要真正了解一个人，还是自己亲自去了解，不要被风言风语迷了眼。”
“前几日你也听见了，你的狐裘被九思哥哥给了受寒的小孩。你请求归还时，九思哥哥也派了小厮去寻找。为何对他做的善事熟视无睹，却对流言蜚语深信不疑？”
“我很欣赏柳姑娘，改日，我请你去吃桃花酥。”
沈砚星笑着，叶府后院有几颗桂花树，此刻花朵盛放，青葱大树立在她身后。
柳玉茹摩挲着手心那件白狐裘，她突然觉得沈砚星就如同那颗树木一般，屹立于此，温和又坚定地去维护她心目中的顾九思。
坚韧而执着，只为那一人。
躲在假山后的顾九思忍不住笑意，眼角眉梢都要扬上天去。他拍拍杨文昌和陈寻的肩膀，带着笑意，“我先走了。”
“你干什么去？”
“去接我家砚星回家。”
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