秦国的开创者，秦非子是上古部族首领颛顼的后裔，因其先祖伯益辅佐舜帝驯服鸟兽有功，被赐为嬴姓。
到了西周时期，周孝王为了富国强兵，振兴周氏，便在渭水之间选了一块土地肥沃的牧场，用来繁殖战马。而秦非子也因善于养马，得到了周孝王的赏识，获封秦地，成为了秦国的第一个封君号称秦嬴。
但此时非子的封地只是一个不足50里的“附庸”国，既不是诸侯，也算不上卿和大夫。
非子死后，由于秦国的土地实在是太小了，他的儿子秦侯和孙子秦公伯都没能有什么大的作为，一共只在位了12年，等到秦国的第四任国君秦仲继位的时候，西周因为周厉王的残暴无道，致使西戎趁机入侵。
在犬丘，屠杀了秦仲高祖父大骆的族人，于是等到周宣王登基的时候，便任命秦仲为大夫，率军攻打西戎。秦国也在秦仲在位的23年里逐渐强大起来。
可没想到秦仲却在与西戎的交战中战败阵亡，秦国只好交到了他的儿子秦庄公手上。
公元前821年，周宣王召见秦庄公兄弟五人，并给了他们7000士兵，让他们前往征讨西戎为父报仇。
秦庄公领着福、禄、寿、康四个兄弟，夜袭猃狁老巢，击败了西戎。战后，周宣王将秦庄公封为了西陲大夫，并将犬丘的土地赐给了秦国。
虽然此时的秦国变得更加的强大，但仍然不是被认可的诸侯国。
等到了第六位君主秦襄公时期，发生了一件彻底改变秦国命运的事情。
为了解决的狄戎之患，秦襄公将自己的妹妹嫁给了戎人丰王为妻，用以分化戎人，并迁都汧邑，开始东进。正好赶上了申侯联合犬戎进攻镐京，袭杀了周幽王，
秦襄公便出兵勤王，并护送周平王东迁，因此得以获封了岐山以西的土地，并正式成为了周朝的诸侯国。
秦襄公在位12年，最终死在了讨伐西戎的途中。秦襄公死后，他的儿子秦文公继承了他的遗志，击败了西戎，并收编了周朝遗民，不仅迎建了新的都城，还将秦国的领土扩张到了岐山，制定了罪诛三族的刑法，在位50年后去世。由于秦文公实在是太能活了，他的儿子秦靖公还没等登基就死了。
秦国的君位只好交给了他的孙子秦宪公。
这个秦宪公倒是个能人，先是迁都平阳，之后又派兵夺取了亳戎的荡社，消灭荡氏，俘虏了芮国国君芮伯万。只可惜天妒英才，在21岁时便英年早逝。
秦宪公时期的秦国
因为秦宪公死得太早，他的儿子秦出子在五岁时，便不得不继任秦国国君，于是便有人惦记上了这个年幼的君主。秦出子在位六年后就被贼人所谋害，秦国只好交由他的大哥秦武公接管。
武公上位以后，先后征服并吞了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎等戎族，将秦国的势力扩张到了关中渭水流域。同时他也是第一个开启活人殉葬制度的人。
自秦武公之后的三位君主，秦德公、秦宣公和秦成公在位时间都比较短，虽然没有什么大的贡献，但秦国发展的也算是平平稳稳，各项制度大体也都有了雏形。
直到公元前659年，秦国才出了一位名人，秦穆公任用百里奚、蹇叔为谋臣，励精图治，使秦国国力大增，采用由余的计策向西发展，开辟了千里国土，称霸西戎，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，成为春秋五霸之一。
正所谓盛极必衰，在秦穆公之后的100多年里，为了将势力推进中原，秦国与晋国连年交战，加之秦悼公时期的内乱，导致了秦国国力锐减，诸侯列国的形式再次发生改变。直到秦厉共公时期，秦国才再次出兵，大败西戎大荔夺取其王城，讨伐绵诸征伐义渠，与楚国结盟，与越国联姻使得各诸侯国争相来朝。
秦厉共公去世之后，由于秦国政权长期被旧贵族足所操纵，致使国力一度衰落了60余年，就连义渠都攻到了渭水之畔。
直到公元前385年，秦献公在众人的拥护之下，杀死了秦出公，夺回君位，秦国的局面才出现了转机。
秦献公先是废除了实行300多年的活人殉葬制度，割地与魏国讲和，安定边境。之后又将秦国的都城迁到了栎阳，进行了一系列的户籍、商业改革，实行连坐，使秦国的经济军事实力倍增。
等到了秦孝公在位的时候，为了恢复秦穆公往日的霸业，重用商鞅，实行变法，奖励耕战，迁都咸阳，并建立了县制，在加强中央集权的同时，不断增进农业生产，将领土范围拓展到了洛水以东。自此国力日强，为秦国日后的统一奠定了基础。
公元前338年，秦惠文王嬴驷继位，族灭商鞅，不废其法，自称秦王，巩固了自己的权利和地位。
文有张仪连横六国，武有公孙衍、樗离子。北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，不仅为秦统一中国打下了坚实基础，还生了两个好儿子，一个能武，一个能文。
秦武王联越制楚与魏结盟，军事上，攻拔宜阳，设置三川，平定蜀乱；经济上，修改封疆，更修田律。
只可惜自身喜好比武角力，因为举鼎脱手，英年早逝。
秦武王死后，他的弟弟秦昭襄王即位，拜范雎为相，采取远交近攻的策略，任用白起为将军，在长平之战中大胜赵军，攻陷东周王都洛邑，迁九鼎于咸阳，结束了周朝800年的统治，在位56年后去世。
由于秦昭襄王在位的时间实在是太长，他的儿子秦孝文王和孙子秦庄襄王一共在位才四年，就将王位传给了秦王政。
秦王政掌权后，任用尉缭、李斯等人，积极推行统一战略，用了十年的时间，陆续兼并了六国，于公元前221年完成了统一大业，进入帝国时代。
秦王政采用了三皇的“皇”和五帝的“帝”，构成了“皇帝”的称号，成为了中国历史上第一个使用“皇帝”作为称号的君主，所以人称“始皇帝”。
秦始皇废除分封制，建立郡县制，统一货币度量衡，书同文，车同轨。
公元前210年，秦始皇在第五次东巡途中死于沙丘宫。秦始皇死后赵高采取了说服胡亥，威胁李斯的手段，伪造诏书，逼迫太子扶苏和大将蒙恬自杀，从而使胡亥继承了皇位，史称秦二世。
自此朝廷大权落到了赵高的手中。经过赵高的一系列骚操作，终于激起了陈胜吴广的起义，以及六国旧贵族的复国运动。
当时秦国的军队大致被分为四部分，分别是长城军团、关中军团、南方军团和维持治安的地方军团。
其中长城军团和关中军团被项羽所击败，地方军团在各地义军齐的时候就已经被消灭，只有南方军团佣兵自重没有回防。
到了公元前207年，丞相赵高逼迫秦二世自杀于望夷宫中，去秦帝号并立子婴为秦王。
五天后，子婴诛杀赵高。同年10月，刘邦率兵入关，在位仅四十六天的子婴投降刘邦，秦朝正式灭亡。
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