一个月后……
侦察骑士塔希尔·梅塞捷洛，此时正面临他作为男孩子十二年来最大的考验。
“别乱动别乱动……啊，好了，睁开眼睛吧。”
塔希尔睁开眼睛，看见镜中的人影的一瞬间，他竟然差点没有认出来眼前这个可爱的女孩子就是他自己。
“啊！?这，这是用了什么魔法?”虽然原本塔希尔就长着一张稚嫩的女性化面孔，但是现在五官更加精致，一头银色的长发也更加柔顺。塔希尔站起来走到落地镜前看着自己的模样，转转身子，歪歪脑袋，脸上微微有些发红。
“这可不是什么魔法，这只是化妆而已。”平清盛合上化妆材料的盖子:“怎么样？我的技术还不错吧？有没有被自己迷住?”
“唔，感觉好奇怪，这身衣服也是……”塔希尔的声线也不由自主地放轻了一些，听上去和一般的女孩子没有太大的区别。
“这身衣服怎么了？”
这是一件红白相间的少女款洋装，轻飘飘的裙子，仿佛下身什么都没穿一样空荡荡的，走路的时候风吹过紧贴在皮肤上的白色裤袜凉飕飕的，有种说不出来的微妙感觉，简单来说就是……很舒服?
“没……没什么。”
“好了，赶紧出去给大家看看吧！”
“诶诶诶等一下啊！我还没准……”
塔希尔话音未落，平清盛就打开房门推着他出去了。狄安娜，贝蒂和老约翰正在外面等着。
塔希尔一出来，三人便惊呼这是哪本童话书里跑出来的小公主。
“你看上去真是可爱极了塔希尔！还用你说吗，你这样出去没准大家还觉得你才是公主呢！”狄安娜俯下身子搭着塔希尔的肩膀赞叹道。这让塔希尔一下子害羞得像个真正的小女孩一样。
“诶嘿嘿，没想到，男孩子穿女孩子的衣服，是可以比真正的女孩子还要可爱的呀！”
“呵呵呵，要是我孙子还在的话，我都有点想把你介绍给他了呢。”约翰摸了摸自己的胡子笑呵呵地说。
“不要呀！我一点都不喜欢男人!”塔希尔红着脸拼命摇头否认道，一边转头扑进平清盛的怀里。
“老东西你就别逗他了。”平清盛一边温柔抚摸着塔希尔的头一边说道。
“喝，谁还不是个老东西了？”约翰意味深长地一笑看着平清盛说:“生老病死是人间的真理，一把年纪了就不该贪恋青春咯～”
平清盛白了他一眼，然后走到自己那辆灰色本特利轿车前，打开后车门恭恭敬敬地说:“公主请上车。”
“啊啊啊不要再这样了啊！”
塔希尔上了平清盛的车后，平清盛关上门，走到副驾驶处上车，跟司机说了一声“去米克朗”，驾驶位上身着女式燕尾服戴白手套的女性司机发动了引擎，汽车驶离了乡间的农舍。
“我也该走了，加里波蒂丽骑士大人。”贝蒂不知道什么时候已经从农舍的马厩里牵来了她的那匹淡金色长毛马珀伽索斯:“我会把我们的同伴们都带回来的。”
“保重。”狄安娜将右手的拳头抵在胸前行骑士礼说道:“我会等你回来的，等我们再度重逢，那便是我们的祖国光复之日。”
“是，我保证会完成任务凯旋归来，如果我不能回来，那么，请骑士大人为我在阿尔宾娜山上种一朵花，让我的灵魂回到祖国的土地上。”
“我明白了，祝你一路平安!”
贝蒂“架”一声骑着马走出农舍的院子，沿着乡间小道小步快跑着，清晨的阳光伴随着林间的树影洒在贝蒂和珀伽索斯的身上，狄安娜望着她们远去的身影，脑海中仿佛响起了为英雄送行的悲壮乐曲。
不一会儿，汽车发动机和马蹄的声音都听不到了，狄安娜叹了口气，向马厩走去。
“你今天去公主殿下那里吗？”约翰问道。
狄安娜停下脚步，像是思考了一会后说:“不，我只是去喂一下我的马而已。”
“呵呵，别装了，小姑娘，你就是想要一个人躲着大哭一场，不愿意被看到吧？”
狄安娜没有说话。
……
“距离亚比利安出兵索拉维奥已经过去了32天，亚比利安国防军的先头部队距离索拉维奥首都仅60公里，尽管索拉维奥军队奋力顽抗，但在莱多万国王政府中已经出现了一部分与亚比利安和谈的声音。”
“索拉维奥王国陆军部长切尔尼耶维奇在采访中表示，自大陆战争结束以来，索拉维奥军队的战斗力已经无法再承担起另一场全面战争。”
“据亚比利安媒体报道，索拉维奥的伊利亚地区与波萨地区将在近期分别开始并入亚比利安的全民公投。”
“好好好，这下过不了多久我就要成亚比利安人了。”阿芙在吧台后面一边擦着杯子一边讽刺地说道:“开战的理由可以千奇百怪，甚至可以胡编乱造，但目的向来都是一样的。”
“这真的是刚刚结束战争的亚比利安吗？未免也太迅速了吧？”霞看着电视里的战场地图惊叹地说:“这才过去一个月呀！索拉维奥就已经快要全境沦陷了，大陆战争的时候哪怕是绯德里希和奥露西亚的战场，也没有这么快的推进速度呀！”
“霞，你别忘了，索拉维奥可以说是以前的帝国里最弱的一个了，更何况他们的对手在大陆战争中可是和帝国打得有来有回的。”阿芙往一个金属杯子里倒上牛奶，然后把咖啡机的蒸汽喷口伸进去打奶泡:“拿出最强的实力，去对付一个体量远不如自己的对手，实现一场伤亡最小、效率最高、时间最短的战斗，这就叫不对称战争。”
“这会不会有些太欺负人了……”霞用印着日落之屋商标的咖啡杯接好萃取出来的咖啡液后递给阿芙，接着开始磨下一杯。
“战争从来就不是公平竞争。”阿芙熟练地用奶泡在杯子里倒出了店里最受欢迎的睡觉猫猫拉花，然后接着说:“奥露西亚有位退伍坦克兵，写了本战争理论的书，上上个星期刚刚出版，我买来看了，写得很不错。她提出了一种叫闪电战的战术很有意思，简单来说就是……”
“十六字口诀，出其不意，攻其不备，集中优势，快如闪电!”
一只戴着白手套的手端走了阿芙拉好花的咖啡，阿比盖尔平稳地端着托盘，腰杆挺得笔直，脚步迈得轻快有节奏，咖啡杯中的液面丝毫没有晃动。她看上去是那么的从容不迫，动作精练而优雅，像是贵族庄园里走出来的完美管家一般。
“说到一个月，进度很快的可不只是亚比利安军队哦。”阿芙萝拉看着阿比盖尔潇洒的背影感慨地说道。
“阿比盖尔真的适应得好快啊。”霞看了一眼说:“很难想象一个月前她还那么害羞。”
“能年纪轻轻当博士的女孩子，肯定不简单。”阿芙趴在柜台上说:“她有一种乐于学习和钻研的精神，无论做什么事情，都会想办法做到最好但即使这样我也没料到她进步得这么快。”
阿比盖尔在一位客人的桌前停下脚步。坐在那的是两个穿着布哈拉堡魔法学院制服的女生，换做一个月前，阿比盖尔面对熟人肯定会羞耻得无地自容，但现在她无比从容。
“嗨，阿比，下午好。”
“我们从学校里听说了你在这里打工的事，就特意来捧场啦。”
“感谢二位大小姐对在下的关照，在下感激不尽。”阿比盖尔闭上眼睛将左手放在胸前浅浅地鞠了一躬:“这是您的饮品，大小姐。”
阿比盖尔一边把咖啡端到其中一个女生的面前，一边凑近睁开眼睛看着她并露出微笑。
被阿比盖尔帅到的女生脸上微微泛红，不知所措地回答道:“谢……谢谢!”
“请慢用。”阿比盖尔保持着自信的微笑说道。
“那个!”另一个女生坐不住了:“我要一个豪华水果蛋糕，还要一个……不，两个奶油泡芙!”
阿芙看着这场景若有所思地说:“嗯，自从阿比来了之后，来这的学生也变多了……不过大部分好像都是女生来着？”
叮铃铃!迎客铃又响了起来。
“欢迎光临——”在门口拖地一脸烦闷等着下班的凯尔蒂头也没抬地说道。
“阿芙在吗？”
走进咖啡屋的是街对面的酒吧老板凯瑟琳，她今天没穿那件高开叉的女仆长裙，而是穿了一件朴素的白色水手领连衣裙，外面套着一件深蓝色海军外套，眼神看上去十分疲倦。
“在那。”凯尔蒂漫不经心地指了指吧台。
“谢了，小姑娘。”凯瑟琳从外套口袋里掏出来一个刻着海军纹章的金属烟盒，从里面抽出一支看上去很高档的香烟塞到凯尔蒂手上后就往吧台走了过去。
“诶等一下！我不抽!”
阿芙大老远就看到凯瑟琳来了，于是等她一接近便开口道:“我们这里禁止吸烟。”
“你把我当成什么老烟鬼了……”凯瑟琳打了个哈欠回应道:“一杯手工阿克苏姆，双倍浓缩，钱不用找了。”
一张1000卢拉的纸币被拍在了吧台上。阿芙刚伸出手准备拿，凯瑟琳就急急忙忙地把钞票拿了回去。
“搞错了!是这张!”凯瑟琳连忙把1000卢拉塞回钱包换了一张100的递过去。
“真幽默……”
咖啡泡好后，凯瑟琳端起来闻了闻，小小地喝了一口，在嘴里抿了一下，然后又喝了第二口。
“你的第二项任务，进行得怎么样了？”凯瑟琳放下咖啡杯后问道。
“所以你白天不睡觉就是来催我的?”阿芙摆摆手说:“国际纵队司令部那么多破案专家用不了几天就能破解的案件，干嘛非要让我一个没上过学的普通咖啡店主花这么长时间去搞定呢？”
“让你熟悉一下工作嘛。”凯瑟琳用手托着脸颊说道:“所以你搞定没有?”
“昨晚刚查出来的，人就在萨勒布。”阿芙凑近了说:“我有点好奇，为什么去敌占区找几个失踪的同志这种紧要的任务，你们要交给我一个初出茅庐的新人来干。”
“你不好奇吗？这几个失踪的人当中，瓦尔特·季米特洛夫可是你哥哥曾经在帝国陆军最亲密的战友。我就是了解了这个才让他们把这个任务交给你去做的。”
“可就算这样，人都失踪一个月了，萨勒布又是最早沦陷的城市之一，八成都已经被亚比利安的军警特务逮捕了吧？”
“阿芙，你要知道，失踪，或者是死亡，其实都是一种活着的手段。”凯瑟琳转着杯子说道:“当所有人都以为你已经死了的时候，你就永生了。”
“停停停，我可不想听你说那些高深的话语。”阿芙萝拉打断了凯瑟琳:“反正就是，我们要找的人都还活着，就是联系不上，也不知道在哪?”
“对。”凯瑟琳点点头。
“你打算让我怎么把他们找出来?去大街上找个路人问你认不认识瓦尔特·季米特洛夫?”
“好主意。”凯瑟琳意味深长地一笑:“那要不就去问问当地最有可能掌握他行踪的那个人?”
“什么人？”
“警察局局长。”
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