常先生就告辞。
第二天，三爷刚刚起床，下人来告，说常先生的店铺被官府抄了，已查封，常先生也不在店里。
三爷惊了脸，半晌话不出话来。
常先生从此失踪，保定街上便传常先生原是江洋大盗，犯了重案，改名换日姓，来保定藏身。
三爷听过，无动于衷。
又过了些日子，马氏终是放心不下那幅画，差下人到京城请来一位古董行家，鉴定那幅画。
那行家认真看过，一阵无语之后，长叹一声：“此画不假，可惜是揭品，便不值几文了。”
三爷一怔，忙问何为揭品。
行家道：“所谓谒品，即一张画分掲开。”
“这非一般作假者所能为之，此画更为厉害的是，将一张画揭为两张，且不露一点痕迹。”
“这张是下也的一层，不值钱的。”
“但此画揭得平展，无痕，匀称，也算得上世上罕见的装裱高手所为了”
三份听得发呆，许久，点头你是，就医过了古董行家。
马氏忍不住心疼地骂起来：“姓常的黑心；坑了咱三千大洋啊。”
三爷登时沉下殓；“不可胡说，我与常先生非一日之交，他担荡爽直，怎么会哄骗我。”
“千虙一先，或许常先生走了眼，即使常先生知此内情，他成许另有难言之隐，不可怪他。”
马氏就不敢再说。
这年冬天，常先生竟又回到保定，夜半敲三爷家的门。
三爷的下人急忙来报。
三爷大喜过，披衣起床，忙不选喊下人摆下酒席。
二人相对坐下，刚刚要举怀，马氏进来，，讥笑道：“常先生果真走了眼力，卖与我家老爷一家好画。”
常先生一愣，旋即大笑起来。
三爷怒瞪了马氏一眼，他笑道：“不提不提，吃酒吃酒。”
常先生喝了一会儿酒，叹道：“我与三爷相交多年，甚是我缘。”
“或许就今夜一別，再不能相见了。”
三爷道：“常先生何出此言？我欢失生举止不凡，将来许能成大事。”
常先生哈哈笑了：“多谢三爷夸奖。”就大怀痛饮，十分豪气
喝罢酒，天已微明，常先生就告辞。
三爷依依不舍：“常先生何日再回保定？”
常先生慨然一叹：“三爷啊，人在江湖，身不由已啊。”
说罢，重重地看了三爷一眼，拱拱手，大步出门去了，并不回头。
三爷急急地送出门去，在晨雾中怔怔地呆了半响。
再一年，三爷店铺中的伙计到京城办货，回来后战战兢兢地告诉三爷，说亲眼见常先生在京城砍了头，罪名是革命党。
临刑前常先生哈哈大笑，面色如常。
三爷听得浑身一颤，坐在椅子上一动不动，泪就匆匆地淌下来，直打湿了衣襟。
马氏听了，一声冷笑：“真足报应，那次被他坑去了三千大洋。”
三爷暴喝一声，直如猛虎一般。
马氏一哆嗦，不敢再说，悄悄退下去了。
入夜，三爷独自关在房中，把所有常先生帮他买下的字画，二十余幅，挂在了房中，呆呆地看。
看久了，就含了泪，叹一声。
直看到天光大亮，才一一摘下，悉心收起。
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