程家三兄弟的居所离萧夫人的九骓堂最远，所以他们最后才到。
远远走近厅堂，透过宽大的门廊，三人只见萧夫人高居上首正中，身旁一左一右坐着微微颦眉的桑氏和一脸忧心忡忡的青苁夫人。
程姎低着头，与她的傅母跪坐在厅堂左侧。
如英独占右席，身后跟着四五个婢女，个个神色谦卑，举止恭顺，有的替她添茶倒水，有的摆弄案上的碗碟点心，有的照管手炉里的炭火，服侍得无微不至。
三兄弟微感吃惊，因为这个妹妹一直身体不好，甚少出屋，便是出来，也十分低调，从未摆出此等可以媲美程母的排场。
他们互相对视几眼，纷纷猜测家中到底出了什么事，让阿母将都她叫了出来。
然而最最令人诧异的是少商，她孤身一人跪坐在堂下正中的位置，身形单弱，看着好不可怜。
不等他们进门，就听得萧夫人怒气冲冲地质问幼妹：“你做的好事！原以为你只是不学无术，没想到还心胸狭窄，贪图旁人的东西。”
如英闻言，心中甚是不快，问都不问上一句就下此定语，这就是亲生母亲对待亲生孩儿的态度吗？
少商也被萧夫人这番指责弄得愣了下，但碍着如英的教导，她未曾露怯，而是沉着气反驳道：“阿母不妨明言，今日自晨起，我一直在阿姊屋中习字至今，连房门都未出一步，能做什么？”
如英轻轻颔首，证明此言非虚。
桑氏也微笑道：“是呀，我也不知道出了何事，本想请您尝尝我做的糖饵，却不想······”
她也是一头雾水，只因如英先前只让婢女传话请她速来，其余一概未言，不明不白地让她懵坐在这。
萧夫人并未急着回答桑氏，而是接着质问少商：“你怎可抢夺你堂姊之物？”
然后才转头与桑氏解释：“你不知道，今日我与姎姎说完庶务，她请我去她的居处歇息，谁知正看见这孽障的仆众在姎姎处打闹伤人，要把一张书案抢去。”
如英和少商对视一眼——书案？两人心中均有了一番计较。
正说着，青苁夫人的侍婢已从后堂领了五六个鼻青脸肿的仆众上堂来，当前一个正是莲房，只见她妆也花了，头发也乱了，衣襟还被撕破了一块，满脸鼻涕眼泪，好不狼狈！
少商见此心中一跳，但面上还装得十分镇定，她故作疑惑，问道：“我今早不过叫你将阿姊赠我的书案扛回去，还拨了些人手给你，怎么弄成这样，你这是去打劫钱铺了吗？”
萧夫人听了这话，看了如英一眼，吃惊道：“那是姌姌送你的书案？”
如英闻言头也未抬，只仔细打量手炉上的纹路，一副完全置身事外的冷淡模样。
程姎身边的傅母见此情状，胆气愈足，不待少商回答，便出言道：“兴许二娘子是赠了四娘子一张书案，可那张山香果木的书案不见得就是吧！”
莲房急哭道：“就是那张书案，就是就是！”
那傅母露出一个不怀好意的笑容：“既是二娘子赠予四娘子的，怎么又到了我们女公子处，这也不顺路呀！”
如英勾唇，将掌中笼着的手炉交由身后的婢女添炭，跪坐在左后方的婢女又奉上一卮热茶。
这一番动作行云流水，连个停顿也没有，婢女的视线一直保持恭敬下垂，却总能恰到好处地响应主人的一举一动，一看就受过十分严苛的训练。
程姎瞥见这一幕，心中觉得有些不对劲，寻常人家养得出这样的婢女吗？而且这个堂姊一向温柔沉默，待人可亲，但行动举止间总有一种十分不凡的尊贵气度，令人不敢轻视。
她扯了扯傅母的衣袖，轻声道：“傅母别说了，别说了！”
可傅母却觉得机会难得，若是今日她们能将书案抢到手，那程姎连带她们在程家才算真正站稳了脚跟。
若是抢不到，料想萧夫人看在葛家和自家女公子的面上，也不会重责，是以打定主意不肯罢休，非要闹上一场。
于是当莲房说是程姎的婢女菖蒲教她搬过去的时候，傅母立即瞪眼道：“胡说八道！菖蒲适才叫你们打在头上，晕过去至今未醒，你就把这罪名栽到她头上？”
少商看莲房被打得不轻，左眼红肿，脸颊高高肿起，说话口齿都不清了，便道：“这还不简单，让堂姊看看那书案是不是自己的，不就清楚了吗？”
那傅母眼珠一转，丝毫不慌，笑道：“四娘子不知，我们从葛家出来时，那边给置办了好些物件，许多连我们女公子都不认得呢！”
“那就抬过来给我瞧瞧！”一直默不作声的如英终于开口了，语调还是如往常那般轻柔，只是眼神微利，容色微冷，“我东西不多，所以每一件都记得清清楚楚，定不会错认，冤枉了堂妹。”
她话音一落，身后跪坐着的婢女起来了两个，既不请示萧夫人，也不看她的脸色，径直往外走，而萧夫人竟也没阻拦！
傅母惊诧之余，心中涌起极大的不安，忙陪笑道：“适才慌乱，奴婢也没仔细看，也不知那山香果木的书案是不是二娘子的······”
原来如英搬入程府不过十来日，一直深居简出，程始与萧夫人虽然时常去看望，但并不多留，来去匆匆之下便传出许多流言——“家主和女君不大亲近这个刚刚认回来的二娘子！”
或许是知道自己是寄人篱下，处境尴尬，这位二娘子平时更是从不多言，也不管事，风言风语吹到眼前来，她也当做没听到。
青苁夫人要处罚那些乱嚼舌的仆婢，她还劝着息事宁人，在府中行事亦多看萧夫人脸色，多有奉承之意，温驯和顺之名阖府皆知，如何今日却一反常态，态度强硬起来？
如英起身，躬身朝桑氏一礼：“三叔母，有些人出身乡野小户，不认识木料，您出身名门，见多识广，想必不会不认得！”
说罢，她冷眼如刀，剜向那奸猾的傅母，嗤笑道：“我文昌侯府虽比不得葛氏豪富，但也不会在用度上亏待了自家女公子！”
山香果木，亏这老媪也说得出口！
傅母听得“文昌侯府”四个字，惊恐地瞪大双眼，她虽没见过什么大世面，但也知道当今天子姓什么。
光听这名头就知来头不小，所以这位二娘子当年走失后竟然是被这样一位贵人给收养了，而非像她打听到的那般，是被养在一个空有钱财而无权势，亟需找个贵人依傍的商贾之家？
傅母小心翼翼地抬头去看萧夫人，见萧夫人面色微沉，但并未出言反驳，想来这位二娘子没有诳人。
程姎亦是一脸错愕，再看堂内诸人并不吃惊，仿佛是早就知道的，所以全家上下只瞒着她一人吗？
不多时两个婢女便回来了，她们身后还跟着几个仆妇，都是如英文昌侯府带来的人，正合力将这场闹剧的源头——“山香果木”书案抬进来。
在程姎居处，这书案上面蒙着一层盖布，并未掀开，萧夫人匆匆一瞥，只觉这书案形制甚大，不似闺阁女儿所用物件，想来是乡野之地工艺粗疏，也不足为奇。
现在被搬到面前来，细细一看，才觉出大大的不妥来。
今日风雪骤停，天光甚好，外头的光线透过洞开的门扉与窗户照进来，直直打在这张书案上。
众人只见金丝华美，灿若云锦，天然形成的凤尾纹样浮于其上，实在是非同寻常的贵重。
桑氏故作惊讶地“哎呀”一声，用帕子掩着嘴角笑道：“文昌侯好大的手笔，居然舍得用这上上等的金丝楠木给你打书案，想必所费甚巨！”
如英一脸不以为意：“再贵重，也不过是一张书案，给人用的物件罢了！”
这张书案是她初学作画时，养父亲自挑的木料，定的尺寸，特地给她打的，但是她素来不喜楠木奢华，现下用的还是养母后来送的一张黄花梨木的大书案。
因昨日去到少商房中，见她的书案不合身量，遂找出来转赠于她。
谁知天缘凑巧，这傅母比她预想中的还要沉不住气，转眼就闹出这等事故来，不过也好，省了她后续诸多谋划。
萧夫人此时已不忍去看程姎的脸色了，因为她知道今日这事定然不能轻松善了了。
金丝楠木，还是这么稀有的凤尾纹，萧夫人自己都是头一回见，葛家仆婢又哪里来的单子说是自家的！
她现在都怀疑，是不是这群婢子眼皮子浅，见东西贵重便起了贪婪之心，想将其据为己有了。
“你家女公子不认得自家东西，你这个服侍她的总该认得吧！这张书案究竟是不是葛氏之物？”
如英抬手往书案上敲了敲，其声庄正和雅，与一般木料迥然不同，听得傅母冷汗簌簌而下。
程姎已经羞愧地哭了出来，可傅母掐了掐大腿，定了定神，犹自辩解道：“既是二娘子送四娘子的书案，可又为何到了我们这儿？”
随后眼睛一瞟莲房：“莫不是这贱婢故意扛着书案去向我家女公子炫耀？”
她这是打定主意要将少商一并拖下水了。
莲房不敢担这个罪名，一边哭一边澄清道：“没有没有！就是菖蒲叫我搬过去的！都是奴婢的错，是奴婢自作主张，奴婢存了招摇之心，谁知遭人诓骗！”
门外的程咏听到这儿，再也忍耐不住，大步走了进来，冷冷道：“是炫耀还是诓骗，把那叫菖蒲的婢子叫来一问便知。”
傅母舔了舔发白的嘴唇，她敢在几个娘子面前要强，却不敢得罪家中的公子，只能强笑道：“长公子有所不知，菖蒲如今晕了还没有醒过来······”
程少宫听闻怒不可遏，当即大叫道：“一个小小的贱婢，倒碰不得了！用水泼，用火烧，剁她两根手指头，看她还晕不晕！”
程颂看了如英一眼，这是他双生的胞妹，从小离散，如今好不容易找了回来，他心里疼都疼不过来，岂能见她受一老媪欺侮！
于是他也大声应和起来：“少宫说的对，不过一个服侍人的贱婢，谁给她的胆子空口白牙地污蔑主人，不打一顿，怕是难正家风！”
本来事情已经够乱了，偏偏几个儿子还在架桥拨火，萧夫人直接拍案骂道：“你们叫嚷什么，是叫给我听的吗？”
如英给了身侧婢女一个眼神，婢女会意，轻击掌心，门外一个背负长剑，腰悬短匕的武婢拎着一个两颊高高肿起的婢女走了进来，重重地扔在了地上。
程姎定睛一看，不是菖蒲又是谁！
恐是挨了一顿打，不及问话，菖蒲就从地上爬起来跪好，将整件事情和盘托出，加上莲房在旁插嘴，众人总算补齐了内容。
原来今日一早，莲房指挥着四五个健婢从如英居所扛书案回去，在半道上遇到了菖蒲。
莲房爱说，菖蒲爱问，前者有心卖弄自家女公子受宠，后者便满脸讨好道“我家女公子最近也想打一张新书案，不知能否叫她看看样式”，莲房被捧得飘飘然，于是就入毂了。
等到了程姎居处后却不见正主，莲房当时就想回去了，谁知菖蒲叫了十几个婢女将他们团团围住，笑言道：“不如将书案先留下，待我们女公子看了后再给你们送回去。”
莲房如何能答应，于是一言不合两边就打了起来，刚好叫萧夫人看了个正着。
“如此说来，不是嫋嫋要抢姎姎之物，而是姎姎要抢嫋嫋之物？”程少宫冷冷道。
萧夫人闻言，立刻维护起程姎来，怒声道：“你攀扯什么！”
程姎涕泪道：“都是我的不是，缘故竟是这样，我实是不知。给兄长、阿姊和少商赔罪了。”一边说着，一边连连给众人行礼拜头。
萧夫人见状不忍，安慰道：“你从今晨就和我在一处，与你何关？”
“那莲房犯了错，又与少商何干？”如英抓住话头，迅速反问。
她看幼妹袖子上带着一点墨痕，想是刚才与武婢冲突之时受到惊吓，才不小心沾上的，而程姎上下齐整，衣着妥帖，所以口气愈发生冷起来：“她自晨起时，便一直待在我房中写字念书，不也是未曾外出吗？”
“请问阿母，缘何同样是婢女犯了错，堂妹就能好端端地在这里坐着，被您好言好语地安慰着，而少商就要被您不分青红皂白地骂上一通？”
这话无疑是明晃晃地指责萧夫人偏心。
程家三兄弟被吓得直接失声，少商则眼带孺慕，看着这个一直庇佑着她的阿姊，心中的愤懑不平也渐渐消弭。
萧夫人被如英清冷的目光看得心口发闷，吐出一口气，缓缓道：“两处的婢子都有错，都是自作主张！菖蒲，姎姎要不要这书案她自有主意，要你自作主张！该罚！”
“至于莲房，嫋嫋叫你搬书案就搬书案，东跑西逛做什么！如今这番风波都是你引出来的，更该罚！”
那傅母机灵得很，见萧夫人有各打五十大板之意，赶紧出来磕头：“女君说得是，都是我们管教不严，回去后定好好教导。”
还悄悄扯了程姎一下，程姎也连忙道：“伯母见谅，都是我没有管好她们······”
萧夫人温言安慰了几句，程姎连哭带赔罪，眼见气氛逐渐和谐，一切不快都可抹过，她又去看两个女儿，长女神色冷淡，明显不满她的处置，幼女低着头一言不发，不知在想些什么。
这时，幼女忽然抬头，与长女对视了一眼。
说来也奇怪，她们自出生后从未见过彼此，相认不过两三月，便有一种他人无法插足的默契。
一个眼神，一个动作便能知道对方所思所想，不禁让人感慨血脉天性，果然玄妙无比。
果不其然，只见长女重新坐下，还让婢女续上热茶。
这是要做什么？萧夫人陡生一种不祥之感。
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