时明公已二十有五,幽禁惠王五年,魏国行卫鞅之法五年,国力蒸蒸日上。但因刑法过严并实行苟政,皆被明公废之,魏国上下皆称明公之仁德。
昱观时机已然成熟便效行田氏代齐,以失德弱国,废除惠王并自立。天下皆服之,又向齐国送国书,求会面于徐州并称为王,盟于齐国。威王大悦遂许之,会明公于徐州并愿称明公为魏明王,史称“徐州相王”。于是魏国与齐国联盟并互通商贸,魏已无东面之困。故秦国参军者甚众 国力大盛,孝公遂迁都咸阳,建咸阳宫。
明公遣使者至赵、韩、燕三国,愿会于上党共谋攻秦,并请威王派兵牵制楚国,使秦国无援。次月,明公与赵王、韩王、燕王共议,各出十万兵,以魏国大将军王嘉宸为副将,赵国平原君赵胜为主将。四国四十王大军攻秦。孝公大恐,亲率二十万秦军举国之力镇守函谷关。
大军已至,宸欲立即进攻
赵胜胜阻之并言:“军士长途跋涉,人困马乏不宜攻城。”
遂大军休整一日。第二天,宸急功好利引十万魏军叩关,意以为魏军装备精良,秦军不足为惧。遂引兵强攻 ,胜大惊率军支援,是秦军反击强烈伪军伤亡惨重 ,可战之士不足五万。宸悔之晚矣,胜领援军亲至、攻城。以军士持盾先登后跟多名军士。效果拔群,登函谷关并登关者愈众。孝公亲率秦军攻联军 落下城墙,死者甚众 秦军亦然。联军攻城一月伤亡二十万,秦军伤亡十五万。国内可战之士不足十万,遂联军退之,魏之军士回国时已不足两万。宸愿以死谢罪,明公不许 ,令其革职回家反省