天色曈朦，斜影映水暖，梢头闻鸟啼。
桃言早早端着一应梳洗用具来到灼华阁，放在桌几上，将摊开的书简卷好，归置在一边，收起站沾染了粉色糕点粉末的手帕准备拿去清洗，低头注意到地上有一小堆粉色糕点粉末，不明所以地转头看向床榻，才发现自家郡主竟整个人都埋在锦被里，担心地快步走上前，轻声唤道，所幸很快听到郡主应声。
“郡主。”
“桃言，你先出去，待我唤你再进来。”隔着锦被，裕昌的声音听起来好似有些喑哑低沉。
“是。”
桃言带上房门，守在门外。听到关门的声音后，裕昌掀开锦被，坐起身来，低头看着锁骨处仍然清晰的点点印记，不由苦笑。
当桃言按裕昌的吩咐端着朝食进来时，发现自家郡主已经梳洗完毕，仍是那身素衣道袍，发髻上连那支孔雀木簪也未佩戴，双颊却难得地上了些胭脂，脖子上竟还围着那条雪白狐裘。裕昌眉眼间依稀有几分郁色，桃言掩下心中疑虑，默默地低头摆放饭食。
“桃言，替我端个火盆来，别叫大父大母知道了。”
桃言自是顺从应是，避开王府内其他人，悄悄端来一个火盆放在地上。垂首候在一边，看着自家郡主拿起桌几上的一卷书简用力地扔进了火盆里，火势忽高，噼啪燃烧，竹简逐渐染上墨黑，再一根根化为飞灰。
随后，又拿起装着那支孔雀木簪的桃花描金锦盒想要扔进去，握住锦盒的纤白素手微微颤抖，踌躇半晌，最后还是没有松开手，方才惊异又紧张地盯着裕昌一举一动的桃言忍不住松了一口气。
“桃言，把灯笼，锦盒和耳坠都收入库房里。”
闻言，桃言如蒙大赦地依言行事。原来，到底还是有几分舍不得。
万府寿宴的第二日，都城里发生了两件大事，一是楼家二房的次子娄垚与何家六娘子何昭君正式退亲，肖世子迫不及待地登门求亲。二是当今圣上决定西巡，圣上义子凌将军自然要率军护送。
凌不疑独自坐在书房里，一言不发地望着面前灯笼上的桃花，脑子里却是回想着昨夜他在裕昌身上留下的桃花艳景，眼里流转着几乎掩不住的愉悦。下一刻，又蓦地想起为何他会冲动地夜闯裕昌香闺。
昨日他在万府后院，目睹了一场大戏。娄垚撞见了肖世子与何昭君拉拉扯扯，肖世子有意以言语相激，惊怒气急之下，何昭君与娄垚愤而退亲。之后，早知凌不疑三番两次登门所为何事的万老夫人，便在万将军忙于招待客人之时，嘱咐贴身婢女悄悄将蜀地堪舆图转交给他。
待他回府后，一直负责关注汝阳王府动静的黑甲暗卫前来禀告，他才知道，裕昌原是牵着杏花出府逛逛，去了四年前的那家糕点铺子买糕点。在她曾经莫名昏倒的桥头处坐下休息，与杏花分食糕点。桥头巧遇何家五公子何去病，应他相邀，去了卿云楼。在酒楼门口分开时，裕昌还自他手中带走一份卿云楼的招牌桃花糕。
凌不疑想起不久前的上元夜灯会，裕昌主动开口邀何昭君次日过府一叙，何昭君不过半个时辰就怒气冲冲地离去。不到一月，她的五兄何去病就主动接近裕昌，这绝非巧合。好在昨日何去病一直未曾有任何逾矩的举动，没有碰到不该碰的地方。若何去病此后不再出现在裕昌身边便罢，否则……
看来，此次解决意图谋反的雍王与肖世子之后，他要尽快向陛下求旨赐婚，不然诸如何去病这般不知好歹，胆大妄为的人，往后还不知会出现多少。
爽快与娄垚退亲，又应下了肖世子的求亲，何昭君有一时之气，也有三分心动，而何勇将军的考量，自然不会只是疼爱如珠如宝的女儿这么简单。
何昭君与裕昌郡主相约，何去病是唯一一个知道的人。撞见妹妹满面怒意地回府，作为兄长自然会关心地询问。在何家的七个孩子里，何昭君与何去病年岁最为相近，关系最为亲密，可说得上是无话不谈。因此，她也如实地说出了裕昌那一番毫无依据的揣测。
不似何昭君不肯相信地全盘否定，何去病倒是对这个传闻中的郡主有半分相信。接下来，肖世子开始明目张胆地追求何昭君，今日珠宝首饰，明日锦衣华服，后日珍奇古玩。何昭君身负幼时婚约，肖世子却不懂得谨守分寸，故作巧遇，有心亲近。有关他们出双入对，郎情妾意的流言更是以不可思议的速度传遍都城。
身为将门之女的何昭君仰慕的是气宇轩昂，骁勇善战的少年英雄，对软弱自卑的娄垚自然多有不满。从肖世子对何昭君的英雄救美开始，这一切太都过巧合，背后似有一双无形的大手在推动，意图不轨。对于裕昌的那番话，他不自觉地又多信了几分。于是，他与阿父在书房密谈许久，阿父随即入宫觐见陛下。最后，就有了如今的这一出局面。
裕昌整整一日都待在灼华阁里，只用三言两语敷衍了担忧的汝阳王妃。她写了一卷书简交给桃言，让她带几个府丁女婢出府寻遍都城大小药铺，尽可能地搜罗她所需的药材。
翌日一大清早，远处的天边方显鱼肚白，街市上几乎未见摊贩。汝阳王府先后有两辆安车，间隔半个时辰出发，分别朝南辕北辙的方向而去。
裕昌独自坐在第二辆安车之上，车上还有她特意命桃言搜罗来的多种药材，随行有五名身手不错的王府护院。桃言则是与另一名身形与她相似的女婢坐上第一辆安车，替她引开凌不疑安排的暗卫。而她此行不惜大费周章的目的，就是前往不日将遭受叛军攻城的骅县。
山林幽静，忽闻马蹄疾奔，车驻马停，隔窗相望，但见春衫少年郎，笑若朗月清风，一如那日桥头初遇。
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