“世上有那种说滚开就滚开的笨蛋吗！”
胜负已分。事到如今就算艾可空有一身怪力，也没有胜算。
只不过，西尔维亚道回能如此轻易获胜，不是没有理由。
因为艾可即便陷入绝境，也坚持不肯放开布偶。假如艾可肯抛下布偶尽情施展手脚，胜负可能还有得瞧。不对，或许现在被压制在地上的人，应该是西尔维亚才对。
“拜托你，艾可！我这不是在命令。虽然我们认识的日子不长，但我一直把你当朋友看待。所以……所以我求你，把实情告诉我！”
就在西尔维亚用发抖的声音向艾可恳求时……
“艾可！公主殿下！”
随着一道猛烈的开门声，亚修冲进了房内。
西尔维亚继续压制着艾可，隔着肩膀回望身后的亚修。
“等一下，亚修！我没有要伤害艾可的意思！我……我只是有事非得跟她问清楚不可！”
“可是，今天的公主殿下实在不像平时的你……况且艾可是我的帕尔。就算你贵为公主也一样，这情况我实在无法坐视不理。”
亚修哀伤地喃喃说道后，抬起左手臂给她看。
西尔维亚也知道他那只缠起一圈圈绷带的胳臂上，纹满了超乎常理的〈星刻〉。
“你的〈星刻〉……？”
西尔维亚语塞了。
包在绷带底下的〈星刻〉正忽明忽暗地闪烁着。那明显是表是帕尔碰上危险的讯号。
即便西尔维亚本身并没有加害的念头，但艾可仍意识到自己身陷危机，并向饲主亚修求救……
“抱歉，艾可……真的很抱歉。我不是故意让你担惊受怕的。可是……我也有我的坚持。算我拜托你，艾可！如果你还当我是朋友，就请告诉我真相！”
西尔维亚双手用力，催促艾可答覆。
“……艾可？”
但艾可默不作声。西尔维亚纳闷地愣住的瞬间，艾可的身体忽然被光芒给包覆住了。
“喂，艾可！你怎么了！”
艾可还是没有回应。此时的艾可就像变成人偶一样面无表情。
那双空虚的眼睛显然没把任何东西看进眼里。
“呜呣……！”
下个瞬间，西尔维亚一如遭到狂风吹袭般，整个人被吹飞了。
“公主殿下！”
随着亚修的呼唤声，西尔维亚的背部和墙壁发生猛烈的撞击，致使她一时呼吸梗塞。
“公主殿下！”
就在亚修打算上前查看西尔维亚状况时，科赛特现身了。
“公主殿下交给我照顾就好。亚修大人设法处理艾可！现在事态非同小可！”
科赛特的口气比过去都还要严肃，令亚修感到一股非比寻常的紧张感。
“我知道了！”
亚修一直线地赶到了艾可的身旁。
左手臂的〈星刻〉开始发出阵痛。
这个感觉并不陌生。
跟艾可在首都锋提恩城觉醒时的那次十分雷同。
虽然痛楚不至于像当时那么强烈，但亚修仍本能地察觉此乃艾可龙化的前兆。
缓缓从地上站起身的艾可放下先前呵护备至的布偶，丢在地上。
严格说来，她并不是站着。
脚趾跟地板之间存在将空隙。
艾可现在浮在半空中……！
柔美的肢体笼罩在神圣的光辉之下，耀眼得令人无法直视。
但亚修不为所动，继续勇往直前。
“艾可！不行！要是在这种地方觉醒的话……！”
这栋爱波娜舍说不定会被夷为平地。不，事态很可能严重到涉及学院都市安萨里邦的存亡……
艾可早已经被各国政府视为危险人物。米拉贝勒被派来担任学院长，目的肯定是为了监视艾可。
艾可要是在这种不受信任的情况下再次龙化的话……！
亚修不顾一切地前进，抱住了艾可的身体。
纤瘦的身体不断溢出庞大的魔力。太过松懈的话，很有可能会淹没在魔力的漩涡中失去意识。
亚修用尽全身的力气在艾可的耳边大喊。
“艾可！振作点！我……我喜欢你现在的样子！你只要维持现有的样貌就好！不需要强迫自己变成真正的模样！”
或许是亚修的呐喊发挥了效果。不久，笼罩艾可全身的魔力和刺眼的光辉全都消退了。就连亚修左手臂上频频闪烁的〈星刻〉也停止了反应。
“安全了吗……”
亚修松了一口气。
“……咦？”
艾可一边眨着眼睛，一边纳闷地喃喃向语。
“我刚才怎么了……咦，为什么你会抱着我！”
惊觉自己倒在亚修怀里的瞬间，艾可满脸羞红，火速从他的身上跳了开来。
*
“刚才是我的不对。那个……我实在没料到你会这么抗拒……不，我还是别为自己的行为找藉口。骑士必须诚实承认自己的错误。我真的很抱歉！”
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