承天十一年腊月十三
大雪纷飞，夜色落幕，霍府后宅的一处偏院，灯火通明，人声嘈杂，产婆丫鬟进进出出，门外雪地里跪了一地下人，霍琛与夫人陈氏立在檐下一语不发。
产婆慌慌张张探出头来，“将军，夫人，薛姨娘是难产，保大还是保小啊？”不及霍琛开口，房中传来薛氏的嘶喊：“保小，我要我的孩子，求将军保住我的孩子。”
霍琛和陈氏急急来到床前，霍琛开口：“你想清楚了吗？你会死的。”
陈氏不忍，别过脸去。薛氏泪流满面，艰难对陈氏开口：“夫人，你，你最了解我的，求你，这个孩子，我一定要生下来，他是我的，我的希望，一定要……孩子。”陈氏听罢，强忍泪水，握住薛氏的手，转头乞求的眼神看着霍琛：“将军……”
霍琛叹一口气：“也罢，你即已决定，我也立誓，定会好好待这个孩子，你且放心。”说罢，便退了出去。
雪下的愈发大了，映得院中的一株红梅愈发娇艳。
“哇哇哇哇……哇哇，哇哇哇哇……”
婴儿的啼哭愈发洪亮，女人的嘶喊也逐渐落幕。
霍琛抱着孩子，是个白白嫩嫩的小女婴，他抬头恍然看到院中的梅花正开的热烈，似是要冲破这黑夜，一时愣了。
陈氏顺着他的目光望过去，片刻后开口：“这梅花开的这般好，这个孩子，不如就叫霍梅吧！”
霍琛这才回神：“霍梅？！梅梅，好，梅花孤高自持，遗世独立，是个好名字，就叫她霍梅吧，也算全了她生母的情义。”他回身对着陈氏深深望了一眼，带着心事被看破却不说破的感激，更有几分悲凉，他知道的，她一向了解他。
霍琛本是三品武将，他早年丧母，父亲是随着先帝打天下的，开国元老，功不可没，却死在了战争的第七年，死在了胜利之前。先帝对此愧疚遗憾，登基后便把霍琛带在身边，时时教养，他也算是皇子们的玩伴，十几岁的少年们，总是格外好建立感情。霍琛在宫外长大，性子潇洒，不爱拘束，成年后也不愿做官，先帝便也随他，那是他最恣意的五年。
后来先帝病逝，新君（刘成，当今陛下，刘云天的父亲）即位，他与刘成之间又多了君臣二字，他出了宫，他们也各自成婚，好像有什么东西变了，又没有变。
他被封三品将军，是个闲散武将，刘成说：“朕知你不愿入官场，但你有官职傍身，也好安身立命。”他突然笑了，笑得爽朗，刘成一句话，他便知什么都没变，他假意埋怨，“哼，你小子，还不是想让我给你卖命，伺候你。”刘成也得意地笑道：“是啊，若是朕有难，身边连个人都没有，到时还仰赖霍大将军前来救驾啊！”
谁知一语成谶，梅清叛逆，宁王把持朝政，一众武官竟无人敢应战，霍琛自请千里平乱，血战四个月，方收复失地，重铸北境防线。
一回到京城，霍琛便被封远武候，进位一品。一时风光无两，从前门可罗雀的府门，如今倒是快被踏破了门槛。
只是，此战之后，霍琛好像变了很多，沉默寡言，越发深沉了。
除夕夜宴，觥筹交错，歌舞升平，似乎这样的热闹就能压住那些暗流涌动。
霍氏夫妇位居臣下首座，与他对坐同排的的是文官之首路钟祥路丞相。
“霍将军此番平乱，苦战四月，劳苦功高，本王敬你一杯。”位居君侧的宁王突然开口。
霍琛皮笑肉不笑，“王爷言重了，都是臣子的本分，不似王爷，事事都要为陛下操心，您才是劳苦功高。”
朝中谁人不知宁王爷是陛下生母罗氏的胞弟，连陛下都要叫一声舅舅，更何况，这位宁王还有开国元老的身份，当初先帝打天下还是靠着罗氏的兵马起家的，连先帝都要敬他三分。此人心狠手辣，自新帝登基，愈发不把新君皇权放在眼里，分明是司马昭之心。如今他把持朝政，可谓是一人之下。
方才霍琛一句“臣子的本分”，分明是讽刺宁王不守本分。恰逢一曲舞毕，大殿上鸦雀无声。
宁王盯着霍琛，微微眯眼，隔了好一会才笑道：“即是本分，哪里有什么劳苦的，本王自是不敢邀功。”
路相见状，赶紧打圆场，“听闻霍将军府上新添了个女娃娃，还没恭喜你呢，我们家那小女娃已经三岁了，她们俩，一个年初生，一个年尾生，倒是吉祥！”众臣见状，也纷纷附和。
刘成这才愣过神来，忙开口，“你可真是好福气，如今算是儿女双全了，你们家的霍铮可算是盼到妹妹了，不像朕的云天，还是独个儿，连个玩伴也没有。”他似是玩笑，又似是认真，“不如，把你家女儿许给云天做媳妇儿吧，朕也好多个女儿。”
提起孩子，霍琛眼里的凌厉弱了几分，不等霍琛开口，刘成又似是想起什么，“对了，孩子取名了吗，叫什么啊？”
“霍梅。”
这一下，又是沉寂。梅氏之乱刚刚平定，这种时候，避讳得很。
果不其然，“梅氏谋反，取这么个名字，哼！怕是不太吉利吧！”宁王悠悠开口。
霍琛脸色铁青，一旁的陈氏赶紧接过话头，“王爷误会了，夫君是想着今年的梅花开的甚好，梅花品性高洁，孩子又生在腊月，这才取了梅字。”
路相又赶紧圆场，“梅花好！梅花清幽，凌寒而开，虎父无犬女，霍将军的女儿也定会如这寒梅一般。”
“朕也觉得这个名字好。”刘成对宁王的咄咄逼人有些微怒，连忙开口替霍琛解围。
待晚宴散了，霍琛携夫人刚出大殿，小太监便来传话，“霍将军，陛下有请。”
承天十二年正月十六
传旨的公公刚走，陈氏便拉着霍琛的衣袖，“陛下的旨意为何如此急啊？这刚过了十五，便要我们举家北上。”似是带着抱怨的口气，却又像极了委屈的撒娇。
霍琛握住她的手，“战事刚歇，北境不稳，朝中的局势你是知道的，陛下身边没有信任的武将，这个时候，我……”
“我只问你，陛下派你驻守北境一事，你是不是早就知道了?”陈氏盯着他的眼睛，不容他有分毫的躲闪。
他的心事从来都瞒不住她，“对不起啊，”他终是败下阵来，“除夕之夜陛下召我，我，我只是不想你担心。我……”
“你什么你，你与陛下的情分，我自是知道的，我气的是你不告诉我，”她使劲揉了揉他的脸，狠狠地出了口气，语气也软了下来，“算了，你这个木头脑袋，说了也白说，反正不管发生什么，你去哪，我就跟到哪。你以后不许瞒我，不许骗我，知道吗？”
霍琛任由她揉捏自己的脸，听到这话，轻轻环住她的腰，笑着回答:“知道了夫人，不过你说错了一点，不是你要跟着我，而是我走到哪都要带着你。”
“那还有铮儿和梅梅。”
“好好好，都带着，都带着。”
她轻声撒娇，他慢慢回应。
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