第一章 往事

　　“公子，这是京城快马传来的卷轴，请您过目。”

　　紫衣少年说罢，便随即恭敬地递上一方暗红色，周身描着金漆的锦盒。

　　盒子不似民间寻常之物，看盒子那不俗的质地以及盒盖上巧夺天工的雕刻，不由让人生疑，此二位的身份并不简单。

　　再看那接过锦盒的公子，一袭白衣，风度翩翩。

　　指骨分明的手上，细观指尖，竟有着一层薄茧，着实是一习武之人。

　　那公子熟练地找到并扣动上面的暗锁，轻启锦盒，毫不费力地将其打开。

　　看着盒内静躺着的明黄色卷轴，公子嘴角上扬，弯起的弧度衬得面容甚是俊俏，让人免不了又多瞧上几眼。

　　公子又望望那紫衣少年，漏出一抹意味深长的笑。

　　“汤相办事，极为妥当，本王密传圣旨不到半月，这卷轴便到了。”

　　原来此人便是楚国国主司马玉龙。

　　那紫衣少年，便是当今朝廷的护国大将军，忠义候赵羽。

　　十六年前，楚国丞相叶洪勾结北齐大王齐天，窃了司马家族的江山。

　　叶洪假传圣旨，杀死国主司马浩天，自立为王，号治德元年。

　　叶氏王朝在统治期间，施行暴政。苛捐杂税致多地州郡腐败横生，贪患难绝。加之三年天灾，官场上下怨声载道，百姓更是民不聊生。

　　大家不由怀念起司马国主的仁德爱民，可一想到司马国主唯一的爱子司马玉龙被人劈落山崖，尸骨无存，便都纷纷唏嘘不已。

　　时间一晃，便又过去了十多年。

　　在一个看似平常的夜晚，两位年轻人正身骑快马，日夜不停地赶往楚国京城。城外竹林，圆月高悬，只几颗星星稀松地散落天际。

　　路上静得惊人，忽听得一串马蹄声，哒哒哒哒，渐行渐远。

　　南郊祭天，百姓被迫夹于道路两旁恭迎圣驾。

　　那端坐鸾轿里的叶洪之子叶麟，看着匐于脚下的百姓，心中嗤笑:“一干贱民！”

　　圣驾行远，人群开始吵嚷起来，其中有人啐道：

　　“呸，什么世道，城中经济萧索，我们吃不饱穿不暖地在这跪着，叶国主还搞这么大排场祭祀。诶，你知不知道，听说那祭祀的牲礼贵达千金。”

　　“可不是，为了这次祭祀，宫里招了一大批人，我们邻家阿强也去了，听说光是杀羊宰牛，一干人等就足足干了三天三夜。”

　　一旁的人闻言附和。

　　“也不知这祭祀后，这么多牲礼如何处置，你说，会不会分点给咱呀？这肉的滋味，我许久没尝过了。”

　　“想吃肉呀，梦里有啊！要不然，就等着再来人夺了这叶氏江山吧！哈哈哈。”

　　众人说笑玩闹一阵，也就慢慢散了。

　　任谁都没想到，一语成谶，这叶氏王朝果然气数尽了。

　　祭天典礼，当初被杀害的玉龙太子奇迹生还。还亮出大玉圭和传国玉玺，与身旁一位武功甚是高强的少年一起，夺回了司马家的江山。

　　原来，当初为保护年幼的少主，赵毅将军让其独子赵羽与玉龙互换衣冠，于夜色障敌下，假意投降。当着北齐国大王的面，将装成“少主”的儿子，一刀劈下山崖。

　　赵毅将军多年来忍辱负重，本一身傲骨的大将军，却自甘背上卖主求荣的骂名。

　　丧子之痛，亡主之恨，在赵将军心中积郁。长此以往，以致重疾缠身。

　　冬至日，祭坛前，真国主锄奸，玉龙昭告众人真相。

　　在场大臣及官兵闻言，无一不感叹赵毅父子的至忠至义。同时对叶贼叛君叛国，背恩忘义的恶行感到义愤填膺。

　　这天，赵毅老将军自刎于祭坛前，随司马浩天国主和当初因护主而亡的众兄弟去了。

　　他说此生能见到自己的儿子还活着，见到少主复国，足矣。

　　临终还不忘叮嘱赵羽，要为君为国，竭忠尽智，死而后已。

　　这天，祭祀结束，玉龙少主复国。

　　这江山，终是回到了司马家族手中。

　　第二日，城中百姓纷纷奔走相告，喜悦激动的心情胜似过年。

　　“阿强，你快再给大伙说说，昨日之事，究竟怎样的！”

　　前方那人一边啃着手中的羊排，一边催促着身旁年轻后生。

　　“是呀是呀，说说吧！”

　　大家兴头正盛，停了手里的活儿，纷纷围了过来。

　　“我正举着牲礼走路呢，突然我前面两位呀，掏出刀就冲着那叶贼刺去了。当时我还没反应过来，祭坛前一片混乱，以为是有了刺客，都打将起来。忽而听见那人说：‘传国玉玺在此，我乃玉龙太子！’后才得知，是玉龙少主锄奸复国呀……”

　　“哎呀！只可惜让那父子俩逃了，真是可恶！”

　　“还有赵将军，太可惜了，我们以前，真是误会了他呀，唉……”

　　“对了，后来怎样了，赵将军的儿子不是也没死吗？”

　　“没有，后来玉龙少主，哦不，应该是新国主了。国主恩赐赵将军为世袭忠义候，爵位由其儿子继承。国主还依次追封了不少人，结局也算是圆满。咱国主呀可真是很像浩天国主，也是位明君呀！”

　　“那国主的相貌怎样？”

　　“我当时跪在地上，哪敢直视圣颜呀！不过，我窥见那小赵侯爷生的俊朗不凡，身姿挺拔健硕，还有那武功也十分高强呢！三两下便制服了乱贼！”

　　“是嘛，真好呀……”

　　众人你一言，我一语，大街小巷好生热闹。