“那就是爱斯基摩人？为什么长得和蒙古人一样？”勉强咽下比石头还硬的黑面包以后，谢德林喝了一口已经放凉的水。他们的货船刚刚驶离阿拉斯加的安克雷奇港，那里的劳工有不少阿拉斯加的原住民。“爱斯基摩人貌似是穿过白令海的蒙古人的一支。”格里戈洛维奇收起他那本封面嵌着红星的笔记本，“已经点好了，斯塔诺夫要的东西，还有一批美国人的香烟。”
“美国人的香烟？”谢德林站了起来，“我可没听说有这样东西。”
“冷静点，中将……长官。斯塔诺夫说，我们可以额外带点小东西。”
谢德林坐回了椅子上，“我们要去的是日本人控制的符拉迪沃斯托克，我可不想出什么岔子，格里戈里。”
披着灰色大衣的指挥官耸了耸肩，“正是如此，长官。虽然斯塔诺夫已经帮我们打点好了，但我们也总得给他们的海关一点好处吧？我听阿拉斯加的商人说，日本人那里的香烟昂贵又劣质，美国的香烟在他们那是抢手货……”
“格里戈洛维奇！”谢德林猛地一拍桌子，又站了起来，“你应该明白，资本家的鬼话一句也不能信！他们只不过把我们当成趟雷的炮灰而已，但我要为整艘船上的人负责！”
格里戈洛维奇被噎得说不出话，他沉默了半晌，最后说道：“那我去把那些香烟扔掉？”
“那你要怎么和阿拉斯加人说？说那些烟被你扔了？”谢德林摘下头上没有徽章的海军帽，抓了抓自己的头发，“我们现在只能把这些玩意照单全收，然后想办法处理掉。这批烟的数量是多少？”
“只有一件而已，五十条。”
“那还好，”谢德林松了口气，“你把烟拆了，每人分几条，海关问起就说是发给船员的薪水。”
这艘承载着太平洋舰队的希望的运输船在太平洋上航行了十天，终于慢悠悠地靠近了符拉迪沃斯托克。在向斯塔诺夫发出内容为“即将到达”的电报后，格里戈洛维奇走上了甲板，谢德林正靠在护栏边上，嘴里叼着这十天来的第三十支烟。
“电报发出去了，长官。”格里戈洛维奇不怀好意地靠近了他，“什么情况？你不是个禁烟主义者吗？”
谢德林的眼神飘向远方，似乎完全没听懂格里戈洛维奇话里的意思。“这可是好烟，格里戈里。即使在卫国战争以前，在莫斯科也不好弄到这玩意。”
“好吧，好吧，长官。”格里戈洛维奇有点泄气，“船马上靠岸了，我们要去接受海关的检查。”
“等我抽完这支就去。”烟雾从谢德林的鼻孔里冲出来，他又深吸了一口气。初春清晨的海风吹在脸上，在淡淡的尼古丁气息中，谢德林想起在符拉迪沃斯托克的岁月。那时候我还很年轻，如今已经是一个快要秃顶的中年人了，他在心里嘲笑着自己，肩膀上的军衔越来越高，拿得出手的战绩却只有鄂霍茨克海上的那次失败。
船员的喊声逐渐把他拉回现实。谢德林将烟蒂抛入海水中，整了整不合身的军装——这是从一艘马特科夫斯基手下的货船上搜出来的衣服，或许本来是给某个法西斯军官穿的，没想到却在这里派上了用场。他走到甲板的另一头，那里的跳板刚刚搭好。一壮一瘦，一高一矮，两个穿着海关制服的亚洲人正站在岸上，“你的证件。”身形魁梧的亚洲人操着一口蹩脚的俄语说道。谢德林看了身后的彼得罗夫一眼，这位机灵的副官立刻把斯塔诺夫帮忙办好的证件递了过去。
“我们只是帮王经理跑腿的而已，这位先生。”彼得罗夫搓着手走了过去，“这批货时间有点紧……”，他将一包烟塞进了壮汉身上的制服口袋，“也许可以……”
壮汉瞥了一眼自己的口袋，烟盒上印着显然不属于亚洲的文字。“当然，你们的证件没问题，只是……”他瞟了眼身边的同事，后者正面无表情地杵在那里。“噢，当然。”彼得罗夫又拿出一包烟，放进了瘦子的口袋里。
“王经理已经关照过了，他说在五号码头，你们赶紧走吧。”瘦子的俄语比起他的同事要好上不少。跳板撤下以后，运输船再次发动，没过多久，它就停在了写着巨大的汉字“五”的码头旁。一个穿着黑色毛呢大衣，戴着一顶高帽的男人孤独地站在汉字中央。
“欢迎你们，我的朋友。”男人摘下高帽，迎风对着这艘涂着“振华”两个大字的货船喊道，“我说了我们还会再见面的。”
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