彼得·巴拉诺夫斯基是一个托木斯克的建筑师，他现在正坐在克罗麦沃不大的大公宫殿会客厅里，焦急地搓着手等待着大公的接见。他原本效命于托木斯克的中西伯利亚共和国残余，是一个教师、艺术家、知识分子以及一切象牙塔里的人组成的文明火炬，但共和国在面对现在和他隔着一扇门的大公时，表现的不堪一击。
在布哈林的时代里，西伯利亚计划是整个苏联建设的核心，即便在苏联崩溃后的1962年，中西伯利亚的各路军阀也依旧从西伯利亚计划中收益。再加上德国人的轰炸机飞不到这里来，而且又不像远东那样荒凉寒冷，中西伯利亚可能是前苏联领土上情况最复杂的一块地区了。
在留里克二世消灭这里的绝大多数势力之前，这里有苏联空军英雄率领的军队、名为西伯利亚黑军的无政府主义起义军、曾经统一地区的中西伯利亚共和国残余以及叛离共和国的叛军、一个立足于唐努图瓦和蒙古西部的苏联红军残余甚至还有一个古老的幽灵宗教复活建立起的社区。布尔什维克、民主主义、安那奇主义、君主主义、军国主义，神权政治，中西伯利亚可谓是意识形态的博物馆，令人遐想到无垠的银河系，在这样的地方肯定能搞好政治。
原本巴拉诺夫斯基以为这个被人称为“疯子”的留里克二世大公，会和其他疯狂的军阀一样只知道烧杀抢掠，尤其攻克托木斯克这座俄罗斯仅存的文化宝库之后。但实际上留里克二世不仅没有搞迫害，甚至还给了托木斯克的“文化人”们更好更宽松的创作环境，这让他们所有人都感到了一些惊喜和奇怪。
巴拉诺夫斯基自己就是受益者，根据大公的要求，大公国将在消灭波克雷什金的新西伯利亚后将重新选择首都，并且需要新的城市与宫殿设计。巴拉诺夫斯基的方案入选了，并且要在大公面前亲自陈述设计方案。但谁知道一个别人都说其疯了的军阀，他的政策是不是他那双没疯的儿女帮忙执行的？而大公本人只会在听了他的陈述后，像伊凡雷帝那样用权杖杀儿子一样打死自己？他手上的皮都要搓掉了。
大公本名叫做尼古拉·伊万诺维奇·克雷洛夫，在苏联还没灭亡时，曾经是一个红军军官，官职还不低，是少将，同时在塞瓦斯托波尔和伏罗希洛夫格勒等战役中担任第62军的参谋长。伟大的卫国战争的失败，从身体到心灵都深深伤害了他，62军的不断在德国轰炸中撤退让他的神经衰弱，但最后的付出也没能获得什么好的结果——62军最终解体了。他和剩下的一些军官跟着难民一路从俄罗斯前线跑到了中西伯利亚才算是找到了上级组织，他加入了当时中西伯利亚共和国克里约洛夫将军的部队。
但刚安稳下来没多久，克里约洛夫将军的军队受命镇压西伯利亚黑军的无政府主义起义时，遭到了失败，之后另一位将军安德烈耶夫叛变并自立为王反戈一击，中西伯利亚共和国的军队连带他们的国家一起战败解体。克雷洛夫和其他一些士兵被丢在了克麦罗沃留守，在那里，他陷入了一种颓废的状态，每日和烟、伏特加为伴以图减轻痛苦。
直到有一天，他赤裸裸地把自己锁在房间里，在最后一盒香烟、三瓶伏特加和一本东正教神秘主义书籍陪伴下度过三天后，他冲出房门召集所有的部下和市民们，宣称他得受命统一整个俄罗斯，至于是受了谁的命，他不肯说。
他手下的军官同志们都对他的精神状况表示担忧，而他给自己加冕为为留里克二世，全俄罗斯大公以及独裁者时，军官们的恐惧更加加重了。但是留里克二世非常明白士兵和军官们在想什么，在他承诺的财富、名誉和征服的鼓励下，军队对他的欢呼超过了担心。但在其他人甚至是在支持他的士兵们之中，也普遍认为他已经疯了，但哪有怎么样？布哈林没疯，他给俄罗斯带来了什么？中西伯利亚共和国的知识分子们也没疯，他们又带来了什么？
但是说大家不担心留里克二世的状况那也是不可能的，因为你在他身上能找到很多东西——他鼓吹的治国根基是俄罗斯传统主义和苏联红军军国主义相结合；他盛赞弗拉基米尔大帝（率领基辅罗斯受洗为东正教）的美德，但自己是坚定的无神论者，宣称所有的牧师都是“流氓和巫师”；他的身上充满了矛盾和杂糅，他的意识形态是缝合怪，他的支持者有反动主义者、红军官兵、农场主和失去一切的贫农难民。之前有人怀疑他和历代俄罗斯领导者一样，一边号称是某些人的保护者和小爸爸，另一边则把他保护的人和他的小儿子们榨干最后一点价值，但如果他真是这样的人，那他应该是世界上最好的演员了。
这时候厚重的大门打开了，巴拉诺夫斯基在大门的吱呀声中不自觉地站了起来，他心中的忐忑让他感觉回到了大学时代第一次和导师见面的时候，他会是个严厉的人吗？他会支持我写的想法吗？大公的侍从对着他点了点头，然后招呼他进入面见大公，他整理了一下衣领。进到办公室里，大公就在那里坐着看着文件，看见巴拉诺夫斯基进来后抬起头笑了笑，然后起身和他握手。
在握住大公那坚实且布满伤痕的手后，巴拉诺夫斯基的脑中在想，或许“疯子国王”没有别人说的那么疯狂？
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