程之岚在宋家小住，程之瑾过意不去，想要推辞，但又无法拒绝，毕竟那沉香木已经做了宋南棠的嫁妆，若是自己因此开口讨要实在是不妥了。
宋南平见状好言相劝，叫程之瑾神色郁郁，邀请到书房洽谈，又遇上陆公子正在书房内作文章。
程之瑾夸赞陆昂锦绣文章，陆昂颇为自得，宋南平向两人互相引荐一番，三人又谈了一会儿方散去。
临行之时，程之瑾听说次日二人要去西郊参加诗会，沉吟了一番，对宋南平说：
“既如此，明日二位若无从游乐，可前往为丞相府专设的亭台，七王爷到底不涉朝政，诗会也是经常借故不去。京中才华横溢者众多，瑾尚识得一二，可为宋兄与陆兄引荐。”
程之瑾要引荐的，自然是丞相府下门生故吏，宋南平以往也不在诗会上露面，此次诗会本就无从下手，因此听闻自然喜出望外，客套了一会子便答允了。
次日，宋南平和陆公子前往西郊参加诗会，出城时遇到程之瑾，三人见面浅谈了几句就一同前去。
城门口，四皇子正在城楼之前，他很享受这种俯瞰一切的感觉，整个京城尽收眼底，仿佛坐拥了京城一般。
因此，看到宋府的马车时，四皇子留意了一番，本以为是宋家姊妹，没想到马车里出来的是宋南平，还有一个身材瘦削的陌生男子在侧，另一边丞相府的马车也停下来，程之瑾从马车里出来，三人依次交流，而后一同离去，前往西郊方向去了。
四皇子看到三人从马车出来，心中微微疑惑，又看到宋南平等人一起前往西郊，方才记起今日西郊有诗会，又释然了。
然而四皇子依然诧异，宋府什么时候同丞相府有私交了？
四皇子在城楼上反复踱步，一挥手，便有贴身内监上前俯首静听。四皇子拔出手中的剑，又随意转了几下，方低声对吴内监说了几句，而后吴内监便领命而去，叫了几个人急急前往城西。
到了诗会上，程之瑾介绍了几位门生给陆昂，皆是有学识之人，都有意在秋科中大展身手。陆公子与这几人颇有倨傲之神色，互相欣赏又不能完全认同彼此，只是碍着礼节并不直接说出。
几人在亭中触景生情，又各自题了几首诗，互相观看起来。
因程之瑾在，又许多在朝官员上前叙话，程之瑾则一一见过，应对如流，宋南平见程之瑾年龄虽小，行事却老成得当，眉宇又有少年之气，内心赞叹不已。
陆昂作了一首五言诗，描述一片盎然生机，短短几句便将西郊之景娓娓道来，引得众人啧啧称奇，纷纷称赞起来。
几人互相恭维完，四周已经围了不少人，宋南平见时间不短，忙起身告辞，程之瑾也不虚留，宋南平见状带陆昂往皇家专设的亭台中赶去。
亭台之内，七王爷打着哈欠，正在闭目养神，对面叶坐着四皇子，正紧紧盯着七王爷不放，七王爷连眼神都未给一个。
宋南平见状，心中暗道糟糕，来的不巧了。
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