王夫人虽然系出名门，但毕竟已有了年纪，先娘家没有败落之时，还可以弹压住房里的妾室，贾政一生只得一妻二妾，况且周、赵二位姨娘都是丫头出身，对王夫人属实不构成威胁。可如今中州王将太妃贴身婢女吟箫送给贾政，这吟箫原也是中等人家的小姐，在王府的地位与寻常丫鬟不同，又与贾政投契，因此贾政特地明正公道的纳为贵妾，王夫人自知无法，常犯头疾难以支持，便也随贾政去了。贾宝玉初见吟箫之时，便觉得她是个钟灵毓秀的女子，不但知书达理还懂得些武功，比寻常闺秀更多一层巾帼之气，更加难得。贾政将吟箫放入房中，贾宝玉便恭恭敬敬以姨娘相称，吟箫知道宝玉、黛玉先前之事，也暗自揣度宝玉人品，见他虽然对女儿极其用心体贴，但却是一个没有担当的，与杀伐决断的中州王钟离钺相比，自然一个地下一个天上，因此看待宝玉也只是淡淡的，并不亲近。宝钗、平儿等人私下里都赞吟箫为人处世稳重、大方，深有当家理事之才，虽然贾家现陷入困境，但吟箫言谈之中却显露出深谋远虑，因此大家都说她虽为妾室，但却有正妻之才干。
这日，薛姨妈来探望王夫人，回去后同宝钗说道：“我观那位吟箫姨娘不是寻常女子，你平素可与她相熟？”宝钗笑道：“瞧妈这话说的，她乃是公公房中之人，是我们的长辈，不过以礼相待罢了。”薛姨妈叹道：“她年纪又轻，你公公又看中她，过两年生下一儿半女就跟你婆婆比肩了。”宝钗劝道：“这事也不用妈操心，现在这个家中又还剩下什么呢？添丁进口倒是好事，将来若生下个有出息的也是祖宗积德。”薛姨妈摇头道：“你跟宝玉两个到底怎么样呢？”宝钗低头道：“不过就是这么着，也没什么好的，可也没什么不好的。妈你是知道我的，无论贫富，我都是这么过的。”薛姨妈拭泪道：“早知他家这样，我当时也就不把你给宝玉了，也省得你受今日的委屈。”宝钗勉强笑道：“妈说哪里话，这是我的命，我从不怪妈，谁又能料到后来的事情呢。”
却说甄妃之丧服已过，圣上和皇后念在北静王年轻无子嗣总不像，便要在贵族女子之中择取合适之人作为继妃。水溶自小在后宫长大，皇后长嫂若母，便叫他来问可有中意之人，水溶含笑道：“天下才貌双全女子多矣，然弱水三千我只取一瓢饮，承蒙圣恩垂询，弟以为中州王之妹漪澜郡主品貌出众、贤孝才德，况且与先甄氏相交甚厚，甄氏临终之前也同弟说过漪澜郡主乃是她第一个放心之人。”皇后听得他如此说，便笑道：“不想皇弟也是深情之人，本宫自然乐于成全，只是这漪澜郡主身份不同别个，强做主倒不合宜，待我与太妃商议之后再赐婚不迟。”水溶拜谢皇后：“多谢皇嫂，若得郡主为妻，弟愿遣散府中侍妾，一生一世一双人以待郡主。”原来水溶虽然心仪黛玉，爱慕她的才华和人品，但也知道她乃是一个知礼守礼的姑娘，自然不可能与自己产生私情，因此按捺不住才求皇后赐婚。
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