筹远谋贾家收养女

这日过后，宝玉便病了，时而癫狂时而胡言乱语，王夫人和宝钗少不得又多添一层愁。贾政每日忙着东挪西凑给贾赦脱罪的银子并贾赦和贾珍的生活使费，竟是忙的焦头烂额，也无暇顾及宝玉。虽请了几个大夫来瞧，不过说是气血逆行、肝火太炽等缘故，开了几服药。宝钗坐在床边垂泪，宝玉见四下无人，拉住她的手道：“好姐姐，我是装出来的病，你不用管担心。”宝钗愣愣的不解，宝玉又道：“现在阖家都知道我病了，只怕外人也都知道了，老爷太太见我这个呆根子没好，自然不敢去中州王府提亲，这件事就可以作罢了。”宝钗哽咽道：“你又何苦如此？”宝玉摇头道：“林妹妹已经深恨我辜负了她，如今我若再要图谋她的财产，更加不是个人了，便是下十八层地狱也难赎罪，所以我是坚决不肯的。”宝钗叹道：“这话你若不说起，我也不肯说的，说了倒像是我不容人，只是前一阵林妹妹回来，我见她通身的气派，并跟着的金奴银婢，看着实在比之前在咱们家过得还好，现在这种光景：“诓了她来，才真是害了她。”宝玉也道：“我如今年纪一年大似一年，又不曾高中，也不曾出息，我拿什么配她呢，更何况就是我愿意了，她现在也是不愿意的，老爷太太若去说了，她必然又要怨我恼我唐突了她。”夫妻二人低声合计了半宿，都十分感伤。

王夫人见宝玉又病，不好再议亲的，只得先把这事放放，心想等着下半年秋闱若是宝玉得中，倒时再提起此事也可。但终究心下不甘，见贾家人口凋零，已无甚可用之人，又想到之前自己的女儿元春入宫，何等的争荣夸耀，现如今的这些闺阁女儿里，迎春已死，探春远嫁，剩下惜春偏又出家，竟是一个得用的也没有了。陪房周瑞家的看出了王夫人的心思，建议道：“咱们旁支亲戚贾㻞的妹子喜鸾，贾琼的妹子四姐儿都是模样极好的姑娘，老太太在时很喜欢她们两个，还叫在园子里玩过几天，太太倒忘了？”王夫人笑道：“倒是忘了这两个，他们到底正经是咱们家人，虽系旁支又不甚远，但这二年未见，不知出落的怎样了。”周瑞家的道：“奴才前儿倒见过这二位姑娘，出落的比先时候更好了，跟咱们家的姑娘模样不相上下的，只是他们也都家道艰难，不如太太竟把她们两个养在膝下，将来聘一门好亲。”王夫人点头道：“主意虽好，可也得看看人家本家父母可愿意，再者本人如何。”周瑞家的会意，便安排两位姑娘并她们母亲来见王夫人，闲话了半日，王夫人因见喜鸾天真活泼、四姐儿聪慧内敛，都是极好的，便有心留下她两个抚养，以后或是送至宫中，或是与高官结亲，也好巩固贾府人脉关系。周瑞家的私下跟她们父母说了，又晓以利弊，说女儿在王夫人膝下抚养便等同正派嫡女一般，也可算作贾妃亲妹，将来结亲不但可以高攀，而且一应嫁妆都不用花费家里的，于是父母俱欢天喜地，带了女儿来拜王夫人，都叫从此唤做母亲。四姐儿心气儿更高，觉得既做了二太太的女儿，名字也该跟正派小姐的一样，禀告了王夫人要求改名叫贾婉春，王夫人觉得很好，也给喜鸾更名作贾念春，婉春比念春大一岁，便合府称呼五姑娘，念春为六姑娘。

宝玉听说如今认下了两位堂妹，心里欢喜起来，稍稍弥补了众姐妹风流云散的悲伤。婉春举动知礼，愈发稳重，每日只陪伴王夫人或作针线或学习管家理事，念春年龄尚小稚气未脱，常与宝玉、宝钗嘻哈玩笑。宝钗深知王夫人心意，不禁替这两位妹妹发愁，但又不敢多言。