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完成初拥程序的吸血鬼抬起脸看他，在那张被欺负到哭红了眼的漂亮脸蛋映入眼帘时，理应不该跳动的心脏猛地跃了一下。

……感觉太奇怪了，这不是对专属供餐者该有的反应。他得摆正心态才行。艾德格想。

倘使知道这个男人就是统领沃森郡的公爵，艾德格就算再怎麽渴望香甜的血液也不会对他出手。

被初拥後，人类会成为半人半吸血鬼的存在，但并不具备一般吸血鬼的攻击性，而是成为足堪承受被索取血液的对象。不同於吸普通人类的血，一不注意就会将人给吸成乾屍；这种被称作後裔」的半人类血量更加丰沛，且只要反哺他些许体液，後裔就不会有任何生命危险。

最重要的是，後裔会对施加初拥者抱持强烈的依赖感和占有慾，若长期分开，可能导致身体虚弱或死亡。这是为了绑住双方身心而产生的束缚，因此也有吸血鬼并非是出於需要食物，而是为了确保人类恋人不会出轨而进行初拥仪式。

但艾德格确实就只是抱着「这人的血很美味，留下做长期口粮吧」的想法，才对李斯特进行了初拥，而没想到这个漂亮美味的粮食附带的是一堆麻烦――在他感知到森林外围扬起尘沙的大批人马後，方才怀里这人说过的话突然浮现在耳边。

――能不能带我到森林外头……我想我的侍卫们――

起初他急着吸血，没能仔细听这人话里都说了些什麽，现在进入贤者状态以後，能够仔细思考的艾德格脑袋全速运转起来。能拥有侍卫，而且为数不少；失踪後引起卫兵们规模庞大的骚动；掉在一边的匕首刀鞘嵌满各类宝石，华贵夺目。

「――你的名字，」他捏住李斯特的下颌，将还靠在胸膛上的人脸蛋抬起：「是什麽？」

莫名其妙.................................的公爵阁下眼眶红通通的，像只受了惊吓的小动物：「李斯特……李斯特？麦伦？斯图亚特。」

艾德格沉默了。该死，他惹上大麻烦了。

「――艾德格？」

老管家苍劲有力的声音传来，走神的金发青年这才注意到自己手上分类衣物的动作已经停滞了一会：「抱歉，管家先生。」

「站在杂物间外头，老迈却雄壮的身躯背着光在地上拉出斜长身影：「是阁下的事情？」艾德格定定地看向他。老者混浊的眼里有着严厉和审视，彷佛能看穿世间一切。

「――我老了，能待在阁下身边的日子也与日俱减，」克拉克开口，鹰隼般的目光锁定在年轻男人脸上：「你虽然来此不久，但阁下十分信任依赖你，别辜负他的这份情谊。」

艾德格默然片刻，张口道：「管家先生，我――」我想您弄错了，公爵阁下之所以对我那样，不过是出於吸血鬼和後裔间的羁绊罢了；而我会在那时抱着虚弱的李斯特出现在森林外，也只是因为当时无法可想，为了不让铁骑闯进领地胡来，他只好就这麽踏出了那步，并宣称自己只是个路过的猎户，隐藏身份进入庄园当个男仆。可这些话实在难以宣之於口。吸血鬼又不是什麽大街上随处可见的生物，而是邪恶的异端，他相信只要自己坦白身份，不用一会王都教廷就会让人团团围住这里。

克拉克沉着脸等待他的下文，似乎是冀望金发青年能给出一个确切承诺。而在艾德格继续说下去前，到厨房里协助厨娘料理的连恩回到了这儿：「先生，达芙妮准备好晚餐了，现在用餐吗？」「去看看阁下醒了没有吧，艾德格。」老管家转过身，熟练地下达指令：「连恩和我去餐间布置。」

沉重气氛得以缓解，艾德格松了口气：「是。」连恩欣羡的目光流连在扬长而去的青年背後，克拉克瞥他一眼：「还不走？」

「是，这就来。」男仆应着，拔开脚步朝餐间走去。李斯特没有再睡――从艾德格答应晚上会来找他後，公爵阁下就深陷进身在云端般的愉悦感中，靠在床头板上拥着被子，手里拿着本书发愣，不时露出甜蜜的微笑。

青年走进房里时看到的就是公爵有些傻呼呼的神情。他脚步微顿，调整了脸部表情，使其更加冷淡：「该用晚餐了。」

过於沉醉在吸血鬼难得温柔的李斯特吓了一跳，敛起唇边的笑，将书合起：「知道了。进来怎麽不敲门，我在看书呢。」