北洋水师,1888年11月7日正式成立,是中国建立的一支近代化海军舰队,同时也是建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。主要军舰大小共有25艘,辅助军舰50艘,运输船30艘,官兵4000余人。在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没,它标志着洋务运动的破产。1895年4月17日,清政府因此被迫签订了中日《马关条约》。
爆发于1894年9月17日的中日大东沟海战,在中国和世界近代海军史上都有着深远影响。这场继利萨海战之后人类史上第二次大规模蒸汽机舰队决战给日后各国的海军技术装备发展和海权战略、战术阵型的定位提供了很多借鉴和教训,同时也是中日近代海军史乃至中日关系史的一个重要转折点。然而,有关这场海战交战双方的胜败原因分析和评价,在学术界却存在很大的争议和分歧,一部分学者认为中方失败的主因是技术装备过差,而另有很多学者坚持认为体制落后是北洋水师失败的主因,在落后体制下滋生的腐败、训练弄假、小团体主义等现象造成了官兵素质低下,战场表现低劣,从而输掉了海战。本文在借鉴近年大量新研究成果和学术资料的基础上,以当时的海军技术发展为背景,从北洋水师的人员素质、装备、后勤等几个角度来进行剖析,得出黄海海战中方失利的主要原因是装备和后勤状况过差,而人员军事素养因素并不大的结论。从当时北洋海军的后勤情况和中日两军的装备对比来看,战事失利主要是因为中日在火力输出、机动性能、给养供应等环节相差悬殊,而北洋水师官兵自身的军事素养虽然存在一定问题,但对黄海海战胜败的影响相对较小,并不是主要原因。
甲午战争中,我们中国人民受到了极大的伤害,但是这次战争,造就了民族觉醒,封建专制文化被打得落荒而逃,即算是最顽固的清廷保守份子,也不得不开始君主立宪的改革,于是直接推动了戊戌(wù xū)变法,推动了辛亥革命,推动了五四运动。虽然在这段历史中,中国还是有义和团运动、有袁世凯复辟、有张勋的辫子军等等保守主义的反动,但总的来说,历史的趋势得到拨乱反正,走回头路再也不得人心。甲午战争,是这一转折的关键点。学习一百二十年前的甲午风云,可以深层次地了解,历史选择了共产党,中国选择了***的真正原因。可以深刻地了解中国的出路在哪里,中国的未来在哪里。而以最近这一百多年来的经验,再去与过去那段不堪回首的岁月对话,我们更能看清我们的道路,明确未来的方向,会有更大的作为。