原本可以几场新闻发布会收场的意外案件，因极难察觉的铁屑与火药层层激化。谣言与阴谋论的助推下，警局上下人心惶惶。
艾默丝是破案的关键人物，她可以在几秒钟内编出一个绝妙的理由，用来解释她为何能不凭借任何设备查找到关键线索。
“我闻出来的，因为我天生嗅觉比一般人灵敏。”
艾默丝稍仰着头，立正站好，一本正经地说道。她刚卡着点打完卡就被格蕾森警长“请”到办公室里接受盘问。
“总有些人的能力卓尔不凡，体能，智力，视力……而你，有点意思，你竟然是嗅觉。”格蕾森警长一笑，她不慌不忙地坐在办公椅上，眼睛还停留在手头的文件。
“……”
艾默丝保持着沉默，她身旁的马可斯咳嗽两声，用眼神告诉艾默丝“继续说下去。”而艾默丝，戏弄一样地干看着，装作不懂。
“怎么？艾默丝利德尔？不继续给我讲讲关于你嗅觉的故事吗？”
格蕾森警长放下手头的文件，抬起头，看向两人，他们俩小年轻间的气氛真是……粘糊又别扭。
“您都了解，我没必要再浪费您的时间去解释。”
“艾默丝，你说话……”马可斯紧咬着艾默丝的话。
“行了，马可斯，她说的没错。”格蕾森警长摆摆手，“好了，你们可以走了。到了祖安就多关照关照你的新队员，她可没你结实。”
“她？你是不知道她这几天掀了多少人……”马可斯小声咕哝一句。
听到这，自己的老底差点全被抖落出来，艾默丝一下变了脸色。
“你还说我啊？！”
“停！有什么好吵的？你俩半斤八两。”格蕾森揉了揉太阳穴。“回去工作吧，别在这儿耗着。”
格蕾丝的茶杯还冒着热气，穿戴着沉重护甲的二人悻悻走出办公室，一前一后。玛格尔他们在门外早已等候多时。
“你这鼻子这么灵啊？小默？哈——你能闻出来我今早吃了啥不？”
玛格尔张着大嘴，毫不掩饰自己扒门偷听。他把艾默丝的便携医疗包送还给她。医疗包的皮带都扣错了，一眼就能看穿他自作主张地瞎翻别人东西。
“？”艾默丝瞥了玛格尔一眼，“我不是说过，别再翻我东西了吗？”
“那你再和我说一遍呗。”
“给。”马可斯扔给艾默丝一个呼吸面罩，“戴上。”
刚背上药箱，艾默丝差点没接住那又像防毒面具又像口罩的东西。她上下摆弄一番，不会用，但也不好意思讲出来。
“怎么？站在那干嘛？”略带嘲讽的语气，马可斯看她窘迫的样子。
“啧……”
“服个软要不了命。”马可斯拿过艾默丝手中的呼吸器，左手一把收起她的长发，而后亲自给她戴上呼吸器。“你最好还是把头发扎起来。”
艾默丝只觉得马可斯勒绑带的手法和她妈给她扎头发差不多。她走在五人小队中，时不时扯扯绑带，让它松懈些。尽管马可斯盯着自己，用他的死鱼眼说“别动那破带子了。”
离开警局，五人登上前往底城祖安的升降梯。
“去祖安搜寻嫌疑”，任务仅此而已。
满是街头涂鸦的升降梯内，瑟雷特拉下生涩的黄铜操纵杆。镂空的铁门关闭，视角缓缓下降，墨绿与脏灰逐渐取代了皮尔特沃夫的繁华光芒，一座颠倒于地下的炼金城市豁然出现。
钢筋如人造的树根般盘踞在地下洞穴，支撑起这座本不应该出现于此的城市。脚下城市的荧光的霓虹灯如坠入阴沟的星星，刺鼻的化工废气像炊烟一样四处升起，这儿的建筑像白蚁巢穴，这儿的人们被上城人称为“阴沟佬”，过于形象，过于一针见血。
下沉，直至阳光稀薄。所有人都习以为常，只有艾默丝注视着这独特的奇观。她还是雾隐时，曾在网上了解过祖安，但身处其中仍是叹为观止。
正出神时，阿彻轻轻拍了拍艾默丝的肩膀，
“你还好吧，艾默丝？我看你有些心不在焉，是不舒服吗？”
玛格尔推着瑟雷特的胳膊，踩到阿彻的脚，从电梯东头硬挤到西头。
“咋的了？小默，想谁呢？”
“看风景，我没事。”艾默丝语气温和，看着阿彻。抬头看向玛格尔时，情绪肉眼可见的阴沉下来。“没想谁，你回去站好，别晃荡了。”
“见着那帮阴沟佬可别怂啊，你以前那心理阴影忘得……我操！疼啊！”
马可斯怼了他一胳膊肘——最好的闭嘴信号。
“黑巷西三区巡逻排查，保持队形，艾默丝走中间。”马可斯掏出腰间的手枪，交给艾默丝，“拿好了，你应该会用吧。把你那臭脾气收收，这儿可不是皮尔特沃夫。”
黑巷西三区，汇聚整个大陆奇珍的集市，它的存在横在法律的灰色地带，已有数十年之久。海兽血口中的青囊，荒漠神殿的黄金罗盘，永恒冻土的麋鹿巨角……本该贡在博物馆水晶展柜的东西，像垃圾一样摆在脏破的帆布上，摊在地下，若不是旁边守着赤裸上半身屠夫一样的老板，艾默丝会以为那些是无主之物。
被几个男的围在中间的感觉真是奇妙，艾默丝走在队伍中间，自她学文之后就没见过这么多男的。她环顾一圈，玛格尔看着热闹哼着歌打着响指；阿彻贴在瑟雷特身边，瑟雷特一言不发，帮阿彻背上死沉的猎枪；马可斯正用他独特的推理目光，从密集的地摊中寻找着最有嫌疑的目标。
“那儿，卖矿石的。”马可斯停下脚步，指向不远处的独腿女人。
“好的，队长。让我去问问。”
自告奋勇的是阿彻，艾默丝不觉不意外。在这卧龙凤雏的五人小队里，不是凶神就是恶煞，只有阿彻人畜无害，他是唯一能耐下性子和祖安人平等交流的执法官。
“姐，打扰一下，您好。请问您最近见到过照片上的人吗，什么时候见到的……”
“去去去，没见过，别挡我做生意！”
“姐，您再看看吧，这对我们非常重要。”
……
阿彻低三下气地交流着，比起执法官，他更适合当个受气包推销员。兴许是看不下去了，瑟雷特默默走过去，站在阿彻的身后。当他巨大的影子遮住老板扯皮的臭脸时，事态发生了些许有趣的转变。
“要不这样，姐，我买你些东西，我就不浪费您的时间了。”阿彻掏着钱包。
“别别别，见外了哈，不用掏钱了，哈哈……这人见过，前段时间要买铁矿，但他没看上我的，没买……”
钢笔尖暴躁地在笔记本上点点戳戳，记录着每一句有用的话，马可斯目不转睛地盯着老板的脸，分析着每一次眉头的舒展与嘴角的下垂。不一会，他摇摇头。要找的人不是她。
第二个摊位，角落里防水棚下修零件的脏老头。这次去的是玛格尔，他清了清嗓子，而后一种粗野难听的方言挤出他的铜锣嗓子。他掏出一包烟，特地准备好的那种，比自己平时抽的便宜。
玛格尔吊儿郎当地蹲在修车轱辘的大爷旁边，递上烟与打火机。
“哎，德爷，今儿个收成咋样唉？”
“……滚开。”
“呦呵，心情不好？”玛格尔掏出怀里的照片，“德爷，见过他没？他来找你做过啥小物件没？”
“呸！你们上城出点啥屁事都喜欢来找祖安的麻烦！”
……
玛格尔被那老头挥舞着拐杖赶走了，他边骂骂咧咧地离开边抹干净脸上的口水。马可斯合上笔记本，摇了摇头，也不是他。
第三家，第四家，第五家……
工作就是这样，重复，无趣，毫无目的。整整四五个小时浪费在和磕嗨了的祖安人身上。身上的重甲让人陷泥土半厘米，脸上的呼吸面罩憋得头昏脑胀。
整个小队正精疲力尽，被玛格尔带去了他口中的“卖吃的”的地方，他说那还有他存着的烧酒。
“这是……吃的？”
艾默丝隔了小摊儿整整半米远，指着木碗里蓝色的疑似鱼肉和黄色糊糊。
“是啊是啊，好吃的。”
玛格尔狼吐虎咽着。阿彻摘下面罩，只是舔了一口，五官就拧在一起。瑟雷特哼着小调，不慌不忙，轻轻顺了顺阿彻的后背。
把碗推给玛格尔，挥手告别了热情邀约的鱼人老板，艾默丝在台阶上挑了个地方安静坐下。马可斯就在旁边，他还在全身心地划拉着笔记，这儿画两道横线，那儿画个圈。他说自己不饿，但他的肚子也叫了。
艾默丝只是坐着，一言不发，但她又好像想说些什么。因她的存在，死气沉沉的安静氛围有了微妙的躁动，马可斯认为这不适合思考。
“你不累吗？”马可斯问，他还在写。
“不累，我没感觉。”艾默丝答，她下意识捏了捏小腿，自己的身体只要不剧烈运动，就不会存在半点疲惫。“你呢，饿了么？”
“不饿。”
“嗯。”艾默丝含蓄地侧脸，短暂的看了马可斯几秒，“工作整理得怎么样？”
“不怎么样。这么多东西全是我一人整理，他们不管也不问，就算管了也是帮倒忙。”
“我……用我的嗅觉了，我没在那些人身上找到类似的痕迹。”
“那感情好啊，还得继续挖下去。”马可斯在笔记本上画了个巨大的叉号，“拖的时间越长就越危险，谁知道这帮阴沟佬在谋划什么！”
“别把自己逼得太紧了。这案子会破的。”
马可斯的焦躁艾默丝全都看在眼里，工作好像要把他逼疯了一样。她想拍拍他的肩膀，但她连手都不敢伸出去。
“你累了吧。”
“累？不把这儿事办完能说累吗？”
“……”
短暂的沉默后，一阵稀里哗啦的塑料纸声。马可斯用余光扫见艾默丝从口袋里掏了两颗糖出来，然后塞进他自己的外套口袋。
“你塞的什么？”
“吃的。”
“你留着自己吃吧。”
“我自己还有。”
“你拿走吧，我不要。”
“收着吧……你就是吃了又怎样？”
“我不饿，你拿回去。”
“马可斯，你在和我拉扯什么？”
艾默丝的语气终于不再温和。
“我……”
马可斯合上笔记本，刚想抬头看艾默丝，但她已经走远了，又去和玛格尔那帮人挤在一起。他下意识拍了拍自己的口袋，发现艾默丝真的拿回了原本送给自己的两颗糖果。
他亲眼看见艾默丝把糖分给了阿彻与玛格尔。
马可斯觉得更恼火了，莫名其妙，但却不全因为工作。
艾默丝她没有回头，甚至连瞥一眼也没有。
咣当一声，鱼人老板的菜刀砍下章鱼的脚，阿彻说自己再吃一碗……
一无所获的一天，对所有人都一样。
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