无用

　　“侯爷。”

　　谢闻安正站在窗边看外面可堪是光秃秃的雪景，天地白茫，似乎只剩下天空一点暗灰，院子里的红梅也都被除去了，自从宋胭脂死后，谢闻安再也见不得半点与她相关的东西，自然也就只剩下光秃秃一片。

　　阿十恭恭敬敬地把东西呈了上来，“侯爷，这是您要查证的东西。”

　　“总是要等到人死的时候，我才知道珍惜，我真对不起她。”谢闻安从他手里接过一叠纸片，神色凝重地匆匆扫了几眼，“果然还是没有下落吗？可我还是不愿意相信……”

　　“侯爷请节哀。”阿十见他伤感，不免宽慰了几句，“宋夫人宅心仁厚，体恤下人，对侯爷忠贞不渝，自然会投胎一个好人家的。”

　　“当时失火的时候竟没一个人看着，我明明在她身边安插了那么多的人，胭脂自己也是十分懂得照顾自己的，怎么就这么轻易失火了呢？”谢闻安摇了摇头，又翻看了几页，“此事必然有所蹊跷，就算是大婚，后院也不会连个人也没有。”

　　谢闻安突然想起什么似的，恍然大悟，“跟在胭脂身边的那个丫鬟，似乎从一开始我就没有见过她。后来胭脂出了事，也没有看见她的尸体，只有院子里面伺候着的几个零星下人。”

　　谢闻安眯了眯眼，阿十迟疑了一会儿，还是问道：“侯爷可需要去查查？”

　　谢闻安点了点头，将手里的一叠纸片卷起，放在烛火边上点燃，火舌贪婪的争先恐后舔舐着纸张，转眼便化成了灰烬，隐隐约约可以看见上面黑色的字迹。

　　谢闻安把东西丢进了炭盆里，神色有几分决然，“去查，最好从秦笠阳那里查起。秦笠阳那儿的东西、她身边的人、她在宫里干过的事情，我都要知道。”

　　“这……今天是皇储从外面迎回来的日子，这宫里戒备紧张着呢，这个时候去宫里查证，是不是有些不太好？若是让新帝知道了这件事情，恐怕之后也……”

　　谢闻安瞥了他一眼，淡淡道：“新帝还需仰仗我，前面还需要我领兵打仗，他怎么会因为这件事情对我出手？就算是心有隔阂，他如今皇位也算是风雨飘摇，可无暇顾及我。”

　　“是。”

　　“母亲那边如何了？”

　　“听人说有些不太好，宋夫人生前给的药方吃了也没什么用了，好像是因为先前私自停过药物的缘故。老夫人也在外面请人过来看过，但是……效果不太理想。”阿十看了他一眼，迟疑着说道：“他们说还要去请百宴楼里面的钟姑娘看才行。”

　　钟宛也是百宴楼楼主着墨的人，先前谢闻安曾经因为宋胭脂对这儿的人出过手，虽然害死的不过只是两个小丫鬟，可还是因为宋胭脂的缘故和百宴楼关系破裂，如今也算嫉恨，老夫人又怎么能找得到人给她看病？

　　“她想去就让她去吧，总对我来说没什么坏处，别去管她的事情。”

　　“……是。”

　　百宴楼最底处尽然都是一些看人眼色的人，处事圆滑世故，虽看起来与寻常人家下人无异，但到底还是受过教导的人，所有与百宴楼立仇的人物都被冷冷拒之门外，即便其中多的是腰缠万贯、叱咤风云的人物。

　　钟宛正在房间里听棋，她平日里处理的都是一些百宴楼里的人受伤以后的事情，专为人看些疑难病症，平日里也四处闲的没事干，便在周遭四处转转，今儿个也如同惯常。

　　她在外面嗑着瓜子，看下人在她面前布棋，外面却有人掀开帘子走进来，坐在了她的身边。

　　“钟宛，你在看什么呢？”

　　“胭脂？”钟宛见宋胭脂进来自然喜形于色，立马抓了一大把松子糖给她，“你快尝尝看，金山岛特产的松子糖，香香甜甜的，可好吃了。”

　　“外面有人找你呢，你要不要去看看？”宋胭脂接过她手里的东西，慢慢放在锦帕上仔细包裹好，笑眯眯地看着她，“好像来者不善，你若是解决不好，我就叫人过来帮你。”

　　“什么人啊，敢在百宴楼这么嚣张？”

　　“故人。”宋胭脂捻起一颗琥珀色的松子糖，慢慢含进了口中，“好像是侯府里的人，下人们都被换过一批，但是我认得他们的衣服，但我也不是很确定，我不好出面，只好来找你。而且……他们好像也是冲着你来的？”

　　“那就晾着他们一会儿，不急，我还不信他们能闯进来不成。”钟宛又嗑了几颗瓜子，慢慢看着前面的棋局，“总有些人丈量着自己的身份便觉得能够为所欲为，只是可惜了。”

　　钟宛没有往下再说，鹅黄色的长裙像是一片金秋时节的叶，澄澈干净得让人心生欢喜。宋胭脂是很喜欢这一份单纯的心，从前就很是与她亲近，她也没说别的话，与她一起静坐看里面的棋局。

　　“钟姑娘，外面的人一直吵嚷着见您。”

　　隔着帘子，宋胭脂淡淡看了钟宛一眼，说道：“钟姑娘今儿个不想给人看病，你去告诉他们，说今日不必再来了，改日吧。”

　　外面的人似乎有几分焦急，说道：“先前就已经这样说过了，便用的是同一个理由，我们也拦着不肯让人进来，只不过他们这样无赖，我们也不好真的出手，毕竟里面还是有几名女子，钟姑娘，您就露面也好，总还是别让他们扰乱了这儿的规矩。”

　　钟宛看了宋胭脂一眼，把手里吃了一半的松子糖放进了瓷盘里，起身去看了。

　　棋局终于决出胜负，宋胭脂看着面前错落的黑白棋子，低头吃完了最后一颗松子糖。

　　百宴楼里本就可堪拥挤，现在又正是拍卖入场的时候，更是摩肩接踵，这些许人堵在了门口，赖在周遭堵住了行人，让许多人不能进去，众人正束手无策，只能去请了钟宛过来。

　　“怎么回事儿啊？好好的怎么在这儿闹出这么大动静？”

　　众人见了钟宛过来，便立马松了一口气，上前去道：“钟姑娘，您可总算是来了，这几位一直吵吵嚷嚷着见您，手上也有贵客的牌子，只是如今如何赖着就是不愿走，我们也真是没有办法了。”

　　钟宛和煦地笑了笑，“不过是一些小事，怎么就这样闹的大家不愉快呢？快别在此处妨碍别人了，几位就跟我进来慢慢说说你们所求之事，千万别有任何遗漏了。”

　　钟宛如此好说话，侯府的人迟疑了一会儿，似乎有几分不愿相信，但还是跟着人进去了。

　　“钟姑娘。”

　　钟宛翻看着手里的医书，也不看他们，却冷冷地说道：“诸位也真是好大的排场，若不是你们挡着百宴楼不知如何办，我今儿个还真的见不了你们。这阙京城里多的是权贵，可你们这样的，我到底还真没见过。”

　　几人自知理亏，只好陪笑道：“真是对不起了，钟姑娘，我们也是形势所迫。老夫人下了死命令，叫我们无论如何都要见到您，传达她的意愿，都是苦难人，还请钟姑娘能够多多理解。”

　　“说说看吧，你们侯府这次又想做什么？”

　　“嗐，您看您说的是什么话？我们好歹也是姻亲，是沾亲带故的不是？如今老夫人身体有恙，我们也是来请求钟姑娘能够去看一看，钟姑娘宅心仁厚，总不会见死不救吧？”

　　“这就是你们求人的态度，我看未必吧。”钟宛放下医术，冷眼看着众人。

　　番外

　　终究是怕落泪，姜吟借故“军中不可一日无帅”为由让姜云留下，没让他送，姜云还是让墨风跟了她去，自己身边只留下墨雨。

　　“小将军……”

　　姜吟笑道：“还叫什么小将军，叫小姐吧，省得京城女眷听了尽笑话，我们姜家只有些武夫不成？”

　　思琴撅了撅嘴，道：“那小姐，我们到京城是先上将军府还是先去拜访二位小姐啊？”

　　姜吟失了笑，哑声道：“先去看父亲和母亲吧。”

　　思琴也禁了声，她只是姜吟从人伢子手中买来的低等侍女，本只是想帮她赎身，她却执意跟了她，于是就赐了“思琴”这样一个好名字。

　　思琴自小也没双亲，虽说没见过郡主娘娘和老将军，但也多少懂得姜吟的心思，自然也由着她去了。

　　“小姐，为何奴婢总觉得少爷和您……”

　　“你是想说我为何和他不甚亲密是吗？”

　　思琴点了点头。

　　姜吟叹气，“你应该听说了，我父亲的妻，郡主娘娘，人人都说是对好姻缘，只可惜，我母亲是个续弦。”

　　思琴讶然道：“您的意思是……郡主是续弦？”

　　姜吟扯了扯她的衣襟，“你小声些，这种事情见不得光的。”

　　思琴连忙乖顺地闭了嘴。

　　“我兄长，也就是姜云，是原来父亲的原配云氏的孩子，她是何身份我不得知，但听说母亲在他成了鳏夫后也不嫌弃，硬是求侯爷和皇上应下这门亲事。”

　　“姜云那年也是记事的时候，毕竟不是同一个母亲，皇上怕郡主受什么委屈，硬是将父亲原来的妻子，云氏的事，给强压下来，姜云心生怨怼，也是令人理解的。”

　　姜吟言罢，也觉着有些累，便在马车内躺下了，也是要花些时日到京城，车内陈设也是麻雀虽小，五脏俱全。车内书本糕点，锦被软榻，却也是一样不缺。

　　“那小姐你睡会儿吧，到了地儿奴婢再叫您就是。”

　　思琴将暖炉塞在她怀内，掀开淡蓝的帘，却见墨风正左右顾盼，生怕出了什么事故一般。“思琴姑娘，可是小将军要停下歇息？”

　　“不是，我只是闷着，小姐已经歇下了，不知我们要多久才能到京城？”

　　墨风道：“怕是要几日的路程，过了境，二殿下会奉命接送，我们只需护着小将军这一路就是。”

　　思琴淡淡点头，将手中的淡蓝纱帘放下了。

　　自然是无聊得紧，桌上摆着一本《阿梵心经》，姜吟只读了几页，用朱红色做了小注，字迹娟秀，与大家闺秀竟一般无二。

　　扉页处，写着“明珠”二字，一旁用黑墨附着一行小字，思琴正要细看，姜吟却幽幽转醒。

　　“颠簸得紧，委实睡不着，思琴，我们到哪儿了？”

　　姜吟轻轻锤着有些钝痛的头，眉头紧锁，思琴见状，忙上前替她捏肩。

　　“小姐才睡了不久呢，不过也快要过境了，听墨风说二殿下会前来接送，小姐不必过多担心。”

　　“二殿下……我怎么不知道？”

　　姜云临走前嘱咐良多，连沿路关隘也交代得清清楚楚，怎么没有提及此事？

　　“这……也许是将军忘了吧，说与不说也没什么要紧的，但也是圣上吩咐，将军不说着实奇怪。”

　　思琴话音刚落，马车却停了，墨风掀开纱帘，对姜吟道：“小将军，已经过境了，二皇子已经等候多时了。”

　　姜吟自知得下车见礼，思琴扶了她下，却见暮云着一身黄白锦袍，袖口的金丝绣线露出一截来，大半的衣衫被淡色的锦袍盖住，看不清内里。“二皇子安。”

　　“姜小将军有礼，还请移步换驾。”

　　姜吟冲他福了福身，朝另一旁的马车去了，墨风转身给车夫盘缠，思琴到底身份有别，但顾念着好歹是女子，便坐在马车外。

　　马车启程，隔着鹅黄的纱帘，姜吟可以看清沈暮云的神色。

　　“不知本皇子和小将军说的话，小将军考虑得如何了？”

　　姜吟收回目光，答道：“二皇子金贵之身，但小心毁了姑娘家的清誉。人多眼杂，保不齐那个嚼舌根的往外说出去，对你我也是不利。”

　　“我既然敢堂而皇之与你对话，自然是做好万全准备，我只是想要小将军一句话，帮或是不帮，还望小将军考虑清楚。”

　　姜吟沉吟道：“姜家不止我一人，殿下言重了，殿下想要夺权，不妨找家兄，家兄才识过人，想来能给殿下一个满意的答复。”

　　“姜吟，看来我说的话，你还是没有听进去。”