傍晚。城南潘步庄。
葛家兄妹的草屋上，炊烟袅袅。
烧好晚饭的莲花，倚在门框上，看着哥哥，在门前的稻场上，舞动着一根硬木扁担。
扁担随人飞舞，人随扁担旋转。
只见扁担飞舞，不见人旋转。
一个年轻男子，身背着一个小男孩，急匆匆从东边赶来。
“莲花，莲花！我家小青的脚扭伤了，快给看看！”
倚在门框上，看哥哥舞扁担的莲花。忙迎上前。
莲花菊青，孩子怎么了？我看看
莲花上前捡查了一下孩子的脚，见又红又肿。
莲花菊青，你先把孩子抱进我家里去，我给他施治！
见哥哥还在舞扁担，就朝哥哥大喊。
莲花哥，进来帮忙！
正舞得性起的莲根，听妹妹叫喊叫自己帮忙，忙收住架势，回应了一声。
莲根晓得啦！来啦！
莲根跑进屋里，见妹妹已在替那男孩子针灸，他上前做起妹妹的助手。
莲花给男孩针灸后，又进行按摩，不一会儿，孩子原来红肿的脚腕，消肿了。
一阵忙碌，莲花秀气的脸上，已渗出了汗水。她拿出专治跌打伤的草药，敷在孩子的脚上。
莲花菊青，这些草药你拿回去，再给敷上几次，应该差不多了！
菊青接过草药，连声道谢。
莲根不用谢了，乡里乡亲的。
菊青背着孩子走后，兄妹俩吃起了晚饭。
暮色降临，屋里已暗，莲花点上油灯。
晚饭是白粥，一碗咸菜。
父母去世后，因治病，欠下了许多债。
兄妹俩就栖身在这间破草屋里，靠着莲根的木匠手艺，莲花帮人按摩推拿针灸。
兄妹勉强度日。
忽然，门外传来一阵叫嚷声。
媒婆莲根，葛莲根！好事来了！
闻名南乡的戴媒婆，人末到，声音到了。
媒婆梁塘河南边的周家村，吴家的小女儿看中你葛木匠了！是不是好事上门了！
莲花真的，有人看中我哥哥了？哥，看你怎么不高兴？
葛莲根伸手扰了扰长着短发的头，呵呵一笑。
莲根吴家小儿女吴英我认得。他们一家都是心善之人。有一次，我在他们村干活，见吴英把一个要饭的叫化子，请进屋里，拿饭菜让她们吃。
媒婆他们都说你葛木匠是个大好人。勒快，厚道！
葛莲根又是呵呵一笑，脸上露出为难神色。
莲花见了，知道哥哥的意思：家里穷，拿什么去迎娶周家村的吴英？她正要开口。听得媒婆犹犹豫豫开了口
媒婆莲根，我、我就直说吧！他们吴家的意思：想把吴英留在家里，就是招你入赘！不知道你的想法……？
莲根上门入赘？那我妹妹怎么办？
莲花哥，你不用管我！我去我师父那里。我们家里的条件，拿什么迎娶吴英哪？
莲根想了想，打量着家徒四壁的草屋。自己已三十出头，周家村的吴家能看中自己，也是人生中难得一次机会。
可是，妹妹怎么办？总不能抛下她一人生活？
去她师父那里，也不是长久计。
对，带着妹妹一起入赘吴家！
莲根戴媒婆，我入赘可以，但必须带着我妹妹一起入赘！你去吴家说，他们要是肯，我们就准备，要是不肯，就算了！
媒婆可以，可以。我这就去说。能带着妹妹去吴家，她吴家就多了一个女儿！还会不肯？
戴媒婆兴冲冲转身，连夜去了几里路外的周家村。
莲根心里一点也不高兴，拎着扁担，出门到了门前稻场上，拉开架势，又舞动起扁担来。
作者这是发生在一九三一年初夏的事情。
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