简对赞扬宾利先生持谨慎态度,等剩下她和伊丽莎白之后,她才对伊丽莎白表白,她是多么爱慕宾利先生。
“他真是一个理想的小伙子,”她说,“通情达理,活泼快乐;我从来没有见过这样满意的风度!——既轻松自如,又富有如此完美的教养!”
“他也非常英俊,”伊丽莎白答道,“只要可能,年轻人就应该同样英俊。因此,他的性格是完美的。”
“他两次邀请我跳舞,我真是万分荣幸。我没料到他这样高看我。”
“你没料到?我替你料到了。不过,这正是我们之间截然不同的一点。别人赞扬总是让你惊讶,我却从来不会。他又请你跳一次,会有什么不自然吗?你比舞场里的任何其他女人都要漂亮五倍,他不可能看不到,并且虽然没有公布,但你的嫁妆可足足有5万英镑,他献殷勤,你不用感谢。啊,他的确和蔼可亲,我允许你喜欢他。你曾经喜欢过好多更傻的人呢,要不是有我和莉迪亚为你把关,还不知道你会看上谁呢。”
“亲爱的丽兹!”
“唉!你知道,你通常太容易对人们产生好感。你从来看不到任何人的缺点。在你的眼里,天下都是好人,都和蔼可亲。我长这么大,从来没有听见你说过别人的坏话。”
“我不希望随便指责别人,但我一向都是想到什么就说什么。”
“我知道你就是这样;而这也是莫名其妙的一点。你判断力强,竟会对别人的愚蠢和无聊熟视无睹!假装直率司空见惯,哪里都会遇到。可是,坦坦荡荡,没有卖弄或图谋——你对每个人的品质只看好的一面,还要锦上添花,从来不说坏的一面——只有你会做到。因此,你也喜欢宾利先生的姐妹们,对吗?她们的态度可跟他的不一样。”
“起先,当然不一样。可是,你跟她们交谈时,她们也很讨人喜欢。宾利小姐要跟她的哥哥同住一起,替他管家;要是我们发现她不是一个非常迷人的邻居,那我就大错特错了。”
伊丽莎白默默地听着,但并没有信服。她们在舞会上的举止目的不是想讨好众人;她比姐姐的观察更敏锐,性情没有姐姐柔顺,而且也有主见,不会因有人关心她自己而改弦易辙,不会对她们产生多少好感。事实上,她们都是非常出色的姑娘;她们高兴时并不是不会谈笑风生;她们乐意做时也不是不会和蔼可亲;但是,她们骄傲自负。她们都相当漂亮,曾经在一所一流私立学校受过教育,有两万英镑的财产,花钱习惯挥霍,习惯结交有身份的人,因此各方面都自我感觉良好,瞧不起别人。她们出生在英格兰北部的一个体面家庭;她们对此印象更深刻,而对她们兄弟的财产和她们自己的财产都是经商赚来的却印象不深。
宾利先生从父亲那里继承遗产的数额将近十万英镑。他的父亲本来打算购置田产,却没有做成就去世了。——宾利先生同样这样打算,有时选定了在哪个郡购置,但因为现在有了好房子和庄园供他随意使用,所以那些最了解他随遇而安性格的人大都怀疑,他下半辈子是不是在内瑟菲尔德庄园度过,是不是要把购置田产留给下一代。
他的姐妹都非常渴望他拥有自己的财产;不过,尽管他现在只是作为房客在这里住下,但宾利小姐还是心甘情愿为他掌管家务;赫斯特太太嫁了一个派头大、财富少的男人,只要房子适合她,她也不是不愿把它当成自己的家。宾利先生来看内瑟菲尔德庄园,是有人偶尔推荐,当时他成年还不到两年。他的确里里外外看了半个小时,喜欢上了房子的地段和几个主要房间,听信了房主的溢美之词,立马租了下来。
他和达西的性格大相径庭,却有非常牢固的友情。达西喜欢宾利脾气温和、坦率、柔顺;不过他的性情和宾利的反差较大,他好像对自己的性情也从来没有不满过。宾利完全信赖达西的关心,对他的见解评价极高。在悟性上,达西更占优势。宾利毫无缺陷,但达西聪明透顶。同时,达西目中无人、沉默寡言、吹毛求疵,尽管他受过良好教育,但他的举止并不动人。在这方面,他的朋友具有更大优势。无论宾利出现在哪里,肯定都会受到喜爱;达西却在不断得罪人。
他们谈论魅力屯聚会的方式足以表现各自的特点。宾利说他这辈子从来没有遇见过如此活泼的人们、如此漂亮的姑娘;人人都对他和蔼可亲,关心体贴,没有俗套,没有拘谨;他很快就跟全屋人混熟了;至于班内特小姐,他无法想象还能有比她更美丽的天使。相反,达西见到的一群人既美不到哪里去,也并不时髦,他对她们一点也不感兴趣,也没有得到别人的关心和好感。他承认班内特小姐漂亮,但她太爱笑了。
就这样想着,他却突然想起了另外一位同样也太爱笑笑得格外甜的班内特小姐,那可真是人间绝色呀!竟让人不自觉的沉沦其中。
而另一旁的赫斯特太太和她的妹妹都同意这种看法——不过,她们仍然羡慕她、喜欢她,说她是一位可爱的姑娘,她们不应该反对跟她更多交往。因此,班内特小姐就被认定是可爱的姑娘。弟弟听了她们这番称赞,觉得自己可以随心所欲地想她了。
离朗伯恩村不远处住着一户人家,跟贝内特家格外亲密。威廉·卢卡斯爵士原来在魅力屯做生意,发了一笔不小的横财,担任镇长期间,因上书国王有功,荣获爵士封号。也许他觉得这个荣誉过重。这使他讨厌做生意,讨厌住在一个小集镇上,于是就放弃生意,离开小镇,举家迁到了距离魅力屯大约一英里的一座房子里,从那时起就把那个地方称为卢卡斯庄园,他可以在那里愉快地寻思自己的显要地位,并摆脱了生意的羁绊,可以一门心思礼待世人。尽管他因自己的地位而洋洋得意,但这并没有使他目空一切。正好相反,他对每个人都很周到,天生不爱惹人,生性友善,热心助人,到圣詹姆斯宫的觐见使他变得彬彬有礼。
卢卡斯太太心地善良,不是过于精明,所以不失为贝内特太太的宝贵邻居。——卢卡斯夫妇有好几个孩子。其中最大的是通情达理、聪明伶俐的千金,大约二十七岁,是伊丽莎白的密友。
卢卡斯家的千金们和贝内特家的千金们见见面聊聊舞会,是绝对必要的;所以,聚会后第二天上午,卢卡斯家的千金们就前往朗伯恩村听取意见、交流看法。
朗伯恩村的女士们不久拜访了内瑟菲尔德庄园的那两位。对方按照通常的方式进行了回访。班内特小姐令人愉快的举止渐渐地增加了赫斯特太太和宾利小姐的好感;尤其是宾利姐妹们发现了这位班内特小姐的母亲是那样的优雅高贵,简直不像是个乡绅的妻子,都像是一个传统贵族的妻子似的。简对这种关怀满心欢喜;不过,伊丽莎白仍然看出她们对待每个人的傲慢态度,几乎连对她的姐姐也不例外,所以不可能喜欢她们;尽管她们这样善待简,但十有八九是受了她们的兄弟爱慕她的影响。大家都明白,无论他们什么时候见面,他的确是爱慕简;伊丽莎白同样也清楚,简一开始就对宾利情有独钟,在某种程度上深深地堕入了爱河;而她又愉快地想到,世人一般不可能会发现这一点,因为简以极大的感情力量将冷静的性情与一贯快乐的举止结合在了一起,这样就不会使粗鲁无礼的人产生怀疑。
伊丽莎白一心观察宾利先生对她的姐姐献殷勤,却没有发现宾利先生不远处的朋友一直盯着她坐在一旁的小妹妹。
达西不得不承认,莉迪亚的美貌得天独厚,他灵动的大眼睛只咕噜咕噜的转着,像是狡猾的小狐狸,又像是聪慧的鸟儿,他的目光清澈单纯,不带有一丝目的性,当她看向你时,那眼中仿佛蕴含着深情。
忽然莉迪亚像是注意到了在自己身上的视线似的,撇过头就看见了站在不远处的达西先生,达西望着她的眼睛,突然觉得自己好像是沦陷了。
而莉迪亚也不在乎周围的女士们和男士们对自己的目光,她正在查看着系统发布给他的任务。
[莉迪亚的心愿任务一:报复韦翰,让他落魄一生。
莉迪亚的心愿任务二:成为姐妹中嫁的最好的人。
莉迪亚的心愿任务三:报答父母姐姐们(已完成)]
这些任务其实都不算难,毕竟她已经是一位女公爵了,无论嫁谁都是一人得到鸡犬升天,大不了她亲自培养这个未来夫君罢了。
因为心底的那一丝丝心动,达西开始希望跟莉迪亚深交。他为了想要慢慢地跟她攀谈攀谈,因此她跟别人谈话的时候,他问题留神去听。于是,有一次威廉-卢卡斯爵士大请客,他这样的做法却没有当场引起了她的注意。
达西想着既然不能从她身上入手,那便从她的姐妹身上入手吧,于是达西诚恳的邀请了莉迪亚的姐姐丽兹去弹琴。
“我去打开琴,丽兹,下文如何,你自个儿明白。”夏洛特说。
“你这种朋友真是世上少有!……不管当着什么人的面,总是要我弹琴唱歌!……要是我存心在音乐会上出风头,我真要对你感激不尽。可是宾客们都是听惯了第一流演奏家的,我实在不好意思在他们面前坐下来献憾丑。”话虽如此,怎奈卢卡斯小姐再三要求,她便说道:“好吧,既是非献丑不可,只得献献丑吧。”她又板着脸对达西瞥了一眼,说道:“有名老古话说得好,在场的人当然也晓得这句话:‘留口气吹凉稀饭’;我也就留口气唱歌吧。”
她得表演虽然说不上奇妙绝伦,也还娓娓动听。唱了一两支歌以后,大家要求她再唱几支。不过她缓缓的欠了欠身拒绝了。
达西颇为认真的鼓了鼓掌,却让坐在不远旁的卡洛琳发现了,竟然以为达西或许对丽兹有一丝特殊的感情,满眼都是愤恨。
莉迪亚好奇的看了看达西,看着他故作庄肃的模样情不自禁的笑了出来,满眼都是笑意。
看着周围人好奇的眼光,她假装是跟着旁边的人说笑,又一边赞美着自家三姐姐的琴艺也是非常好的。
于是宾利姐妹们又请了玛丽上去表演,反正是无论如何也不想请丽兹上去了,免得她上去勾引了自家妹妹的心上人。
在玛丽弹奏期间,达西时不时的盯向了莉迪亚的方向,但他似乎有些害羞,一直没能敢跟莉迪亚搭上话。
终于,他像是做好了心理准备似的,走到了莉迪亚的身旁,开口道:“亲爱的莉迪亚小姐,你的姐姐们很是多才多艺呢。”
这样一句干巴巴的话,一出却是吓着了坐在沙发上的莉迪亚,她对正在跟她聊话的人表示歉意后,扭头看向了达西:“oh,达西先生,的确,我的姐姐们确实是多才多艺,这一点整个朗伯恩的人都知道,当然也非常感谢您对她们的夸赞。”
达西见到面前的美人对着自己答话了,心里自是一番激动不言:“不过我听说,整个朗伯恩最有才的当属班内特家的小小姐——莉迪亚小姐你呢。”
“欧?是吗?或许是吧,感谢您对我的赞美呢。”莉迪亚有些许的惊讶,似乎是对自己的名头竟然传到了从伦敦来的人的耳中的表示。不过她还是弯起了眼睛像月亮一般,满是笑意。
“莉迪亚!”丽兹一转头就看到了自家妹妹,竟然被当初那个嫌弃了她的臭男人搭讪了,心中气闷,“我亲爱的小妹妹,你快过来,我还有话要跟你说呢。”
莉迪亚听话的走了过去,并对达西先生表示歉意,于是达西眼睁睁的看着自己中意的美人远离自己。
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抱歉,各位,要开学了,可能接下来的一个月里都不能更新了呢。