第一章

　　云王阿云嘎薨了。

　　唐安半城缟素，万姓披麻，为老云王送行。

　　黄子弘凡跟随在三个兄长之后，共他们一起咽咽地哭着。

　　走在他前头的人是梁朋杰，他的一母同胞的三哥。梁朋杰于三月前婚配，被当今朝廷指给西凉王石倚洁为王妃，嫁妆是按嫡亲公主的仪制。

　　“云王薨逝，祖制守孝三年，事情都到了这个份上，皇上还要三弟去和亲？”云王府长子张超一拳砸在茶桌上，桌面应声凹下一块痕印。

　　“我不同意。”

　　“世子，可不敢这么说话，”传口谕的老太监苦着一张脸，“西凉雄踞，南方又闹水灾，年成跟不上，咱们是真不能再打仗的了。您是云王准继承人，万岁爷的大侄子，更该体谅到圣上的难处。”

　　这云王世子是唐安城出了名的不好相与，脾气暴烈又护短，视他的几个弟弟如逆鳞，谁都动不得。为了梁朋杰远嫁西凉一事，跟皇上都当面硬碰硬地刚了多少回，还不是仗着他云家战功赫赫，势力在唐安只手遮天，纵是皇帝也要给出额外五分颜面。

　　老公公捏了满襟背的汗，战战兢兢听张超散完了脾气，如释重负地被他打发了出去。

　　张超早也听烦了那老太监的阴阳怪气，此时却收起了他那一番唬人的道地威风，只是恨怅地扶着额头默叹。

　　云王葬礼尘埃落定，距离梁朋杰的婚期就更近了。云王又有遗嘱传下，托付张超将他养在城外乡村的外室接回照料，张超依言照办，派人到阿云嘎给出的地址寻人。

　　云王府笼罩在一片寂寞的苍白之下，再难窥见往日喧嚣欢喜的气象。

　　自从三年前云王正妃郑云龙过世，老云王就终日不苟言笑，只对四个儿子更见严加管教。如今即连最小的黄子弘凡也长大成人，张超文武双全，在王府中早能独当一面，老云王也终于耗尽了最后一丝心力，瞑目安息九泉。

　　若说还有什么放不下的，恐怕也就是唐安城外一百四十里的张村中，他的那一位老情人了。

　　“世子，人接回来了。”

　　家丁来报，张超没好气似的睨他一眼，“吵什么，没看我正打盹？

　　“接到了就安排在府中住下，那么多空房间呢，随便拾掇一间出来。”

　　“是。”

　　家丁再向张超行了一个赘余的礼，就退出了屋子。

　　高杨跟着云王府的一个小杂役，从后角门钻进了王府的后宅。他被安置在一处题为“美虚”的宅院中居住，房子不大不小，打扫得尚且干净整洁，比他在城外荒村里的生活自是好了不知有多少。

　　高杨换下他一袭漆黑的衣袍，带有试探意味地呼唤了负责侍候他的仆人，要他去为自己打一桶热水来沐浴。

　　服侍高杨的小男仆喜鹊性情很好，手脚利落地为高杨预备停当洗浴所需的一应物什。

　　高杨洗罢了澡，就换穿上他包袱里带过来的那件白色纱蝉衣。纤指拂纤袖，如似穿出了一堆雪。

　　黄子弘凡自钓鱼台泮垂纶归家，经过母妃生前最爱看的那坛牡丹花时，正就逢见新出浴的那一位丽人，素着他浓艳绵美的一张脸口，扶了一段花枝，香腮半掩，遥遥地朝他盼来。