裴德洛的船舱里，老苏丹低低细语，说了一些骇人听闻的消息。
外面不断有工人来来去去的脚步声，南北成衣被一包一包地搬到甲板上，老苏丹的人在甲板上接手，扛到码头边的货车上。
这次的货品依旧充足，裴德洛和老苏丹从船舱里出来以后，作为买家的后者再次表示了满意。
但裴德洛却是一副忧心忡忡的样子。
老苏丹戴满了宝石戒指的大手轻轻地拍在他的肩膀上，宽慰道：“至少你是安全的，我的朋友。你是石竹商会的会长，是葡萄牙王室倚重的对象，而且满剌加总督需要你们的货——现在整个满剌加都需要你的纸牌！”
裴德洛摇摇头，只道：“不管怎样，感谢你，我的朋友，你的消息对我的老板和我来说都很重要。”
“哈哈，举手之劳。”老苏丹一双小眼睛中闪过一丝狡猾的神色，突然又压低了声音问：“听说有一船西班牙人从吕宋到明国去了，你有消息吗？”
裴德洛摇头道：“我出发的时候还没有消息。”
老苏丹道：“这是千真万确的情报，不过说句实话，西班牙人有点越界了，所以葡萄牙总督的愤怒会显得更有理由。”
“怎么说？”
老苏丹道：“你没听说过萨拉戈萨协议吗？”
“当然听过。”裴德洛道：“香料群岛以东十七度划分界限，西面归属于葡萄牙，东面归属于西班牙。他们擅自将全世界瓜分了。”
“他们？”老苏丹大笑起来，“兄弟，你仿佛已经不认同自己的葡萄牙国籍了？”
裴德洛笑笑不语，心里却在想着萨拉戈萨协议所划出的那条线，与眼前的麻烦又有甚么关系。
这条线就是东经142°线，为了与1494年的“教皇子午线”相区分，名为“新教皇子午线”。
新教皇子午线的位置大约在如今的关岛附近，以此划分的话，几乎整个亚洲和完整的非洲，包括一半的大洋洲都属于葡萄牙的开拓范围。
而除了巴西之外的美洲则属于西班牙所有。
“好罢回到正题上来。”老苏丹道：“你也知道那条线以西是葡萄牙的地盘，但西班牙偏偏还在其中占据着吕宋，这对葡萄牙来说本就有些忌讳。
“不仅如此，西班牙人现在私自与明国接触，虽然只是宣称为了交流文化，但已经等于给满剌加总督送了一个把柄，你明白吗我的朋友？”
裴德洛了然，心中的忧虑却越来越深。
老苏丹看出了他的心情，不再啰嗦，等货物装到一半的时候，码头上又来了十几辆大车，满满当当地装着各色的本地商品，就停在成衣货车旁边。
这些都是裴德洛需要带上船返航到明国去出售的，老苏丹已经替他准备好了。
于是卸货的人在上船之前，都会先带一包本土的货物上来，然后才将南北成衣的货包扛下去。
裴德洛则命令船工将送到甲板上的特产送入货舱，等到卸货装货临近尾声，码头上的货车越来越少的时候，为这艘商船准备的补给也到了。
不但有淡水，还有成筐的蔬菜、水果，这几乎是裴德洛的特供。
别的商船在补给时即便需要蔬菜，也只是少量配备，不会如此大量的采购，因为会占用大量的货仓。
唯独裴德洛的船，每次来回都必须带足了蔬菜和水果。
当然，这是梁叛的要求，因为他知道长时间航海中，维C无法得到及时补充的话，会引发坏血病。
这也是长途航海中最常见，也最无可奈何的病症。
现在的人们还不知道维C的存在，即便是航海经验最丰富的西班牙人和葡萄牙人，也只知道这种疾病是很可怕的，但仍然没有解决的准确方法。
补给完成以后，船上的账房汇报了收款情况，老苏丹还是一如既往地守信用，送来的银子一分不少。
这个商人在谈成合作之前，完全就是个吃人不吐骨头的恶棍，裴德洛当初为此费了很大的功夫。
可一旦和他成为了合作伙伴，老苏丹这个人绝对是最令人放心和满意朋友。
老苏丹向裴德洛告别：“好了我的朋友，我得去清理我的货物了。对了，我那里有两个新来的西洲美女，一个是伦敦人，一个是巴黎人，绝对都是上等货色，你的老板对此有兴趣吗？我可以买一送一。”
裴德洛笑道：“感谢你苏丹，不过我的老板大概不会需要的。整个西洲最美的女人已经被他收入内院了。”
“哦？哈哈哈哈……”老苏丹大笑起来，“那就替我向你的老板问好，有机会一定请他到满剌加来做客。”
送走老苏丹后，裴德洛便开了个小会，给所有船工额外发了十两银子，但取消了三天的休假。
他派人里里外外检查了一遍船身和桅杆、帆布、船舵，将一些破损的木板替换掉，等胶一干，便准备返航。
老苏丹背着双手站在他的店铺内，目送着那艘熟悉的商船匆忙离开，摇了摇头。
……
吴淞江上，一艘一人长半人高的白纸船很突兀地横在了江心。
梁叛他们的四艘马溜子船只好暂时靠在岸边等待，却见那白纸船后面有好几艘船跟着，船上人全都穿着孝衣孝帽。
岸边更是出现了几十号人，也是一般的白麻布装束，排成一排，怔怔地看着那艘白纸船。
梁叛等人面面相觑，一时不知是甚么路数，都觉惊诧。
这时便见对面船上人突然抛出一个点燃的火折子，刚好抛到那纸船上，那纸船约莫是浸过了油，一沾火苗便“呼”的一下燃烧起来。
火光一起，船上和岸边吊孝的人顿时哭天抢地，吹手鼓手也开始卖力地吹打。
梁叛他们这艘马溜子船的船老大蹙眉道：“怎么这样晦气！在江上办丧事，亏他们想得起来，这教旁人的船还过不过了？”
小铁低声给老娘说了前面的事，老娘道：“唉，人死为大，等一等罢。”
那船老大还要啰嗦，梁叛打断他道：“不要说了，结账的时候多给你二两银子喜钱，自己买点红纸挂一挂好了。”
那船老大便闭上嘴，以免得罪了主顾。
这时梁叛却听岸边有个妇人哭喊起来：“做官的骗咱们出海去做买卖，可没告诉咱们海上的强盗只害命不图财啊……骗得我们一家老小去送死，连个尸首也瞧不见啦！”
梁叛听见吃了一惊，却见岸边吊孝的人越来越多，转眼间已经聚集了上百人。
梁叛忍不住从船上站起来，怔怔地看着岸边人头攒动、白幡招展的凄凉情景，心中有股说不出的哀戚和震动。
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