范子和从王元宝的房间里逃了出来，满心仓皇惴惴不安。此刻他感觉，整个萧家的庄院里，都弥漫着一股十分压抑的气息，几乎让他喘不过气来。
他本能的，想要逃离这个地方。
他立刻朝庄院外面走去，刚好的门口遇到了他的姐姐范小琪。
被王元宝接到了身边来一起生活以后，范小琪仍旧保留着以前勤劳节俭的生活习惯，从来没有半点富家阔太太的不良习气。此刻她就刚刚从院外折了一篮子蔬菜回来，见到范子和慌慌张张的大步走来，便问道：“子和，你怎么了？你要去哪里？”
“我、我……”范子和吞吐了几声，说道：“我在房里闷了半天，感觉有点头晕，我出去走一走，透透气。”
说罢，范子和逃跑一样的从他姐姐身边溜走了。范小琪目送范子和走远，满副惊愕与不解。
片刻后，范子和走到了轩辕里小村庄的村口，跨过了那条老木桥。他自己也不知道目的地何在，只想着离萧家庄院越远越好。
在河堤上走了没多远，范子和远远的看到了王平安。他拿着一副他自制的竹木弓箭，在对着一颗大柳树练习射箭。严文胜正懒散的躺在王平安身边不远处的一个枯草堆上，旁边还有一个红衣女子，正拿着一个羊皮酒袋，仰起头来对嘴豪饮。
刚刚在船上被萧珪灌了两回大醉的范子和，看到那个女人饮酒的豪迈奔放之态，冷不丁的打了个寒颤。
他知道严文胜，曾经是个杀人如麻的江湖魔头，是萧珪的心腹。
他还知道，那个饮酒豪迈不拘小节的红衣女子，也是一个杀人如麻的重阳阁女剑客，一点都不比严文胜差。
“萧珪手下，尽是一些魔头、怪物！”范子和低声的骂咧起来，“这一对魔头，好像还在谈情说爱，就在平安的身边！”
范子和原本是想过去，与他的外甥王平安亲近亲近。但是看到严文胜二人，他就没来由的感觉一阵胆寒。但王平安好像一点都不害怕，在他二人身边玩得很是开心。
范子和果断的转过身来，沿着河堤朝相反的方向大步走去。
红绸早就看到远处的范子和。她努了一下嘴对严文胜示意，然后说道：“要不要过去盯着他？”
“盯他作甚？”严文胜躺着没动，懒洋洋的说道，“莫非还怕他寻死么？”
红绸将酒袋子挪到了严文胜的面部上方。
严文胜默契又听话的张开了大嘴，一串儿酒水从羊皮袋子里面流了出来，精准的落在了他的嘴里。
随后，红绸自己也饮了一大口，问道：“先生是要，玩一个猫捉老鼠的游戏么？”
“这不是我们该问的。”严文胜说道，“先生怎么吩咐，我们就怎么做。想多了反而伤脑筋。”
“有道理。”红绸又把酒袋子挪了过来，“张嘴，最后一口了。”
严文胜说道：“最后一口，你喝吧！”
“你喝。”
“我说你喝，就你喝。”严文胜摆出了一家之主的威风，义正辞严的说道，“我是你男人，你得听我的话。知道吗？”
红绸貌似很听话的微然一笑还点了点头，手中的羊皮袋子立刻倒转过来，酒水淋了严文胜一脸。
严文胜紧紧的闭上了眼睛躺着没动，伸出舌头舔得啧啧作响，“好酒，好酒！”
满心烦躁的范子和，迎着在沧浪河堤上漫无目标的一阵胡乱暴走。没多久，他来到了一个布满了大小石头的河滩边。
他连忙走到了河边，弯腰下身捧起河水浇到自己的脸上，一阵搓洗。
冰冷的河水刺得他直吸凉气、浑身哆嗦。但是，烦躁不安的心情似乎也有所缓和。
他如释重负的长吁了一口气，一翻身，无力的躺在了河滩之上，满目空洞的看着天空。
过了一阵。
“小心别着凉。”范子和的身边，突然传来一个声音。
范子和被吓了一跳，连忙坐起身来回头一看，竟然是张果老！
他正手执一根抚尘，盘膝坐在离范子和不远处的一颗大石上面，仿佛是在打座修炼。
“老、老神仙！”范子和十分惊讶，“你老人家，什么时候来的？”
“老道，都已经在这里坐了两个时辰了。”张果老说道。
范子和更加惊讶，“那我来的时候，怎的没有见到老神仙？”
张果老扬了一下手中的抚尘，笑眯眯的说道：“因为你心念杂乱，视而未见。”
“我、我……”范子和嗫嚅了两声，不知道说什么好。
他感觉，张果老早已看穿了自己的一切心思。在这们老神仙面前，自己就像是一个浑身赤裸的婴儿，再没有任何东西可以隐藏得住。
“范施主。”张果老突然说道，“你好糊涂啊！”
这句话就像是压死骆驼的最后一根稻草，让范子和早已紧张之极的内心世界，彻底崩塌了。
他连忙走到张果老的面前，双膝一跪磕在石头上砰然作响，苦苦哀求道：“老神仙，求求你救一救我，替我指点迷津吧？”
“什么迷？什么津？”张果老笑眯眯的说道，“老道可听不懂。”
“我求求你了，老神仙！”范子和近似号哭的大喊起来，并且磕头，把脑袋也磕得砰砰作响。
“范施主。”
“弟子在！弟子在！”
张果老看着他，说道：“贫道看你一脸死气魂魄都已不齐，早已是个该死之人。但你居然还能活着，就该懂得珍惜。”
“什、什么？！”范子和大惊失色。
张果老斜着眼睛看着他，说道：“你可真糊涂。”
范子和惊恐万状的部道：“老神仙，何出此言？”
“你说呢？”张果老反问道。
“弟、弟子不知，究竟错在哪里？”范子和胆战心惊的问道。
张果老呵呵一笑，扬了一下拂尘，闭上眼睛不再理他了。
范子和满心犹豫和纠结的跪了半晌，小声道：“老神仙，你的高足灵观先生，他会饶我不死吗？”
“你何不去问他？”张果老闭着眼睛说道。
范子和浑身都打了一个哆嗦，“我、我不敢……”
张果老呵呵一笑，睁开眼睛看着范子和，说道：“范施主，可不像一个胆小之人哪！否则，又哪会干下那些大胆妄为的糊涂事？”
“我也是被逼的呀！”范子和叫道，“若不相从，他们立刻就要将我杀死！谁我也救我不得！”
张果老淡然道：“这些话，你何不说给，该说的人去听？”
“我、我不敢！”范子和低下了头，浑身哆嗦的喃喃道，“他们不会相信我的！尤其是你的高足，他实在太过严苛、太过狠辣，我……我都不敢跟他说话！”
张果老又呵呵的笑了起来，“他若当真对你严苛狠辣，你还能跪在老道面前，说这些话吗？”
“啊？”范子和吃了一惊，抬起头来看着张果老。
“瞧你这一脸死气。”张果老啧啧的摇头，说道：“你的至亲当中，该有福缘深厚之人。若非是托了他的福，你早该是个死人！”
“至、至亲？”范子和惊恐不已的喃喃失语，“是我阿姐？还是平安？”
“哎！”张果老不耐烦的长叹了一声，“老道又不是神仙，哪里全都知道？你的问题太多了，走吧走吧，不要打扰老道在此清修！”
“老神仙，求求你再指点我几句吧？”范子和苦苦哀求道。
张果老越加不耐烦，他捡起一个石头高高扬了起来，“再不走，砸死你！”
范子和吓了个够呛，慌忙抱头，拔腿就跑。
张果老扔了石头，拍拍手，骂骂咧咧的自语道：“蠢汉！老道还要如何指点于你？”
眼看快要到了吃午饭的时间，萧珪与帅灵韵从山上走了下来。
出来走了这一圈，散了心，帅灵韵的心情好了许多，脸上也有了笑容。
萧珪对她说道：“等以后我们两个老了，一定要住到这里来。我们每天都可以爬山，可以钓鱼，可以在河边绘画弹琴，还可以与乡邻们走家串门，喝他们自酿的米酒，吃他们的老母鸡下的鲜鸡蛋。”
帅灵韵被逗得咯咯直笑，说道：“你怎么尽想一些，吃喝玩乐？”
“人要是连吃喝玩乐都不想了，那和一条咸鱼还有什么区别？”萧珪笑道。
帅灵韵笑道：“现在就想着老了以后的事情，太早了吧？”
“不早。”萧珪说道，“功各利禄，其实全都是镜花水月一场空。只有珍惜眼前人，过好每一天的日子，这才是最真实的。”
“或许，你是对的。”帅灵韵说道，“但我还太过年轻，无法达到你这样的境界。”
萧珪装模作样的抚摸着颌下并不存在的长须，老气横秋的说道：“等你活到老夫这把年纪，自然就会懂了。”
帅灵韵又被逗得咯咯直笑。
但是笑到一半她突然打住，面露惊讶之色的后退了一步，下意识的躲到了萧珪身后。
范子和大步跑来气喘吁吁，满副紧张与仓皇的神色停在了萧珪的面前，突然双膝一弯，跪在了他的面前。
萧珪将帅灵韵挡在身后，微皱眉头凝视着范子和，问道：“范兄，这是何意？”
“大东家，你杀了我吧！”范子和一头就磕了下去，长跪不起。
帅灵韵十分惊讶，小声问道：“君逸，这是怎么回事？”
“我刚回来。有些事情，还没有来得及跟你讲。”萧珪说道，“原本我是打算，等大家开开心心的过完了个这个大年，再告诉你的。”
“现在可以说吗？”帅灵韵问道。
萧珪指了一下跪倒在地的范子和，“你还是问他吧！”
帅灵韵上前了一步蹲下身来，问道：“范掌柜，究竟怎么回事？”
“帅东家，我……”范子和抬起头来说了这几个字，又把头磕到了地上去，仿佛是难于启齿，羞于见人。
帅灵韵站起身来，面露难色看着萧珪，说道：“君逸，看来事情颇为严重。你打算如何发落于他？”
“发落？”萧珪呵呵一笑，说道：“如果真要发落，他在船上的时候，就早该变作一具死尸了！”
跪在地上的范子和，开始瑟瑟发抖。
帅灵韵吃了一惊，“他究竟干了什么？”
“你说呢？”萧珪反问道。
帅灵韵仿佛是明白了过来。她皱起了眉头看着范子和，沉声道：“范子和，你是不是疯了？！”
“我、我确实快要疯了！”范子和抬起头来，大声叫道，“再不把压在心里的话说出来，我真的会疯！”
“那你说吧！”帅灵韵沉声道，“你都干了一些什么蠢事？”
范子和转头看向萧珪，两只手都在抖个不停，胆战心惊的说道：“我在船上的时候，曾、曾经，试图想要行刺大家东！”
萧珪面不改色，帅灵韵气得直咬牙，喝问道：“还有呢？！”
范子和说道：“我被逼无奈，入了卫春白和宁涛的伙，意图谋害萧先生，夺取元宝商会！”
“卫春白，宁涛……”帅灵韵颇感惊讶，连忙对萧珪说道：“君逸，扬州的三个分号在买断脱离商会的时候，与我们闹得很不愉快。卫春白与卫可友、谭浩等人想要报复我们，是在情理之中。但是宁涛……宁涛为什么也要这么做？”
萧珪不动声色，指了一下范子和，“问他。”
范子和连忙说道：“我们全都被宁涛骗了，他才是真正的幕后首脑，就连卫春白等人，也都是被他拉入伙的！”
“他为什么要这么做？”帅灵韵问道。
范子和说道：“因为他与岳文章是挚交，他要给岳文章报仇！”
“借口。”萧珪说道，“真正驱使他这么做的，大概是贪婪与野心。他觉得王公退下之后，他比任何人都更有资格，接管元宝商会。”
帅灵韵问道：“宁涛早就计划好了，对吗？”
“对。”范子和点了点头，说道：“在参加商会的年终会议之前，宁涛就早已做好了一切筹划。冯启发那个老糊涂蛋也不过是被他利用，目的就是为了通过他的引荐投靠，来取信于大东家。随后他又胁迫于我，叫我出面争夺太原大掌柜之位，打萧先生一个措手不及。然后他再出面提出一个折中之策，举荐帅东家前去坐镇太原。这才是他真实的目的！”
“他为什么，要让我去太原？”帅灵韵问道。
范子和胆战心惊的瞟着萧珪，直摇头，“我、我不知道……”
“为了把我们两个，彻底的分开。”萧珪代为答道。
帅灵韵皱了皱眉，“他要杀我？”
“或者是杀，或者是别的手段。”萧珪说道，“总之，他要让我们两个彻底的断绝关系。这样一来，我就将失去王家对我的支持，等于就是斩断了我在商会的根。那我这个大东家，还能做得下去吗？”
帅灵韵说道：“君逸，就算你我二人不能成婚，你在商会的地位也不可动摇。宁涛，他是否太过天真了？”
“他并不天真。”萧珪说道，“他也只是，在奉命行事。”
帅灵韵惊讶问道：“奉谁的命？”
萧珪又指了一下范子和，“问他。”
范子和瞪大了眼睛，十分惊慌的说道：“是袁……袁思艺叫他这么做的！宁涛早就投靠了袁思艺，还拜了他做干爷！”
帅灵韵愕然一怔，“袁思艺……武惠妃？！”
萧珪微然一笑，“这就全都说得通了，对么？”
帅灵韵轻轻的长叹了一声，“绕来绕去，还是回到了咸宜公主的事情上面！”
“灵韵，你不要胡思乱想。”萧珪说道，“就算我离开了商会，就算我不与你成亲，我也不会做咸宜公主的驸马。”
“但是她们，可能不会这么想。”帅灵韵说道，“尤其是武惠妃，她肯定觉得，我就是一切问题的根源。只要把我杀了，她的女儿就能名正言顺的跟你在一起了！”
萧珪微然一笑，“我会先杀了她的！”
跪在地上的范子和，吓得浑身一阵发抖。
萧珪弯下腰下，笑吟吟的看着他，“吓到你了么？”
“没、没有……”范子和感觉自己像是在面对一头，正在对他张开了血盆大口的猛虎，吓得满脸煞白缩成了一团。
萧珪仍旧保持这个姿势，问道：“你说，宁涛逼迫于你。告诉我，他是如何做到的？”
“他、他说，如果我不听他的，他就杀了我！”范子和哆哆嗦嗦的说道。
萧珪皱眉，“就这？”
范子和满副惶恐，点头如捣蒜。
萧珪抬起头来，满副不可思议的表情看着帅灵韵，“就这？！”
帅灵韵用打量乞丐、同情可怜虫的眼神看着范子和，轻叹一声点了点头，“我相信他，没有说谎。”
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