皇城内廷，后妃寝宫。
武惠妃刚刚服下了一碗御医敬献的汤药，躺回榻上，面容憔悴，气色不佳。
李隆基坐在她的身边，双眉深锁，愁容满面。
武惠妃伸出一只手来，李隆基连忙将它握住。
“陛下，不必担心。”武惠妃的脸上泛起一丝苍白的笑容，说道：“臣妾这个心痛的老毛病，也不是一年两年了。但逢冬天寒冷的日子里，总要发作一两回。熬一熬就过去了，不打紧的。”
李隆基勉强的笑了一笑轻轻点头，说道：“爱妃只管安心养病。朕已经想到了一个办法，兴许可以根治你的痼疾。”
“真的吗？”武惠妃有点好奇，“那是何方的神医，怎样的妙方？”
李隆基神秘兮兮的笑道：“暂不可说。”
“哎呀，陛下……”武惠妃娇嗔起来。
李隆基呵呵直笑，俯下身在武惠妃的脸庞上亲了一口，说道：“乖乖养病，别的事情，全都交给朕。”
武惠妃面露笑容，轻轻点头。
李隆基面带微笑的凝视着武惠妃，眼神柔和，充满温情。
武惠妃由衷的感慨，说道：“陛下看向臣妾的眼神，就像当初，我们青春年少年时。”
“男人至死是少年。”李隆基握着武惠妃的手，温柔的说道，“只要他心爱的女人，一直陪在他的身边。”
武惠妃十分感动，泪花盈满了眼眶，喃喃道：“落衡永远也不会离开，她心爱的三郎。”
“好。”李隆基点了点头，连忙轻抚武惠妃的脸庞，说道：“爱妃莫要激动。御医反复叮嘱过了，千万莫要激动。是朕不好，不该惹你伤怀。”
“臣妾这是高兴……”武惠妃一边说着，眼泪仍是落了下来。
李隆基连忙拿出手帕，替她擦去了泪花，呵呵的笑着哄她，“你看看你，孩儿都要成家了，也仍像个小姑娘一样的爱哭鼻子。”
武惠妃破啼为笑，说道：“莫非只许，男儿至死是少年吗？”
李隆基连忙笑呵呵的说道：“对对，爱妃就算是一百岁了，在朕面前，也仍是当年初见的那一个豆寇少女！”
两人笑闹了一阵，气氛温馨和甜蜜。
武惠妃问了一句，“陛下，瑁儿最近怎样？”
刚刚还很高兴的李隆基，闻言微微一皱眉仿佛有些不悦，“好好的，提他作甚？”
“他是我们两个的亲生儿子，怎就不能提了？”武惠妃说道，“他这两天，为何都没有进宫来看我呢？”
李隆基站起了身来，以手剪背的踱了两步，说道：“朕罚他，闭门思过去了。”
武惠妃看到他这副神态，知道这已经不是刚才那个温情款款的三郎，而是君临天下的大唐帝王又回来了。
“臣妾知道了……”她小声的说道。
李隆基微微一怔，连忙又坐回了武惠妃的身边，说道：“爱妃，瑁儿需要管教，这是朕的责任。”
“臣妾明白。”武惠妃轻轻的点头，说道：“这些年来，臣妾对他确有一些溺爱过甚，疏于管教。这是臣妾的过失。”
“瑁儿很聪明，很有才华。你已做得很好，不必自责。”李隆基说道，“但他也有一些不太好的习性，仍需雕琢。否则，将来难成大器啊！”
听到这一番明里责备、暗含期许的话语，武惠妃心中暗喜，连忙说道：“子曰，君君、臣臣，父父，子子。瑁儿该是怎样，就得是他的君父说了算。”
话题，似乎突然就变得敏感了起来。
李隆基笑了一笑，说道：“爱妃，清晨离开的时候，朕顺手从你的酒橱里带走了一壶好酒。朕饮过之后，感觉非常不错。还有吗？”
武惠妃问道：“陛下说的，可是臣妾摆在酒橱第一格外层，银壶所盛的那一壶酒？”
“没错。”李隆基点头。
武惠妃心中，立刻明白是怎么一回事。
她平静的说道：“陛下，那是杜康陈酿。臣妾还有一些，陛下若是喜欢，臣妾立刻叫人取来。”
李隆基好奇的说道：“上次你不是告诉朕，今年的贡酒当中，没有了杜康陈酿吗？”
“贡酒当中，的确没有。”武惠妃说道，“臣妾还专为此事，找人打听过了。据说是萧珪接手元宝商会之后，包揽下了杜康陈酿的专售专卖之权，并且暂时撤回了市面上的所有上等陈酿，就连进贡给皇家的御酒也一时断缺。明年，可望恢复正常。”
“原来是萧珪那小子干的！”李隆基笑了一笑，貌似十分随意的说道：“那朕今日饮到的这一壶杜康陈酿，又是从哪里来的呢？”
“是袁思艺献给臣妾的。”武惠妃说道：“上次他曾听到臣妾说起，今年的贡酒当中少了杜康陈酿。没过多久，他就找来了两坛来献给臣妾。”
李隆基笑了笑，“这奴婢，越来越懂得讨好主人了。”
“陛下现在，想要饮上几杯吗？”武惠妃微笑道，“臣妾叫人把酒取来，臣妾陪陛下共饮。”
“胡闹！”李隆基轻嗔了一声，说道：“你现在，只能喝药，不能饮酒！”
“好吧……”武惠妃像个少女一样调皮的笑道，“我听三郎的。”
李隆基呵呵的笑，拍了拍武惠妃的手，“爱妃歇着，朕出去走动走动。”
“臣妾恭送陛下。”
片刻后，李隆基走到了武惠妃的寝宫之外，高力士等人在此候着。见了圣人出来，他们连忙上前奉迎。
李隆基走到高力士面前，说道：“把袁思艺叫到后花园来。”
高力士微微一怔，“后花园？”
“速去！”李隆基沉声道，“莫要惊动惠妃寝宫里的人，更不能让惠妃知道！”
“喏！”
稍后不久，穿着一身极厚皮袄的袁思艺，拖着笨重的身躯，踩着及膝深的大雪，艰难的走进了御花园里。
他远远的看到，皇帝正负手站立在凉亭之中。
虽然不知道皇帝突然叫了自己过来有何训诫，但袁思艺本能的感觉心里一阵慌乱，小腿肚儿都有些抽筋。积雪太深不便行走，他生怕皇帝等得久了越加恼怒，于是干脆四脚着地的爬行起来。
这样，果然快了许多。
凉亭里，高力士看了袁思艺一眼，小声道：“陛下，袁思艺爬过来了。”
“尔等先退下。”
“喏。”
高力士等人，退到了远处。
袁思艺艰难的爬到了凉亭外，诚惶诚恐的喊道：“奴婢袁思艺，叩见圣人。”
李隆基侧目瞟了袁思艺一眼，冷冷道：“爬过来。”
“奴婢遵旨！”
袁思艺很听话的爬到了李隆基的脚前，额头贴在结了冰的凉亭地板上，瑟瑟发抖。
“袁思艺。”李隆基说道，“惠妃一直很喜欢你这个奴婢，说你听话，懂事，用得顺手。”
“惠妃娘娘错爱，奴婢十分惶恐！”袁思艺胆战心惊的说道。
“错爱？”李隆基冷笑了一声，“说得好。朕也如此认为。”
袁思艺吓得肝胆俱裂，一句话都说不出来，全身筛糠似的发抖。
“袁思艺，朕要问你几个问题。”李隆基说道。
“圣人请问。”袁思艺慌忙道，“奴婢知无不言，言无不尽，不敢有半分隐瞒！”
李隆基淡然道：“朕听说，你在宫外有个妹夫，原是一个县衙小吏，因为你的缘故才做到了一县之令。可有此事？”
袁思艺咧着牙、哭丧着脸来，却不敢让皇帝看见，惶恐答道：“回陛下，确有此事……”
李隆基却没有发怒斥责，淡然问道：“他现在怎样了？”
“回陛下。”袁思艺恐慌的答道，“前不久他犯了一点事，刚刚被御史辑拿收监了……”
“哦，犯了事。”李隆基仍是一副云淡风清的样子，淡然道：“那你怎么也没想个法子，搭救于他呢？”
“奴婢万万不敢！”袁思艺惊慌不已，一个劲的磕头，把头胪砸得砰砰作响，大声喊道：“家人犯法，奴婢无可推卸！奴婢肯请陛下制裁。”
“打住。”李隆基说道，“朕还没有那份闲心，要寻你这个奴婢的罪过。”
袁思艺慌忙停止磕头，也不敢说话，身体仍在不停的瑟瑟发抖。
李隆基说道：“朕问你，是不是因为有人出手惩治了你的不法家人，你就心怀怨恨，寻思报复？”
“回陛下，奴婢没有啊！”袁思艺慌忙叫道，“谢黑犲犯法之时，奴婢非但没有包庇，还竭力相助重阳阁，一同前去惩治！后来奴婢的妹夫曹坤被御史台调查之时，奴婢也从未出面替他说情，还曾劝阻家母不要找人替他说情！”
“这么说，你还是一个大义灭亲的忠臣了？”李隆基冷笑。
袁思艺又不敢说话了。
李隆基说道：“你说的这些，或许都是真的。但却不是，真心的！”
袁思艺慌忙说道：“陛下，奴婢可全都是发自肺腑啊！”
李隆基冷笑了一声，说道：“那你敢说，你不憎恨萧珪吗？”
袁思艺一怔，连忙说道：“陛下，奴婢不知，这话从何说起？”
“你这犬奴！”李隆基有些恼火，一脚踩在了袁思艺的脑门之上，“当着朕的面，也敢偷奸耍猾不老实！”
袁思艺的一张胖脸被踩在了结冰的地面上，五官都被压扁了，非常痛苦极度难堪，但他没敢半分挣扎。
并且，他的心里反倒没有之前那么慌张了。因为他至少已经弄清，皇帝为何要对他生气了。
“说！”李隆基沉喝一声之后把脚抬了起来，说道：“你都找了一些什么人，使了一些什么样的坏点子，将要报复萧珪？”
袁思艺不得不伸手扣出了压进鼻孔时的一些冰渣雪末，然后才能说出话来。
“陛下，奴婢当真没有啊！”他可怜兮兮的说道，“奴婢承认，奴婢是对萧珪有那么一点不满。但奴婢也知道，他是圣人欣赏喜欢的臣子，奴婢就算生出一百颗狗胆，也不敢去冒犯到他的头上啊！”
李隆基眉宇一沉，“看来，你是嫌朕踩得太轻？”
“不不！”袁思艺慌忙道，“陛下息怒！陛下请听奴婢从头到尾，如实招来。”
“朕的耐性，可是有限得很！”李隆基不耐烦的说道。
“是是，奴婢知道……”袁思艺又伸手抹了一把鼻子，慌忙说道，“陛下，奴婢知道宫外确实是有一些人，想要联合起来对付萧珪。因为萧珪，把他们逼迫得很紧。或者说，他们对萧珪特别的嫉妒！”
“长话短说！”李隆基沉声道，“都是一些什么人？”
袁思艺慌忙说道：“回陛下，是孟津漕帮的邢家父子和元宝商会的范子和等人。他们私下里秘密联手，却又担心自己实力不够，于是就想到了拉笼奴婢一起入伙。因为他们知道，奴婢此前也与萧珪有过一些过结……”
李隆基沉吟了片刻，说道：“他们找了寿王吗？”
“这、这……应该是没有的吧？”袁思艺慌忙道，“奴婢不知！奴婢不知！”
“混帐！”李隆基有点恼火，又一脚踩了下去。
“没有，陛下！没有！”袁思艺慌忙叫道，“这全不干寿王的事情！”
李隆基这才轻吁了一口气，把脚抬了起来。
袁思艺凄凄惨惨的抬起脸来，又去扣鼻孔。
李隆基看着他这副蠢样，又有一点忍不住想笑。
他说道：“杜康陈酿，是元宝商会的范子和献给你的？”
“回陛下，奴婢没有见过范子和。”袁思艺说道，“他是找到了奴婢手下的一个小黄门，托他把酒献进了宫来。奴婢记得惠妃娘娘念叨过，今年宫中缺少了这一种御酒，因此就把杜康陈酿转献给了娘娘。”
“宫外的那些事情，你还知道多少？”李隆基问道。
袁思艺慌忙道：“陛下，奴婢知道的全都说了。奴婢也仅仅只是听说，从来没有和那些人有所接触，更加没有应承，要和他们一起对付萧珪！……奴婢句句属实！若有半句欺瞒，愿受极刑而死！”
“你这犬奴，把戏倒是不少。”李隆基淡然道，“虽说你是惠妃喜爱的奴婢，朕也一向牵就于你。但若你敢对朕生出半分异心，谁又还能保得住你？”
“奴婢，奴婢宁死……”袁思艺哆哆嗦嗦的说道，“宁死也不敢，对陛下与娘娘，生出半分异心！更加不敢，对陛下有半分隐瞒！”
李隆基说道：“宫外的那些跳梁小丑，再多一百倍的人，也不是萧珪的对手。但是，倘若让朕知道有宫里的人参与此事，朕第一个寻你的晦气！”
“奴婢万万不敢！”袁思艺慌忙道，“陛下放心，奴婢非但不会与宫外的人拉帮结伙对付萧珪，还会严格管束手下的那些小人，让他们也绝不参与宫外之事！”
李隆基这才稍稍息怒，淡然道。“起来吧！”
“奴婢多谢陛下！”袁思艺诚惶诚恐的磕了个头，艰难的爬了起来。
李隆基说道：“袁思艺，你是一个奴婢，只管好好的伺候主人。旁的事情，不要随便去插手。”
“奴婢明白！”袁思艺小心翼翼的说道：“奴婢谨遵圣人教诲！”
李隆基又道：“惠妃正在生病，需要静养。不要总拿一些繁琐小事，前去滋扰于她。”
“奴婢明白！”袁思艺答道，“陛下放心，奴婢一定好好的伺候娘娘，不让娘娘劳心费力。”
李隆基点了点头，说道：“不是朕非要厚此薄彼，偏袒萧珪。他现在对朕有大用，朕甚至还要有求于他。袁思艺，你一向不蠢。你应该能够明白。”
“奴婢明白……”袁思艺连连点头，说道：“陛下放心，奴婢知道该要怎么做了。”
李隆基这才表示出了一点点满意的态度。他转过身来，伸手拍了拍袁思艺的大胖脸。
袁思艺的脸上，落下了厚厚的一层冰渣雪沫。
李隆基看着他这副样子好笑，说道：“去吧！先去洗把脸，再去伺候惠妃。”
“喏！”袁思艺弯腰拜下，“奴婢告退！”
他想要沿原路返回，看到之前自己留下的那一串深坑，有点被吓住了。
李隆基被逗得呵呵直笑。他抬手指了一下高力士等人所站的地方。说道：“走那边！”
“奴婢多谢圣人指引！”袁思艺憨憨的笑着施礼，转身朝向那一条没有积雪的过道走去。
李隆基看着袁思艺笨拙的背影，轻吁了一口气，低声自语道：“爱妃呀爱妃，原本朕是不该亲自出面，来管这些闲事的。但是现在，谁也不能害了萧珪。否则，那就是在害你啊！”
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