华妃娘娘在宫中一家独大，年将军南征北战，胜仗不停，皇帝不断加恩，皇后娘娘竟也退居，避其锋芒，黄规全凭借着过人的眼色，抹了蜜似地小嘴，出色的金钱周转能力，见风使舵，四面奉承，成为华妃娘娘最大的臂膀，在内务府总管年老后，华妃娘娘迫不及待提出，“如今的总管年纪也是有了，有的事儿也是做的不周全，我看黄规全也还乖巧，就让他顶了这个位置吧！”皇上当然不屑于在这种小事儿上费心思，也便由着华妃的性子。皇后也不甘落后，护住了内务府副总管的位置，给了姜忠敏，并再三叮嘱，一定要尽全力制衡黄规全。
内务府的格局就这样定了下来，黄规全作为华妃派的中坚力量，成为内务府大总管，姜忠敏作为黄规全明面上的死对头，老是和黄规全作对。众人都道，之前总管和副总管交情匪浅，可如今，一个为正，一个为辅，便也生出嫌隙，紫禁城嘛，共苦容易同甘难。
就这样，在紫禁城中，从青年长成中年。这日半夜，黄规全潜到姜忠敏房间：“小姜，这次冒险来，是来告别的，我这一辈子算是走到头了。”
姜忠敏还未从黄规全翻窗进门的惊愕中走出，又被他的话吓到：“怎么了这是？华妃娘娘不是如日中天吗？怎么就到头了呢？”
黄规全道，“你没注意到最近的莞贵人，风头多盛吗？”
姜忠敏不屑，“一个小小的贵人，能有多盛，还能爬到皇后位置吗？家世也一般吧，也不是大姓。”
黄规全急道，“宫里的事儿谁说的清楚呢？不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。才小小贵人就敢跟华妃叫板，必然不是池中之物。”
姜忠敏点头，“那确实，皇后也说此人非池中之物。”
黄规全点点头，“就是这样说，这些年问华妃办事，我算是将宫里的人得罪的透透儿的，无论是皇后还是碎玉轩，都将我视为眼中钉，肉中刺。我日日夜夜担惊受怕，而且，”黄规全压低声音，附耳说，“华妃娘娘骄奢五度，每年内务府填许多子亏空，现如今账面上已显出来，到时皇后必大做文章，华妃为了自保，只怕也会舍弃我这颗棋子。”黄规全坐直了身子，缓缓说道，“我，唯有一死。”
姜忠敏倒是没想那么深，他是皇后的暗桩，轻易不被人察觉，手上倒也算干净，此时只觉胸中涌出无限悲凉，“好哥哥，那该如何是好？只怕现在不抽身是来不及了。”
黄规全赞同道，“我也是这个意思，这些日子，我动用了所有关系和银钱，想脱身，好歹搭上御前小厦子这条路，小厦子为人我还说信得过，如今我们三好好筹谋一番，只怕还有得法子，我只担心你。”
姜忠敏眼上一热，“哥哥先走，我随后就出来，哥哥先去前头打点，将我的葡萄架子搭好，我也就回来了。”用衣袖擦擦眼角又说道，“先前哥哥往各处举荐人，全力推举小太监们，我还不明白其中苦心，只觉得哥哥太心软了些，没想到，如今，这深宫之中，还是有几分真心，靠着这一分真心，倒也足了。”
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