乾隆皇帝为太后大操大办八十五岁寿辰，甄嬛位于主座，在寿宴上仿佛瞧见了几十年前温宜公主周岁生辰之际，于圆明园后宫大宴的情景。那日眉姐姐被晋为惠贵人，陵容还似自己的亲妹妹，也是那一日，本以为允礼是位轻浮浪荡的王爷，却不曾想笛声解围一作惊鸿舞。
至此，不由得笑出声，引得弘历极为高兴，忙问：“母后是否满意儿子的寿辰安排？”“自是满意的紧，皇帝有心了。前朝事务繁忙，皇帝也要多要紧自己的身子。”
近几月钮祜禄甄嬛自知大限将至，这日子反倒过得更为自在。弘历每日都来给他的母后皇太后请安，加之两人本就只差七岁，虽说是母子，但到了这个岁数，甄嬛既不插手前朝也不大管后宫，只管颐养天年，俩人相处的极为融洽。故有了此次弘历真心实意的寿宴之贺。
夜深了，侍女伺候甄嬛就寝，只听见呓语喊着槿夕，侍女墨倚连忙上前答应，太后这是又想起槿夕姑姑了。可姑姑早于数年前就离世，临了还挂念着太后娘娘，命我好好服侍。想着便为太后挽了挽额前略散乱的白发，轻轻捏着腿，看太后睡深了，才退出内殿。
第二日清晨，只听合宫上下一片哀鸣，太后娘娘薨了。甄嬛走的十分安详，心里记挂着去找阔别已久的他们。想着下一世，定要远离这雕栏玉砌的紫禁城。
蝉鸣蛙叫此起彼伏，这在宫中几不可闻，甄嬛想着莫不是还未见到眉姐姐他们，自己已经转世投胎。可随着身上的酸痛感袭来，她有些迷茫地睁开双眼。
自己竟是躺在满是污泥的池塘边，头顶有棵两人环抱的大树，刚想站起身来却发现脖颈被铁链紧锁住，另一头拴着的就是那棵大树；双手交叉被麻绳缚于背后，双脚未被捆锁却被脱了足衣。此时，甄嬛才明白自己的处境，这并非投胎转世，怕是这身子的原主人香消玉殒，而恰好自己的魂魄附于此身。手腕处传来火灼般疼痛，想来是这身子的原主人离世前也是好一番挣扎，最终含恨而终。
此刻来不及多想，身体已经发出虚弱的信号，甄嬛四处张望，只见身侧有一污浊残破的碟子装着些许液体，再无旁的吃食。即便当初出宫至甘露寺修行，被净白百般刁难，可又何曾到过这种被当作牲畜对待的地步。
“哦哟，我的娘子莫不是饿了？官人我特地拿了些你最爱吃的果子来，赶紧来吃呀！”只见一眉清目秀，说话斯文的男子手捧着簋，其间装着精美的糕点，闲庭信步而来。甄嬛见状不由自主地浑身颤抖，心中立刻有了思量，怕不是就是此人禁锢的原身，自己万不能再重蹈覆辙。
只见甄嬛低眉顺目，泪珠欲落，却一言不发，加之宋引章本就生的我见犹怜，此景看在周舍眼中倒是生出了几分怜惜。自己还指望着靠她身家还债，若是真真过分苛责，怕不是弄巧成拙，倒不如先安抚一阵，待其放下防备再诓出钱财。再不济，好好将养几日，就这花容月貌，怕不是要的人趋之若鹜。“来人呢，怎的将大娘子至于此地，还不赶紧好好梳洗伺候。”丫鬟仆人见状赶忙撤去锁链，周舍一把抱起甄嬛，做出怜惜状，眼中的浓情蜜意看得甄嬛一阵恶心，只好将脸埋在周舍怀中。
是夜，甄嬛得以独自好好休息，原身的记忆也慢慢浮现在她脑海中。她走到铜鉴前坐下，看着照子中不过舞象之年的脸，一阵唏嘘。
一十七岁的大好年华，前世的甄嬛正是那年入的宫，从小爹娘宠爱有加，入宫后自是锦衣玉食。而同龄的宋引章却是三六九等中的贱籍，虽为钱塘第一琵琶乐妓卖艺不卖身，但根据当时宋朝的法律，贱籍女子世代相袭，除非脱籍否则不得与良人为婚。若要摆脱这一身份，只有几种法子：一则恩免为良，二则赎买为良，三则通过诈死、逃亡等手段改名换姓，再通过黑市交易买到良人身份。宋引章此番也是被周舍花言巧语，说自己有位做应天府通判的姨夫可以帮忙脱籍放良，这才冲昏了头脑，落得此下场。
甄嬛想着自己此番竟意外来到了史书记载的北宋前朝宋真宗时期，若能脱身，定要好好欣赏这“咸平之治”。可眼下这局面属实有些举步维艰。离开从小生长的钱塘，在华亭县举目无亲，就算拼了命逃出去，这残破的身子怕也撑不了几日。如今周舍的目的无非是逼我拿出钱好填补他外面的窟窿，可嫁妆都被挥霍不说，跟随多年的丫鬟银瓶也被发卖，手头上仅有的些许首饰早已进了当铺才免于一顿毒打。如今若想拖延时间，怕是只能冒险一试。
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