最初，西蒙等人以为冰人只不过是一具滑雪遇难者的遗体，然而仔细观察后的发现让人大吃一惊：冰人的身体上有一些奇怪的线条，像是鞭挞的痕迹，而他的头部有一大片伤痕。这让调查人员又以为他是一名被谋杀者。接着，在尸体周围已融化的冰水中，调查人员找到了一些像是古代用品的东西：一些毛皮和一把遂石短剑。尸体和这些物品立即被送往奥地利因斯布鲁克的法医学研究所。考虑到这些神秘的物品有可能是古物，考古学家康拉德·斯平德勒被请来负责调查这一发现。
斯平德勒观察到，冰人的皮肤早已脱水变干，但现代人的尸体在冰中埋上若干年也可能如此，所以单靠观察冰人的体表，看不出他是什么时代的人。然而，那些毛皮和那把短剑却让斯平德勒怀疑冰人已十分古老，甚至来自于数千年前。果然，不出他所料，随后的碳14测年显示，这具古尸已有5300年的历史。也就是说，冰人来自于石器时代，是迄今为止所发现的最古老的冻尸。就这样，冰人不再是一桩常规的法医案例，而变成了一项震惊世人的考古大发现。
再看看那冰人，他看上去更像一个玩偶，这是由于他已严重脱水，从而使体型大大变小，皮肤也干得像皮革一样。斯平德勒检查了冰人的骨骼，判断他的年龄有45岁左右，这在冰人所生活的年代已算是“高寿”了。由于冰人是在奥兹地区被发现的，所以被命名为“奥兹”。奥兹的面部表情很奇特，眼睛睁得大大的，面部的各个细节也都保存完好。一眼看去，这具古尸好像正在讲话。
当然，让斯平德勒震惊的不只是冰人的尸体，还有他随身所携带的物品。在此前所发现的石器时代的尸骸上，从未找到过如此完整的服饰和用品。奥兹有一把铜斧，这也是迄今为止所发现的唯一一把完整的新石器时代铜斧。此外，奥兹还有一把近两米长的箭弓、一个装满箭的箭筒和一把装在小袋子里的遂石刀具。
后来，有些考古学家还由此推测了奥兹的职业。奥兹身穿的服装十分温暖，很适合阿尔卑斯山中的气候条件。他的草编斗篷很像阿尔卑斯山牧羊人所戴的斗篷，所以有人认为他可能是一个牧羊人。然而，经过深入的研究，人们发现奥兹的身上有“文身”—几道平行的蓝色线在他的背部下方，左腿腿弯处划有十字，右脚踝上也有一些条纹。因此，又有研究者推断奥兹的职业可能是部族的巫师。
与此同时，又有传言称，奥兹受魔咒保护，会对打扰他的人进行报复。
果不其然，那7位参与奥兹发掘以及研究工作的人先后离奇死去。难道这真是应了“奥兹诅咒”的说法吗？由此，奥兹的身份成了研究人员关心的热点之一。
另一方面，奥兹那扑朔迷离的死因也让人极为好奇。一开始，科学家认为奥兹是在平静中被冻死的。2005年，意大利的一个研究小组公布了最新的奥兹DNA血液分析结果，这使奥兹之死又有了另外一种解释：奥兹很可能是死于与攻击者的激烈搏斗中，因为他的左肩上中了一箭，另外他的斗篷和武器上已经发现了其他4个人的血液样本。
于是，有人假想出5300年前那一天的惨烈战况：奥兹在雪山遭遇伏击，他先拔箭张弓射杀了两人，接着又用斧子砍倒一人，随后用随身携带的匕首扎伤一人。在搏斗的过程中，他的肋骨被敌人打断了三根，手掌也被利器划伤。就在他愈战愈勇之际，一支黑箭从他背后射来，箭身刺入他的左肩。于是，他拼命往山上逃跑，直到跌落山崖，最后因失血、饥饿、寒冷和虚弱而死去。
搏斗致死的结论又给奥兹之死增添了一抹神秘感：他为何被人追杀？这是一场谋杀吗？又是谁在追杀他呢？是本部落的争权者还是外来的侵略者？这些都给这具冰人蒙上了重重谜影。
千年冰人虽然昭然于世，但他背后隐藏了太多的秘密，而且许多真相至今依然无法探知。我们期待更深入的探索能带给我们更多惊异的发现。
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