家庭用水三步曲（上篇）
蓟州孟凡生作于2022年4月
家庭用水指的是做饭、饮用和洗涤等生活用水，这是每个家庭必不可少的生活要素。古代家庭用水的来源主要是井水、河水与池塘里的泉水，这些自然界的水都是无偿使用的。近代，一些实现了工业化的城市修建了自来水厂，铺设了输水管道，把生活用水输送到每个用水单位，包括机关、学校、企业、事业单位和居民的家庭。这样，人们的生活用水就改为花钱购买的“自来水”了。
对于现在的年轻人来说，家庭用水与家庭用电、用燃气一样，是件普通、平淡又平常的事，没有什么好谈的。可对于我们这些与共和国同龄的农村长大的老年人来说，家庭用水都经历了从古代向现代的过度和转变，经历过用水方面的欢乐与忧烦，因此值得作一篇文章。
第一曲：井台挑水的快乐与风险
我家祖居蓟州城内，几代人都是靠从井里挑水来维持日常生活的。
蓟州地处渤海之滨的燕山脚下，北高南低，既有山区，也有平原，人们的家庭生活用水基本都是井水，直接饮用河水和池塘泉水的不多。但是，由于不同的村庄地势不同，井水的深浅不同，取水的方式也不同。那些水面至井口距离小于二三米的俗称“水皮浅”，水面与井口距离大于三米的俗称“水皮深”。
“水皮浅”的井，不需要辅助设施，取水人站在井口上，用扁担或者绳子把水桶放到水面，摇摆一两下，使水桶倾倒，灌满水提上来就行了。这种用扁担从浅井里提水的过程，人们称作“拔水”。 “水皮深”的井，则要在井口上安装辘轳，把水桶挂在五六米或七八米长的辘轳绳上，才能把井下的水取出来。这个用辘轳从深井中提水的过程，被人们称为“打水”。
蓟州城内地势较高，城内的官府和老百姓历来都是靠从井取水的，不论是过去的古代社会，还是近代社会和现在化的今天，不论是大家的生活用水，还是浇园子种菜，都是要从井里提取地下水的。
过去，蓟州城里的水井有“甜水井”、“苦水井”、和“半口水井”之分，这大概与水井位置所处的地下水的“水线”位置有关系。“甜水井”的水略有些甜味，以东北隅钱局子的井水为最甜的，清代皇帝去东陵祭扫，途径蓟州城里，在独乐寺行宫休息时，就专用这个井的水。鼓楼南面大街东侧的茶馆也专用这个井的水。还有西北隅的北四眼井和西南隅的南四眼井的水，也略有些甜味，但是不如钱局子的井水好喝。“苦水井”的水是苦涩的味道，在口干舌燥的情况下，也可以用来“浸”一下嗓子，喝到嘴里是很难下咽的。“苦水井”都是用来浇灌菜园子，也可以洗衣服，但洗过的衣服都容易起碱，没人用苦水来做饭和饮用。“半口水井”的水是既没有苦味也没有甜味的“淡水”，城里的多数水井（除了公用水井之外，一些大的机关、学校和企事业单位院内也有自己的水井）都是这种“淡水井”。
因为蓟州城内是南低北高的地势，南城墙附近井水的水面距离井口约有四五米深，井底至井口约有十来米深。而北城墙附近的井水水面距离井口约有六七米深，井底至井口要有十多米深。因此，都需要安装辘轳来提取井水。
井上的辘轳是由井桩、辘轳头、辘轳芯子、辘轳把（柄）和井绳组成的。井桩是用一尺多宽、半尺来厚五六尺高的石桩子，埋在井口后面（井口一般以临近道路的一方为前面）三四尺远的地方，地面上要露出多半人高。石桩子上部面对井口凿个圆窟窿，在靠近井口的地方用两根四五寸粗的木棍，上部互相交叉做个支架，把辘轳芯子（也是一根六七尺长、三四寸粗的硬木棍）横放在支架上，辘轳芯子末端插进石桩子上面的窟窿里。支架的高度大约在成年人的腰与胸部之间，以适合手臂摇转辘轳把（柄）为宜。调整好高度后，支架的两条腿上要用粗铁丝拉住，防止趴架。还要在支架后面的辘轳芯子上挂上坠石（用粗铁丝穿挂残破磨扇，或其他块石），以防止辘轳芯子在架上颠簸。辘轳芯子在井口上方那一段（前段）称辘轳轴，大约有一尺半长，直径要比后面细一点（大约半寸），上面涂满润滑油。辘轳头是用一尺多长，五六寸粗的圆木制作的，圆木的中心要掏一个比辘轳轴略粗一点的圆孔，把辘轳头套在辘轳轴上。辘轳柄是一根下部平直，上部弯曲的木棍。平直的部位镶嵌进辘轳头里（方法是在圆木的外面开凿一道槽沟，沟里顺便掏成圆孔，再把辘轳柄下部塞进槽沟内，辘轳头两端外面用铁箍固定），辘轳柄弯曲的部分做摇柄使用。井绳的上端拴在辘轳柄上，顺时针摇动辘轳柄，把井绳缠绕在辘轳头上，井绳的下端有个挂水桶用的倒须勾，或者用个细绳套，套上水桶梁用小木棍一别。然后逆时针转动辘轳头，把水桶放到井下，灌满水后，顺时针摇动辘轳头，就把水桶提上来了。辘轳芯子与辘轳头之间是互相磨损的，即使经常涂抹润滑油，使用多年之后也要更换新的。尤其是井绳，更容易损坏断裂，需要经常更新。1958年以后，铁木社还研制出了钢铁的辘轳，用铁管作辘轳芯子，用三角铁做辘轳架，用铁板做辘轳头和摇把，还在辘轳芯子与辘轳头之间安装了轴承，用钢丝绳代替了麻绳。这种钢铁辘轳比木制的辘轳省劲多了，很受大家欢迎。
把水从井里打上来后，可以用扁担挑走，也可以用牲畜驮走，还可以用车拉走，俗称“挑水”“驮水”和“拉水”。
挑水，就是用一根扁担挑起两只水桶步行把水运回家。过去的扁担分为“抬扁”与“挑扁”，抬扁大约八尺长、三寸宽、一寸半厚，两个人使用，可以抬起二三百斤重的东西；挑扁大约五尺长、二寸宽、半寸多厚，一个人使用，可以挑起一百多斤的东西。如果被挑的物体超过二百斤，就会使挑扁折断了。那时的水桶大多是一尺左右高，直径七至九寸，可以盛四五十斤水的圆铁桶。挑水的扁担俗称“水扁担”，是在普通的“挑扁”两端，安装两条一尺半长带钩子的铁链，用铁钩子吊起水桶担着走的。普通水桶高一尺左右，加上半圆形的铁梁也是一尺半左右，水桶加上铁链钩共约三尺左右，五尺高的汉子挑水时，水桶底部距离地面一尺左右。挑起两桶水行走时，由于水桶的重心较低，又有铁链钩的自然晃动，桶里的水很少会洒出来。
用牲畜驮水的人家都是住在山区的零散户，距离水源地比较远，而且1956年之前，山里的农户家里都养驴，一般都用驴来驮水。驮水的工具是两只密封的大木桶，一只木桶可以装两水桶的水，上面的桶盖部位有个茶杯大的圆孔，可以用木塞子堵塞，避免洒水。
用车拉水用的是大约1.7米长、1米宽、0.8米高的长方体密封的黑铁水箱，上面有灌水的进水口，后面下方有放水的出水口。1956年前东北隅的大老蒋就用一辆毛驴车拉着这样的水箱，专门从钱局子的大井里给大街上的茶馆和一些店铺送水。一车水可以盛五十多桶，二分钱一桶，拉一车水可以挣一块多钱。因为拉一车水要从井里打五十多桶，大老蒋总是避开早中晚大家挑水的时间，利用上午和下午的正常时间往街里送水的。因为钱局子的井水最甜，有些讲究的经商人家就专门预备一个小水缸，储存钱局子井水烧水沏茶喝，做饭和洗涤则用普通的“半口水”的井水。也有人利用早晚时间从钱局子大井挑水到街上去卖给商铺，一挑水可卖五分钱。大多数人家舍不得花钱买水，都是到附近的井里去挑水。由于多数人家都是用家里的大铁锅烧热水的，沏茶味道差，还有少数人家提着暖壶（热水瓶）到大街的茶馆去花二分钱买一壶开水，回到家里沏茶喝。
不论是挑水还是驮水和拉水，都要把水储存在水缸内，那时各家用的水缸俗称“大皮缸”，可以盛五挑（250公斤）水。过去蓟州人家的生活用水只是做饭、饮用、刷锅刷碗、用盆子洗衣服和擦洗身体，没有水冲厕所和淋浴洗澡的，用水量比较少，挑满一缸水三口之家可以用三四天或四五天。
1963年以后，城里的菜园子都成了宅基地，那些浇菜用的“苦水井”也就消失了。1983年城里的老百姓全部安装了自来水以后，以前那些用辘轳打水的浅层水井全部作废了，1980年以后出生的蓟州城里人也就不知道用辘轳打水的情况了
下面就以我的自身经历，谈一下过去挑水中的欢乐与风险：
挑水包括用辘轳打水与挑着两桶水从井台回到家中两部分。
因为一担水（两桶）要有一百斤左右，而且需要五尺高的身高才能“挑起来”，所以，那时也以是否能挑动一担水作为小孩子成长为“大人”的标志。而小孩子们，不论是男孩子还是女孩子，都是从十二三岁成为“半大孩子”后，就开始练习挑水的，挑不动满桶水就挑半桶水，身体不够高，就把水扁担上的铁链钩在扁担上缠绕一或二圈，缩短铁链钩的长度，也能把水桶吊起来。半桶半桶的多跑几趟，也能把家里的水缸挑满。
之所以说要“练习”挑水，是因为挑水也是一门技术，也要有一个熟练过程。首先是肩膀子需要“压出来”，挑两满桶水大约一百斤，挑两个半桶水也有五十斤，最初把扁担压在肩部，皮肤和肌肉都会感觉疼痛的，而且会出现红肿。需要咬紧牙关，忍着疼痛坚持下去。经过十天半月的忍痛挑水之后，肩部的皮肤发生了变化，疼痛感就会消失了，这就是把肩膀“压出来”了，再挑水时肩部就不疼了。再有就是要练习用辘轳打水，这比较简单，只要是要费力气。第三是练习挑水走路，要走稳，不能乱晃，防止水桶摇摆而洒水。这活没什么奥妙，都能很快就学会了。
但是由于半大孩子力气不足，挑水和打水的速度还是比较慢的。
成年人用辘轳打水，是先把水桶挂在井绳的倒须钩上，然后用手扶着辘轳头，凭借空水桶的重力，使辘轳头逆时针快速转动，把井绳一圈一圈的松开垂直，使水桶坠落到井里的水面上。由于不同厚度的铁桶重量不一，井绳下垂和坠落的速度也不同，重量小的白铁水桶，需要用右手拨动辘轳炳，使其逆时针转动，左手只要轻轻的抚摸着辘轳头或者逆时针拨动辘轳头就行了。重量大的黑铁水桶，自身重力就会使井绳快速松开下落，还需要用手按住辘轳头，控制旋转速度，防止因水桶高速下坠而造成辘轳头失控引起的辘轳芯子颠簸和震颤。水桶落到水面后，有时会自动倾倒，把水灌满，有时漂浮在水面上，需要通过转动辘轳摇柄，或者用手拽着井绳或者上下蹾，或者左右摆，才能使水桶倾倒，把水桶灌满。然后用右手臂顺时针摇动辘轳柄，把井绳一圈一圈的缠绕在辘轳头上面，就把水桶提到井口上来了。之后右手握住辘轳摇柄停止转动，再用左手把水桶从井口上方拎到井台上，松开右手的摇柄，用双手把这桶水倒进另一个空桶里。之后，再打上来第二桶，把第二桶从井绳上脱开后，再用扁担挑走。
我们小孩子开始学习打水时，速度是比较慢的，因为我们个子矮，手的劲头小，不能像大人那样按扶着辘轳头控制水桶和井绳下落的速度，只好用右手握着辘轳摇柄逆时针转动，一圈一圈的松开井绳，把水桶放到水面，稍微放松井绳使水桶口倾倒，不等水桶灌满就立即顺时针转动摇柄，把半桶水打上来。如果水桶只灌了半桶或者小半桶，我们只用右手臂是可以摇动辘轳柄，把水打上来的，也可以像大人那样右手握住摇柄，左手把水桶拎到井口边沿的位置。但是，如果如果水桶倾倒后，灌了多半桶或者不小心灌满了，再用一只手臂就摇不动辘轳柄了，需要两只手用全身的力气来摇动辘轳柄，把水打上来。水桶升到井口上方后，自己的双手紧握辘轳柄不敢松开，还需要别人帮忙把水桶拎到井台上。有时是另外的小孩来帮忙，两个人各用一只手臂摇动辘轳柄，水桶升到井口上方后，一个小孩双手握住辘轳柄，另一个小孩用双手把水桶拎到井台上面。
从井台往家里挑水时，小孩子的速度也是比较慢的。虽然半桶水的重量小孩子可以挑起来，由于挑着担子抬脚迈步时重心是左右摇摆的，所以，最初练习挑水的小孩子都是走路“不稳”的，挑着两桶水走路“奔奔磕磕”，身子左右乱晃，两只水桶也左摇右晃的，半桶水也会洒出一点来。同时由于木质的扁担压的肩膀子生疼，走不多远就要放下扁担休息一会儿。这种担水走路的“技术”是只能意会，无法言传的。好在是只要担水的次数多了，也就自然而然的学会了。
我就是在1960年秋天，上小学五年级后开始挑水的,那一年我十三虚岁，正是全民吃食堂的时候。那时虽然都不在家里做饭吃，可是晚上也需要在家里烧炕烧热水，需要在家里洗脸洗手洗衣服。我家的前院和后院还栽种了几棵茄子秧、黄瓜秧和豆角秧，也需要从井里挑水浇菜。家里挑水的活本来是我母亲在收工以后才干的，小时候我也经常看大人们打水和挑水，对这种活并不陌生。我上高小了，也是大孩子了，就开始和邻居的孩子一样练习去挑水了。由于小孩子挑水需要互相帮忙，所以就结伴而行。那时期学生课业负担不大，都没有家庭作业，晚上放学也比较早，可以做些家务劳动。放学后，我们东院的朱建民就经常和我结伴去挑水，我打水时他在旁边观看，他打水时我在旁边观看，打半桶水时完全自己操作，打多半桶或满桶水时就二人合作。然后，两个人一起挑起水桶往家里走，第二趟、第三趟也是一起打水，一块走。
我家的水桶是比较“结实”的黑铁水桶，一只空桶就六七斤，挂在井绳上会很快坠落下去，因此需要用力按住辘轳头，用手掌为辘轳“刹车”，让水桶缓缓地下降。我在最初挑水时，是不敢松开辘轳柄让空水桶自由坠落的，是用右手握住辘轳柄逆时针转动，后来手劲大些了，才敢用手为辘轳头“刹车”，让水桶缓缓的自由坠落到井里。
我们西北隅钱家胡同路南东侧张华家门外有一眼水井，是“半口水”的井，味道不甜也不苦，钱家胡同的人家大多数都吃这眼井的水。这眼井距离我家约八九十米，朱建民我俩经常从这眼井里挑水。因为肩部疼痛，最初我俩是双手托着扁担晃晃悠悠的走，从井台到家里要中途休息两次，后来改为中途休息一次，每次都是等肩头的“疼痛感”消失才重新挑起水桶的。到了1960年冬季，也穿棉衣服了，肩头也“压出来”了，挑水时肩部也不疼了，走路也稳了，中途也不用休息了。开始我俩每人挑半桶水，到1961年就可以挑多半桶了，到1962年就可以挑两满桶了。这个过程既是“练习”的过程，也是“进步”的过程，每当我们取得了一个“进步”之后，我们都感到无比的欢乐和自豪。
有时我们还没有把水缸挑满，大人们收工了也来挑水，有的小伙子嫌我们每次打半桶浪费时间，就让我们小孩子一边去等着，他们用我们的水桶打上来一满桶，然后一分为二，让我们挑走。每当遇到这种助人为乐的小伙子，我们都感到很高兴。
在我们钱家胡同西侧的四眼井胡同的北端，文庙胡同的南侧，还有一个四眼井，这里的水比较甜一点，来这里挑水的人比较多，这眼井距离我家也约八九十米，我有时也到这里来挑水。
过去的井台挑水，也是附近的人们聚会的场所。因为大多数人都是利用早晚的业余时间来挑水的，有时就需要用水桶来“排队等候”，也就是按照挑水人来到的时间顺序，把水桶由近到远放在井台旁边，轮到的人去井里打水，等候的人在旁边聊天。本村的社员之间互相都认识，但是哪个孩子是谁家的不一定都清楚，在井台挑水时就可以互相认识了。那时的干部职工家属也要在城里的农民家租房居住，他们家里的大人或者孩子也要利用下班和放学后的时间挑水，在等候挑水的时候也和社员一起聊天，这样也和大家都认识了。
在挑水时还可以体现年轻小伙子们助人为乐的精神。因为傍晚挑水时都是放学的孩子或者一些老头排在前面，下地收工回来的小伙子们排在后面，而老头和小孩子打水的速度慢，有的小伙子看着“憋气”，就主动到前边来替老头和小孩子打水。年轻人手劲大，往下放水桶时，左手按住辘轳头，右手用力拨动辘轳柄逆时针转动，很快就把水桶放倒在水里，一下就灌满了；之后右手快速拧动辘轳柄顺时针转动，很快就打上来一桶水，倒进排在前边的老头或小孩子的水桶里，然后再打一桶，让他们挑走。之后再为第二个、第三个老头或者小孩子打水。老人和孩子们都挑走了，剩下的年轻人打水的速度就快了。也有时年轻姑娘来挑水，赶上熟悉的小伙子为老头和小孩打水，就说“也替我打上来”，小伙子高兴地说“好啊”，也替姑娘们打水。但是青壮年的男社员没有让别人替自己打水的。再有就是到了冬季，井台上结冰路滑时，所有来井台打水的人都有站立不稳滑进井里的危险。这时也有些小伙子主动替老头、小孩和妇女打水。年轻人的这种助人为乐的精神也都得到了赞扬。
可以说，去井台挑水也是一种社交活动，井台是人们聊天、说笑和小孩子们嬉笑打逗的场所，这是挑水带来的欢乐。
井台挑水是聚会和欢乐的场所，但也是具有隐患和风险的，甚至还有生命危险。
蓟州城里菜园子的水井都是一米大的正方形井口，为的是浇菜时使用柳条罐打水，大的柳条罐可以盛两桶水，罐的直径也有两只水桶大小。一米大的井口是危险地带，井边站立的人有可能掉下去，所以大家都不让十二岁以下的小孩子和腿脚不利索的老年人到井台上去。街道旁边大家公用的四眼井的井口是直径半米的圆窟窿，不能用柳条罐打水，只能用水桶打水，相对安全一些，即便不慎一只脚滑进井口，整个人也不会掉下去。
虽然一米大的方口井具有掉进人的风险，一般情况下打水的人是不会掉进井里的，就怕特殊情况。1956年合作化以后，西南隅白塔寺前面大菜园子有一眼西大井，一个患有癫痫病的姑娘赵书文去井台挑水，正在打水时突然发病昏倒掉进井里了，旁边等候挑水的邻居眼看她掉进井内也来不及抢救，赶忙找人打捞上来，赵书文还是被淹死了。西南隅还有一个回民小伙子也有癫痫病，我见他在挑水途中突然发病，倒在地上不省人事，桶里的水都摔洒了。旁人立刻上前抱住他撅胳膊撅腿，过一会他才醒过来，又好人一样，挑起水桶走了。他如果在打水时发病，也会凶多吉少的。
井台挑水风险最大的时候是在冬季，井口和井台都结冰的时候。
蓟州地处北纬39.45度至40.15度，冬季最低可达摄氏零下二十度，因为过去农家只是烧热炕，不生炉子取暖，各家各户的水缸需要在外面包裹一层三寸厚的稻草，但是水缸里还是会结冰。从井里挑来的新水倒进缸里后，缸里的冰会融化一些，冰层不至于太厚。
为了防止雨水流入井内，所有的井台都是高于路面的，在井台与街道之间都有一个斜坡路面。人们在打水和挑水时难免洒水，这就会造成井台上和附近的路面，每到冬天都要结冰。因此冬天打水时要特别小心，站稳脚跟，防止掉进井里，挑起水桶走路时也要小心翼翼，防止跌倒。尤其是在井台与街道路面之间的斜坡上，非常容易滑到。滑倒后，挑水人或坐在冰面上，或仰面朝天躺在冰面上，而且水桶即便没有倾斜倒地，也会因为突然落地震荡而溅出很多水，如果水桶也倒了，则一桶水全部洒在路上了，会把摔倒的挑水人的棉袄后背和棉裤都浸湿。
为了防止井台和路面结冰路滑，有的人就用铁锨从路边铲来干土面子，撒在冰面上。再因洒水结一层新的冰，就再撒土面子铺在冰面上。这样一来，滑倒的几率有所减少，可是还难免有人会滑倒，而且滑倒后衣服还会粘上一层泥。
到了冬春之际，天气逐渐变暖，井台和附近路面的冰逐渐融化了，因为垫了泥土的缘故，结了冰的井台和附近路面就变成泥路了，挑水人时会把鞋子的鞋底和鞋帮都弄脏，而且泥下面还是冰，不小心也会滑到。所以，来井台挑水都是小心翼翼、提心吊胆的，这也是一项有风险的家务劳动。
我在冬季挑水时是比较加小心的，没有出现过不慎滑倒的现象，但是井台和路面的结冰融化时挑水踩泥，弄脏棉鞋的现象还是难以避免的。
再有挑水的风险就是“落筲”。
蓟县城里人对水桶俗称水筲，对在井里打水时，水桶与井绳脱离而沉入井底俗称“落（lao）筲”。水桶脱离井绳的原因一般有以下情况：
一是井绳或者绳套断裂。垂挂水桶的井绳和绳套经过磨损，也会断裂的。井绳比较粗，断裂的情况很少，井绳下端套住水桶梁的绳套比较细，每次插进别棍时都要磨损一次，比井绳更容易损伤，更容易发生断裂，使水桶掉进井底。
二是绳套的别棍脱落。绳套是用一根或者二根细麻绳对折后系在井绳下端的，长度约三十厘米。使用时把绳套并拢套在水桶梁上，把桶梁下部的绳套折回来劈开成圆环状扣在井绳与桶梁之间的绳套股上，把套股抠出套环以上的高度，再用一根木棍插进绳子套环与套股之间，这就把桶梁别在绳套上了，水桶的重量越大，绳套对别棍卡的就越紧。在空桶下井之前，木棍别好套环需要用力拽一下套股，使套股和套环紧紧卡住别棍。因为水桶垂落到水面后，井绳和绳套都会松弛，如果插别棍时马虎了，就会因绳套松驰而使别着的木棍脱落，把水桶落在井里。
三是倒须钩松弛造成水桶“脱钩”。有的井绳下面不用绳套和别棍，而是用铁制的钩子来挂水桶。铁制的钩子有两种，一种是用圆形铁棍揻成的U型钩子，钩子柄是个圆环用来固定井绳。钩子口上部对面的钩子背上有一个用弹簧顶着的铁卡子，做成了“倒须钩”，水桶梁放进钩子里就被封闭在里边了，把水打上来以后，需要用手指按动铁卡子才能使钩子与水桶梁脱离。另一种是曲别针形状的环形钩。环形钩是1厘米宽2毫米厚的扁铁条制作的，从内往外揻成长25厘米、宽5至7厘米，内外绕540度的环形。环形钩的钩柄是被钩子头包裹的内环。内环是用铁条做成类似R的形状，上部圆环近似360度，内径是4厘米的圆心，里边套进一个1厘米粗的铁环，铁环内径大约10至15厘米，井绳的末端就固定在这个铁环上。R型的斜腿铁条长约5至7厘米，竖腿向下延伸2至4厘米，在钩子底部揻成360度的外环把R型的斜腿和上部圆环包围起来，中间的缝隙不足1厘米。这就使斜腿形成了环形钩的“倒须钩”，同时也使外径铁条把作为钩柄的内径铁条包裹了180度。打水时，先把环形钩倒过来使钩子尖转到钩柄铁环的外面，把水桶梁塞进钩子外径里，旋转180度使桶梁落到钩子底部，提起井绳钩子头转到钩柄铁环的外侧，这就把桶梁转到了钩柄铁环内侧的外径里边了。这种环形钩等于是“双保险”，既有内径斜腿的倒须钩，又有钩子柄铁环内外径顶部的半圆形包裹，一般不容易“脱钩”。但是，这两种铁钩子使用的时间长了，都会“疲劳”变形的，环形钩的外径铁条与内径铁条之间的空隙变大，U型铁钩子上的弹簧劲头变小，造成“倒须钩”的卡子作用失效。如果打水时水桶梁放置在钩子的底部，即便钩子上的卡子部位失效，也不影响把水桶提上来。因为有时需要上下“蹾”或者左右“摆”才能把水桶灌满，桶梁不一定总停留在钩子底部，如果阴差阳错的恰巧使桶梁别在了U型钩卡子的部位，或者使桶梁转到环形钩的外环卡扣部位，灌满水桶向上打水时，就可能使水桶脱钩，掉进水底。
四是水桶梁脱位造成“落筲”。过去的水桶大多是圆形的黑铁桶，黑铁板制作的筒壁较厚一些，重量也大一些。桶口上部有两个直径2厘米的对称的半圆形的“桶环”，桶梁是一个半圆形的铁钩，半圆的顶部是一个凸面，两端的底部是U型钩，把钩子插进桶环里，手握梁上的凸起部位，就把水桶提起来了。水桶的桶环和桶梁是用直径6至8毫米的钢筋棍制作的，桶环是用铆钉固定在水桶上沿的，桶梁就是揻成45度夹角的钩子塞进桶环里的。因为钢筋棍是有韧性的，使用时间长了，桶梁钩的角度就可能张开变大了，挑空水桶时钩子角度小，桶梁正常，水桶装满水后，水桶的重力大了，角度变大的桶梁钩子就可能从水桶一侧的桶环里抽出来，桶梁一侧脱钩之后，桶梁就竖起来了，也就从井绳下部的铁钩子上掉下来了。用绳套套住桶梁的，桶梁不会脱离绳套，但是桶梁另一侧的钩子也会因桶梁竖起来而与桶环脱离，使水桶掉进井里，只把桶梁打上井来。
那时也有少量方形的白铁桶，白铁板制作的筒壁很薄，容易破损。这种立方形的白铁桶本来是煤油桶，是炼油厂和商店储存煤油用的，高约50厘米，四周边宽约30厘米，白铁桶是六面密封的，桶的顶部中间镶嵌长方形的铁环“提手”，边缘有一个一寸直径的小圆孔，一个铁盖子。过去大家需要用煤油灯照明，各家都有专用的煤油瓶子，拿这种煤油瓶子到商店去买煤油，售货员卖煤油时打开铁盖子，倒出一部分，之后立刻盖好铁盖子，防止煤油挥发。一桶煤油卖完之后，可以把桶顶部的铁皮剪掉，中间拴一道木梁，木梁中间安装一个吊环，做成一个水桶。这种白铁桶属于废物利用，价格便宜。这种白铁水桶木梁的吊环比较细小，有时也会从井绳的倒须钩中脱落出来而造成“落筲”。
当然，如果小心谨慎，因脱钩而“落筲”的现象是可以避免的，他们发现铁钩子的倒须钩作用减小了，就从家里带来小麻绳、或者布条或者细铁丝，拴系在钩子上，就可以避免水桶脱钩了。但是，井绳和绳套的磨损程度何时为“临界点”，一般人是掌握不好的。再有桶梁两端钩子的角度如果“平直”了，也能看出来，可是如果仍然是弯曲的钩子形状，何种角度是可以承担空桶的重量却不能承担满桶水的重量，也是不好掌握的。所以，很多人挑水时都难免“落筲”。
挑水“落筲”以后，需要用俗称“抓”的工具来打捞。所谓的“抓”，就是在一个直径15厘米左右、手指头粗的铁环上，安装七八个或十多个三四十厘米长的铁钩子，铁钩子使用俗称“八号条”的粗铁丝揻成的，上部做成环形套在大铁环上，下部是一个钩子。大铁环上部是三根铁丝做成的“抓柄”，使铁环呈现水平状态。抓柄上面系一根三四丈长的麻绳，可以把“抓”沉到井底。用“抓”打捞水桶的过程俗称“捞筲”。
捞筲要利用上午、下午或者晚上挑水人稀少的时间进行，因为这三个时间阶段大家都上班、上学和下地劳动了，很少有人来井台挑水。
公用的水井底部是圆形的，直径一般有一至两米。捞筲时要先把“抓”的绳子顶部系在辘轳架上，防止不小心从手里脱落。再松开绳子把“抓”放到井底“摸查”，也就是攥住手里的绳子，慢慢的把“抓”先沉到水底，再提起一点，在井底移动，凭手感找到水桶在井底的位置。在特别安静的环境中，不仅手中的绳子能感觉到“抓”碰上水桶了，还能听见铁器碰撞的响声。找到水桶的位置后，把“抓”提出水面，一手握住富余的绳子，一手用力抖动，使“抓”的七八只铁钩子四散张开，然后双手突然放开绳子，使张开铁钩的“抓”快速沉入水底，把水桶“罩住”，然后用手轻轻的提起绳索，凭手感就知道“抓”的下面的钩是否“抓”上了水桶。因为“摸查”时只知道水桶的位置，但是不知道水桶的姿态，是直立姿势，还是侧倒姿势，还是倒扣姿势？凭碰撞是感觉不出来的。撒下“抓”后的七八个铁钩子虽然把桶包围起来了，可是也不一定能钩在水桶的粱上，所以，需要多次尝试才能把水桶捞上来。当然，也有时赶巧了，第一次撒“抓”就钩住水桶，很快就捞上来了，有时几个小时撒“抓”几十次也捞不上来。还有的在水底把桶抓住了，因位置不对，抓的不牢固，出了水面以后又掉下去了，还需要重新再捞。
一般来看，井绳和绳套断裂掉进水底的桶比较容易捞上来，因为都是满桶水出水后才造成绳子断裂，水桶都是垂直落入水中，竖立在井底的，“抓”上的钩子很容易钩住桶梁和绳子。而有些因倒须钩松弛而脱钩掉进井里的水桶，有的是侧翻沉入水底的。这种横躺在井底的水桶有的也可能钩在桶梁上，有的则需要“抓”的钩子从桶口和桶底两个方面同时钩住桶的上檐和桶的底棱，才能同时把桶横着“捧”出水面。这种姿态的“抓”住了，也可能在从水面到井口之间的途中又坠落下去。倒扣在井底的水桶比较难捞，需要从井底部勾住桶梁或者桶口上沿，恰巧钩住桶梁的可以直接捞上来，勾住桶口上沿的可以把桶拽倒成侧躺的姿势。
最难捞的是水桶梁脱落拴在井绳上，井底的水桶无梁的状态。如果无梁水桶是竖立在井底的，只有“抓”的铁钩子钩进桶上沿的桶环里才能捞上来，如果是无梁水桶是横躺的姿势，也需要同时钩在桶的上沿和桶的底部下棱的部位，用“捧”的姿势把桶捞上来。
水桶捞出水面后，如果是竖立姿势的满桶水，再把“抓”的绳子系在井绳上，用辘轳打上来，如果是横躺姿势的半桶水，也可以直接用手拽上来。
我在上学期间为家里挑水时没有出现过“落筲”的烦恼事，后来在城里工作，在自己家里居住，经常利用早晨上班前或者晚上下班后的时间去井台挑水。有一年夏季的晚上去四眼井挑水时，因为环形水钩子松弛而“落筲”了，于是就从邻居家里借来“抓”，吃完晚饭，又过了一会儿，利用没人挑水的夜晚，让我妻子打着手电，照亮井下的水面，我用“抓”慢慢的捞，用了半个多小时，才把掉在井底的水桶捞上来。
“落筲”的风险虽然没有人身危险，可在当时也是件烦心的事。
总的看，过去的井台挑水虽然费些力气，有些风险和隐患，可也带来了欢乐和喜悦。
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