拜德男爵的小女儿名叫贝蒂，与伊姆同岁。她生性天真烂漫，活泼娇俏，格外惹人怜爱。男爵为了贝蒂的十八岁生日筹划了一场盛大的宴会，并邀请了伊姆出席弹奏几首钢琴曲。
自从认识奈普休以后，伊姆几乎每天都会和他一起度过美好的几个小时。但伊姆对于调控自己的心情很是在行，她会在回家之前重新变回那个看起来像个苦修女的郁郁寡欢的摆件。
当伊姆努力地将自己脑袋里和奈普休共度的愉快藏起来时，她推开房间的门，看到书桌上的请笺。漂亮的斜体字下方是早已签好的字。
伊姆深吸了一口气，闭眼，缓缓呼出。她以不经意的悠闲姿态坐下，手指拈起信笺。
很普通的邀请格式，篇幅自然也不长。然而伊姆看得很慢，因为每一个字都想一只白蚁，啃食着伊姆胸中积起的叹息。
伊姆读完信笺，没有发出任何叹息，她的脸上仍是那种严肃的冷漠表情了。
她将信笺放好，坐到钢琴前，双手悬空在黑白琴键之上，紧闭双眼这么静静地待着。
她也说不清她的心情，总之她不是在嫉妒，也不感到寒心，那些对她没有意义。
宴会在男爵的乡间别墅举行，院子里有序地摆着长桌子；大厅一角放着一架钢琴，当中是舞池，四周摆着沙发和椅子——一切按贝蒂的心意布置。
伊姆按往常的习惯选了一条正式却不张扬的礼裙，丝毫不会喧宾夺主。她弹的是《水边的阿狄丽娜》、《亚麻色头发的少女》这类乐曲，既适合这种场合，又不会让人对弹奏者太过注目。
仅仅几曲过后，伊姆就稍有些疲惫。她歪着头，右手抵住额头，闭上眼睛深呼吸——她的状态一点都不好。
欢快的曲子，叫她现在来弹，不失为一种心灵的好历练。这样历练，是以后总会这样吗…
“你看起来不太舒服，要喝杯牛奶吗？”
“奈普休！”奈普休站在钢琴旁，手里端着牛奶，眼睛弯弯。伊姆睁开眼后看到他，又惊又喜地叫出声来，随后立即收敛表情，看起来莫名有些难堪。
奈普休并不在意这些，他把手里的杯子递给伊姆。伊姆道了谢就接过来小口小口喝着。伊姆喝牛奶的时候，奈普休并不说话，很耐心站着看她。伊姆喝了一小半就不再喝了，他们一起朝院子里走。
“这是谁的宴会？”奈普休问。
“你不知道？”伊姆了解奈普休的随性，却还是不免有些吃惊。
奈普休耸耸肩。
“是生日宴。那边那个衣着华丽的女孩子的生日宴。她叫贝蒂。”伊姆看着一个方向向奈普休解释，奈普休顺着她的视线看过去，注意到一个粉色裙子的少女和一群人待在一起，正翩翩起舞。她每走一步，首饰就叮叮相撞。
“你的生日是什么时候？”你在自己的生日宴上也会穿粉裙子吗？
后半句奈普休没有问出声。伊姆正将杯子放到摆满纸杯蛋糕、乳酪和抹茶的桌子上，听到他的问题后转过身，勉强笑了笑，告诉他，“是我们第一次见面的那一天。”
奈普休嘴角的笑僵住了。他没有选择说抱歉，而是认真地问伊姆，“你想坐在船上漂流吗？”
“现在？”
“现在！”
伊姆不再说话，微微抿着唇，轻皱眉头。奈普休知道她在考虑，并不出声打扰她。他给自己倒了杯香槟。
“我们走吧，奈普休。”伊姆看着他，眼含笑意。
奈普休也笑了，他仰头喝完那杯香槟，伸手牵出了伊姆的手。
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