“桑桑，等你我长大，我就娶你为妻，可好？”
恍惚间，她看见稚气未脱的小皇子笑吟吟地看着她，一双眸子清澈如水。
不等她回答，那笑容突然越来越模糊，直至再也看不清那张熟悉又陌生的脸，她猛然睁开双眼，见自己正躺在安颐宫的软榻上，双手死死攥着被褥，像那年她紧紧攥住他的衣袖那般。
手心的冷汗已然将被褥浸湿，桑苒坐起身来，带着梦碎后的怅然长叹一声，背后的衣裳早已湿透，此刻正贴在瘦削的脊背上。
视线有些模糊，眼前好像蒙着一层水雾，她抬手抹了抹，从眼角抹下一片温热潮湿。
“现在是什么时辰了？”她看向窗外，只觉得阳光甚是刺眼，候在门口多时的小婢女飞霜闻言立刻小跑着来到榻前，毕恭毕敬地跪下∶“回淳妃的话，已是午时过半了。”
“这么晚了？”桑苒心下一惊，掀开被褥翻身下榻，“你们为何不唤我？”
飞霜连忙拿过衣裳披在她身上∶“陛下说淳妃辛苦，要多多歇息才是，奴婢便不敢叨扰……”
“手中事情紧急，如何歇得！”桑苒站起身向外走去，却听得院中一片嘈杂，隐隐约约是年纪稍大些的婢女轻羽的声音∶“回陛下话，淳妃娘娘近日都遵照陛下的旨意，好生在安颐宫里歇息，奴婢们亦不敢有丝毫怠慢……”
“朕才不信她能将朕的话听进去半分！”另一个声音似乎是带着压抑的怒气，正由远及近∶“朕的旨意在她那里如何比得过她苦心布下的眼线传回来的线报重要！她要是当真如此安分，就不是淳妃了！”
桑苒停下步子，身后抱着衣裳追过来的飞霜也跟着她停下来，战战兢兢道∶“娘娘，好像……好像是陛下来了……”
桑苒寻思一番，依旧朝前走去，刚走到门前，还未来得及踏出，便被来人逼得一步步倒退回来，身着玄色箭袖朝服的帝王一步步逼近过来，年轻的眉眼间有些阴沉∶“淳妃这是要往哪里去？”
见到这副容貌，桑苒愣了愣，突然间才真正清醒过来。
是了，她梦中那个唤她作“桑桑”的小皇子，如今已是万人之上的天下共主了，她亦不再是他的桑桑，而是他后宫中可有可无的一个宫妃。
“臣妾参见陛下。”她不慌不忙地行礼，却被他一把攥住手腕∶“朕问你话，要去何处？”
桑苒不去看他，只是依旧答非所问∶“臣妾怠惰，不知陛下驾临，有失远迎，请陛下责罚。”
“你明知朕不会罚你！”他勾起的唇角不知是意味着嘲讽还是无奈，“淳妃这般慌张，可是你安插在各处的眼线又传来了新的消息？”
她低眉顺眼地站在他身侧，语气平静∶“臣妾不敢对陛下隐瞒，陛下一直以来都知道臣妾在做什么。”
“朕还知道你会说你所做的一切都是为了大宣，”他回过身来，居高临下地看着她，挑起一边浓密的剑眉∶“是吗，朕的忠臣？”
她依旧是低眉顺眼的模样，只是眼眶微微泛红。
从小到大，她注定是他身边最可靠的忠臣。
谁让她是黎家的女儿呢，黎氏早先便是皇族端木氏的家臣，代代相传，从未间断，做他的臣子，是她命中注定。
黎桑苒抬头，嘴角微微扬起∶“只要陛下平安，江山稳定，臣妾做什么都愿意。”
黎桑苒出生的那日，风雨大作，做为黎家家主的黎明眉头紧锁，不时抬头看着窗外阴沉沉的天。夫人怀里抱着的孩子啼哭声响亮，但黎明的心中却没有丝毫喜悦可言。
“恭喜老爷，夫人生了！是个小姐！母女平安！”接生女医官的话回荡在耳边，黎明忧心忡忡地转过身去，见虚弱的夫人紧紧抱着孩子，泪流满面。
黎明走过去，从夫人怀里接过孩子，夫人抬手拉住他的衣袖，哽咽着开口∶“夫君，是个女孩儿……”
“我知道，”黎将军保持着一贯的冷静，握紧了夫人的手以示安抚，另一手抱着孩子，看向那张稚嫩的小脸时，杀伐果断的将军还是忍不住红了眼眶。
或许生在黎家，就是她此生最大的错。
夫人身子虚弱，医官早已告诫过若是生育将危及性命，可即便如此，夫人还是执意怀胎十月生下了这个孩子，黎明重重地叹了口气，一个女孩，日后将如何接过黎家世代的重任侍奉君主呢？
黎明咬了咬牙，站起身来∶“传下去，夫人诞下的，是个小公子。”
黎桑苒，是个男孩的名字。
自从她记事起，她没有一日穿过女孩的衣裳，也未曾做过女孩该做的事。哪怕她知道自己不是男子，可一旦出了黎家的大门，她总是按照父亲教她那样从不与同龄的小姐有过多接触，倒是那些年纪一般大小的小公子小侯爷与她混得颇为熟络。
母亲每年都会偷偷替她做一身女儿家的衣装，可惜这些衣裳黎桑苒一次也没有穿过。她只能躲在自己的屋子里，拿着母亲做的裙裳站在镜子面前，想象着自己穿上的模样，出了这扇门，她永远都是一身男儿装扮，她永远都只能是黎家小公子黎桑苒。
黎明对黎桑苒极为苛刻，从小便教她习武，且不许她喊苦喊累，哪怕打折了胳膊摔瘸了腿也不准她有半句怨言，尤其看不惯她掉眼泪，以至于黎桑苒在父亲的逼迫中练就了一身功夫，不过五六岁便成了所有孩子里的“高手”。
七岁那年，黎桑苒像黎家所有男子一样顺理成章地被送入皇宫，做了当时还是小皇子的端木骁的伴读。
年长她一岁的端木骁对黎桑苒的到来倒是显得十分开心，毕竟宫中孤独，难得有个年纪相仿的人作伴，便没有半点皇室宗亲的架子，不过多时两人便好得情同手足，可黎桑苒当日就被父亲罚跪在角门前直跪了半夜。
“不知规矩的逆子！骁王殿下是皇子，你不过是一个区区伴读，日后也只能是为大宣尽忠的臣子，岂敢与殿下以兄弟相称！”
不知为何，这些话被年幼的黎桑苒记得一清二楚，直至父亲过世后多年，也依旧回响在她耳边，挥之不去。
从七岁那年起，她就清楚地知道了她只是他的臣。
翌日清晨，当她瘸跪麻了的着腿踉踉跄跄回到宫中时，端木骁站在门前，拿着她前一日与他一起玩的弹弓，笑嘻嘻地朝她挥手∶“桑苒弟弟，昨夜你去了哪里？”
年幼的黎桑苒委屈地吸了吸鼻子，膝盖仍然隐隐作痛∶“殿下日后莫要再叫属下弟弟，只怕爹爹听见了又要罚我跪到天明。”
端木骁不解的眨眨眼∶“为何？”
黎桑苒强忍着已经挤满眼眶的眼泪，小声道∶“爹爹说殿下是皇子，桑苒只是伴读，高低有别，称兄道弟，是属下僭越，实为不妥。”
“想必是大将军多心了，我又不是皇帝，难道还要讲求君臣有别？”端木骁走过来，将手伸给黎桑苒∶“既然如此，那日后我便唤你桑桑，你只需在人前叫我殿下，人后仍唤我作阿骁哥哥，如何？”
黎桑苒不答话，憋不住的眼泪却吧嗒吧嗒地落下来，膝盖的麻木感逐渐消退后，随之而来的便是阵阵灼痛。
端木骁慌得连忙用锦缎衣袖替她擦着满脸的眼泪∶“桑桑，你……你别哭啊！”
“殿下……”黎桑苒抽抽搭搭地抹掉眼泪，“今日属下哭鼻子的事，也求殿下莫要告诉爹爹……爹爹若是知道桑苒又哭了……肯定会生气……爹爹一生气，桑苒就又要挨罚了……”
“好好好，我不说就是了，”端木骁好声好气地哄着，“桑桑不哭，我向你保证，日后咱们两个的事，我都不告诉大将军，可好？”
黎桑苒一边擦着满脸的鼻涕眼泪，一边点头说好。
这样想着，掐指一算，黎桑苒守在端木骁身边，已是十年有余。
这十余年里，她看着他成长，陪着他悲欢，见证他从只图享乐的小皇子一步步登上帝位坐拥江山，成为杀伐果断的少年帝王，又看着他纳宫妃行册礼，以自己的性命护他周全，以为这就是所谓圆满。
可是她忘了他们亦是彼此深爱着对方的人，同时也因此而痛苦万分。
“黎桑苒，朕不需要你这样的忠臣！”他咬牙切齿地看着她那张熟悉又陌生的面孔，眼尾猩红。
黎桑苒躲开他的目光，“可黎家世世代代，都是皇室的臣。”
他颓然地松开她的手腕，连呼吸都带上了几分不甘的气急败坏。黎桑苒将手缩回衣袖，白皙的手腕上由于用力过度浮现着几个深浅不一的红色手指印。
端木骁突然想起十来岁时他问她的话来∶“桑桑，我父皇并未立太子，我还有那么多的兄弟，你为何偏偏选择来我这里？”
“或许是天意吧，”她眉眼带笑地看着他，“也许，桑苒命中注定就是要守护殿下一生的人。”
那么，做他的臣，亦或是她所谓的不能爱他，也是命中注定的天意吗？
京公网安备11010502036362号