第一章：引子

夜，

黑夜，

海岸边上的黑夜，

一个少女在月夜中绽放。

正如传说中所说，怀特姆是一个有围墙的廉价城镇海厄特黑伊，它建在离那条从山上通向大海的大公路不远的一个地方。

这个城镇坐落在一片树林的边缘，人们认为它是巨大的，或者是不可测量的。虽然很少有人真正进入过它，即使进入过，也带回了一些荒诞不经的故事。

这里既没有大路，也没有小路，既没有树林小径，也没有护路员；从来没有查普曼从那里到厄特西；没有一个厄特西人是如此贫穷或如此大胆，以至于他敢在那里打猎；没有逃犯敢逃到那里；没有一个神人如此信任圣徒，以至于他敢在那片树林里给他建一间牢房。

因为所有的人都认为这非常危险；有人说，那里走着最糟糕的死者；其他一些，认为外邦人的女鬼在那里出没；其他人再次认为这是精灵，但他们充满了恶意和狡诈。但最常见的是，人们认为魔鬼聚集在它的灌木丛中，无论一个人试图去哪里，一旦被它包围，那就永远是地狱之门。所说的灌木被称为”恶魔的脊骨"（Evilshaw)。

然而廉价的城市没有人生病；因为那些邪恶的东西一直困扰着Evilshaw，它们从来没有伪装成人们认识它们的样子来到厄特海，也不知道它们受到了Evilshaw恶魔的伤害。

现在在所说的廉价镇，在一天，这是市场和正午，市场上有很多人拥挤；其中有一个女人，身材高大，外貌健壮，看上去三十岁左右，黑头发，鹰钩鼻子，鹰钩眼，看上去不那么傲慢专横。她牵着一头灰色的大驴，驮着她的货物。但现在她已经完成了她的售卖，环顾四周，注意到娱乐她的人；但是当她遇到一个孩子时，不管是被抱在怀里的，还是由亲属领着的，还是像有些人那样独自一人去的，她似乎都更注意这个孩子，看得更仔细。

她就这样四处溜达着，一直走到人群的外围，在那里她碰到了一个两岁左右的婴儿，它用手和膝盖爬来爬去，小小的身体上几乎没有一块破布。她看着它，看着它要去的地方，看到一个女人坐在一块石头上，没有人陪着她，她的脸垂在膝盖上，很疲倦或很难过。那个小家伙快乐地喃喃自语着，向她爬来，用胳膊搂住那女人的腿，把脸埋在她长袍的褶裥里。她抬起头来，露出一张曾经十分白皙的脸，尽管她已不到二十五岁，现在却变得又瘦又憔悴。她把孩子抱在怀里，亲了亲，亲了亲脸和手，让他高兴极了，但总是很难过。那个高个子陌生人站在那里俯视着她，注意到她穿得多么邪恶，以及她似乎与那群兴旺的吝啬鬼毫无关系，她有点酸溜溜地笑了笑。

她终于开口了，她的声音并不像从她脸上看上去那么严厉:”夫人。”她说：“你看上去并不比这里的大多数人忙；我可以请求你告诉一个外国人，她只有几个小时住在这个镇上，她可以找到一个房间，在那里休息和吃一点东西，不受下流和坏公司的困扰吗？”可怜的妻子说:”我的故事将会很短，我太穷了，不知道旅馆和酒店，我可以告诉你。“另一个说，也许你的某个邻居会为了你的缘故收留我？”母亲说:自从我丈夫死后，我还有什么邻居呢？我快饿死了，在这个节俭富足的小镇上？

驴的首领沉默了一会儿，然后她说:“可怜的女人！我开始同情你；我告诉你，今天你走运了。"

现在这个可怜的妻子已经站了起来，怀里抱着婴儿，转身要走了；但异邦人向她伸出一只手，说:「请稍待片刻，静听佳音。她把手伸到腰带袋里，从里面掏出一枚很好的金币，一枚贵族金币，说道:“当我坐在你家里的时候，你就会得到这枚金币，当我把鞋底拿出来的时候，如果我对你满意的话，还会有三枚同样的金币。

女人看着金子，泪水涌上了她的眼睛；她笑着说:“我可以给你一个小时的房间，还有井里的水和一点点食物。”。如果你认为这值得三枚金币，我怎么能说你不，当他们可以拯救我的小家伙的生命。但是你还想我怎么样？“够了，”异邦人说:"所以请直接带我去你家。"

他们就这样走出了市场，那个女人领着他们，那个陌生人和那头驴，穿过厄特海的西门，到了一条没有围墙的零星街道上，街道的尽头是前面提到的树林的一个角落。那里的房子并不那么时髦，但是既然它们离魔鬼公园那么近，富人就不能再和它们一起走了，它们就成了穷人的商品。

现在，那位城镇妇女把手放在她自己的门闩上，把门推开了；然后她向另一只手伸出手掌，说:"现在你能给我第一枚金币吗？因为只要你愿意，你就能得到安息。"牵驴人把它放在她手里，她接过来放在她孩子的脸颊上，然后吻了吻金子和孩子。然后她转向异邦人说:至于你的狗，我没有东西给它，既没有干草也没有谷物，你最好把它丢在街上。陌生人点头表示同意，于是三个人一起进去了，母亲、孩子和陌生人。

房间并不小；但空荡的令人打掺；一张凳子，一把紫杉椅，一张小桌子和一个保险箱:壁炉里没有火，只有一些小木头的白色灰烬；但那时是六月，所以这无关紧要。

客人在紫杉椅子上坐下，可怜的妻子把她的孩子轻轻地放在地板上，然后走过来站在陌生人面前，好像服从了她的命令。

外国人说:你的房间一点也不难看，也不狭窄；你的孩子，我看是个女孩，因此可能会和你住在一起，身材可爱，皮肤白皙。现在你会有更好的日子，我相信，我祈祷他们在你的头上。

她用一种甜言蜜语的声音说着，可怜的女人的脸变得更柔和了，眼泪立刻从她身上滚落到桌子上，但是她什么也没说。客人现在不是三个金币，而是四个，把他们放在桌子上，说:瞧，我的朋友，我看见你的三个金币！现在他们是你的了；但另一个你应该为我花掉。你进城去，给我买上好的白面包和羊好肉如果可能的话，已经煮熟的羊奶油。此外，最好的酒，和糖果给你的孩子；当你回来的时候，我们会坐在一起，在这里吃饭。此后，当我们吃饱喝足，我们会为你规划更多的事。

女人跪在她面前哭泣，但可能说不出话来，因为她内心充实。她吻了吻客人的手，拿了钱，然后站起来抱起她的孩子，急切地吻了她肌肤许多次，然后匆忙走出房子，来到街上，穿过大门；客人坐着听她的脚步声，直到它消失了，除了远处市场的杂音，和小家伙在地板上的啁啾声。

然后客人站起来，把孩子从地板上抱起来，孩子踢着，尖叫着，像她支离破碎的语言一样渴望着她的母亲；但是外国人温柔地对她说:”嘘，亲爱的，乖一点，我们去找她。”于是她从口袋里掏出一颗糖李子给了她。然后她从门里出来，甜言蜜语地对小女孩说:“看这只漂亮的野兽。我们将愉快地骑着他去找你的母亲。”

然后她把孩子放在驮篮里，下面垫着一个软垫，身上盖着一块丝绸，这样她就可以愉快地躺在那里了。然后，她牵着她的驴缰绳，穿过旷野，向Evilshaw走去；因为，正如你们所认为的，房子和街道的尽头，也是被践踏过的路的尽头。

她悄悄地迅速去了，路上只遇到三个男人；当这些人看到她，她正前往Evilshaw，他们转过头去，每个人，祝福自己，迅速通过。没有人试图留她，或与她交谈，也没有她的脚跟着她。所以可以这样总结，她在树林中，她的驴，她的商品和她的猎物。

她没有在那里停留，而是在夜幕降临之前尽力向前。关于其他人在Evilshaw遇到的生物，无论说什么，都必须提到她，她在那里发生的事情绝不比她自己更糟糕。