话说汤绍宗带领了钟桓、方亟、邓磊等手下诸位将领和军师，前往晋阳拜访桁棱派掌门孙端，途经沧州，正是日落山衔暮时，飒飒秋风吹拂过众人的面颊，枫叶随着一阵风缓缓飘落。古道上，汤绍宗等人远远看到一里外隐隐约约又是一翼长亭，如果往长亭后再望，连绵起伏的山脉便会映入眼帘，山脉的南边，是一坛水浦。倾耳谛听，鹧鸪在山涧枝头啼鸣，仿佛在歌唱一曲离情别绪。
汤绍宗迎着秋风一声长叹，转头向钟、方、邓三人望去，只见这三位大将低着头眉头微蹙，神情低落无比。
汤绍宗一行人沉默不语，直走到远处的那座长亭，汤绍宗歇了歇，喘了口气，对着钟桓等三人说道：“再往前走就是衡水城，这里已经沧州最西南的边境了，钟兄、方兄、邓兄，我们只能在此告别了。”说着，汤绍宗热泪盈眶，把三人的手合在自己掌心，紧紧握住了。
“主公，今日的离别是为了他日更好地团聚，您别这么伤心了。”邓磊道。
钟桓强忍悲痛，说道：“青山不改，碧水长流，后会有期。主公，祝你遇上孙掌门后，受到朝廷赏识，一路飞黄腾达！”
随后，钟桓、邓磊与方亟向南而行，汤绍宗痴痴地望着他们的背影，过了良久，一旁的姜庶扯了扯汤绍宗的衣角，他才回过神来，继续往晋阳的方向进发。
又过了一月，汤绍宗等诸人终于来到晋阳。桁棱派的处所端旭宇在晋阳的桁林中，林中有一条江水名曰棱江。端旭宇的布局精巧，宅与屋子之间虽有树木相隔，却依旧能使房檐重叠、屋壁相接，林间每棵树木都被打造成了螺旋而上的楼梯。整个端旭宇五进五出，二十五个院落打造得精致美观，颇有一番风味。
燕翊轩处于端旭宇的正中央，是历代桁棱派掌门人所居住之地，汤绍宗等人来到燕翊轩内，孙端早已把茶水、桌椅等待客的设施准备得样样不缺。
汤绍宗见了燕翊轩这番模样，顿时对孙端心生好感。不过一会，一名孙端的弟子端来了茶叶与开水壶，那位弟子先给汤绍宗泡完茶后再给他的师父孙端泡茶。
“汤相公，前几日听闻您要光临敝派，有失远迎，还请多多谅解。”孙端面带微笑地说道。
汤绍宗说道：“孙大掌门过谦了，您这怎能说是‘有失远迎’？有这茶水喝，汤某心满意足啦。”
“不敢不敢，话说汤相公此番前来，可是有事相询吗？”孙端道。
“正是，在下……”汤绍宗话音未落，突然，他向孙端盈盈下拜。
孙端大惊，一时不知所措，只得扶起汤绍宗，不料汤绍宗刚起身，又跪了下去。孙端道：“万万不可行此大礼！”但汤绍宗并没有理会，继续下拜。
孙端心中隐隐约约明白了汤绍宗的用意：让自己收汤绍宗为徒，传授以法学。
孙端万般无奈，对汤绍宗道：“汤相公快起身，有事好说！”汤绍宗这才起来。
孙端“咳咳”了两声，对汤绍宗说道：“在下法术平庸，相公万万不可……咳咳……”
汤绍宗明白孙端是告诉自己不肯收他为徒，心中失望至极，但又无法强求，只得决口不提了。
孙端好生过意不去，面对现在尴尬的局面，他缓缓地对汤绍宗说道：“汤相公，我想您应该对‘文武十二绝’略有耳闻，不如现在我与你谈谈关于法学界的一些事物。”
汤绍宗心想：“我记得那日在云街，孙雍、姜庶两位兄弟也曾提及‘文武十二绝’，我却又不知是何物，不如听孙掌门说说。孙掌门见多识广，一定能从他那里听到很多非凡的物事。”于是，汤绍宗立刻便答应了。
与此同时，燕翊轩的窗纸外，却另有一人在偷窥窃听轩内孙端与汤绍宗的对话，那人身长大约七尺半，身着宽袍，他的袍子与常人不同的是：左一半袍子呈青绿，右一半袍子却是幽蓝色，他的腰间还插了一把通体碧绿的竹笛。
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