勇士选拔

“你在布斯巴顿有认识的人吗？”桌上，黛芙妮不知看到了什么，莫名朝着艾琳娜问了一句。

“没有。”艾琳娜正用汤匙舀起面前的一碗汤，“怎么了。”

黛芙妮忽然偏下脑袋，清了清嗓：“你自己看吧。”

艾琳娜一抬头，布斯巴顿代表团里一个个子中等，长相冷峻的少女正直勾勾地盯着她，她红色的秀发扎在颈侧，对艾琳娜来说，她身上格外显眼的应该是那双明黄色的针织手套。

“她是在看我？”艾琳娜转回脑袋问，她被盯得有些不自在。

“嗯哼，你太好看了。”

“我该夸你幽默吗？”

在邓布利多介绍魔法部的两位领导后又接着一片掌声，随着他再次说起三强争霸赛的事，礼堂马上安静下来，盯着艾琳娜的少女也偏过了脑袋。

“你们已经知道了，每个学校都会选出一位勇士作为代表，参与三强争霸赛。”邓布利多站在台前，手里的魔杖在那个显眼的、神秘的箱子上敲了敲，“而用来挑选勇士的，就是火焰杯。”

随着他的动作，一个巨大却不算起眼的金色杯子出现了，直到它亮起了蓝色的火焰，足以让每一个人都看清。

“想要竞选勇士的学生只要把写有名字的牛皮纸丢进火焰杯，就算报名成功，在明天晚上，火焰杯将选出三位它认为能够代表三个学校的勇士。”邓布利多继续平静地说，“当然，为了防止年龄不达标的学生经不起诱惑，我会亲自在火焰杯旁边划一条年龄线，任何不满十七岁的学生都无法越过这条线——”

“这简单，两三滴增龄剂的事。”弗雷德·韦斯莱立马又满脸笑容。

黛芙妮和艾琳娜依旧有一句没一句的聊着其他：“你这是什么徽章？”她指着艾琳娜刚翻出来的一个徽章。

艾琳娜低头看了一眼：“赫敏组织的S.P.E.W徽章。”

“哦，我倒是没想到你会参加。”黛芙妮问完没等她回答，接着往下说，“其实我想把沃米尔的名字扔进去，你觉得呢？”

“当然，你可以问弗雷德和乔治要两滴增龄剂。”艾琳娜永远淡淡的，“如果你确定，他在火焰杯选出人选前能回来——也就是今天晚上之前能回来，我想他肯定也没意见。”

“你的口才倒是越来越厉害了，是吧？”黛芙妮被她呛的有些说不出话来。

“谢谢，不客气。”她抿了一口杯子里的南瓜汁，有些想念办公室里的热可可。

火焰杯被邓布利多安置好后，也确实如他所说，亲手划了一条漂浮的年龄线在周围。尽管有人蠢蠢欲动，不过艾琳娜还是相信他的魔法是不会让学生们有空子可钻的。

报名的这一天，艾琳娜原本准备在完成课程后应邀去看黛芙妮投沃米尔的名字。但是，有时总会事与愿违。

“斯托克，来我办公室一趟。”斯内普说这话时照常用着他低沉的声音和威胁般的语气，不过她早就习惯了，“看看你这糟糕的杰作。”这话指的正是艾琳娜坩埚里刚刚熬好的药剂。

“至少不是关禁闭了。”察觉到黛芙妮幽怨的眼神后，她安慰道。

——

“兰伯特教授，你也要参赛吗？”火焰杯摆放处，有个路过的六年级生故意朝站在一边的辛西娅大声询问。

辛西娅一般都会保持着浅笑，不过听到这句话时她的笑容明显有些绷不住了：“瞎扯什么。”她低声怼道。

“噢，兰斯，伟大的拉文克劳勇士，马上就要代替霍格沃兹出征了！”人堆里一阵哄笑声，拉文克劳的六年级生兰斯洛特·柏克莱特被簇拥着推了出来。

这个一副儒雅公子哥模样的男生被身后两个同伴径直推进了年龄线内，不出所料的他，他过来了，并且就站在了火焰杯前面。

“真是够了。”他略有不满地推了推鼻尖上的眼镜，手心里那张牛皮纸显然也是被硬塞的。

“我也报名了，你有什么不敢的，兰斯，快丢进去！”格兰芬多的安吉丽娜·约翰逊朝他催促。她说完就接着和兰斯洛特的好友卡特琳·伯特，另一个格兰芬多的姑娘在一旁低声讨论。

“......好了，投就投！”眼见越来越多的人凑了过来，兰斯洛特破罐破摔地将牛皮纸扔进了火焰杯里，纸条瞬间就被蓝色的火焰吞噬殆尽。

“喔——下一个是谁？”人群里此起彼伏的起哄声宛如浪潮一声声惊起，弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱来了，手里还拿着增龄剂！

弗雷德冲在前面，边笑着边大声说：“让一让，让一让。”

“增龄剂到手！”乔治展示着手里的药瓶。

众人纷纷给他们让出一条道路来，辛西娅一下从靠墙的姿势挺直了站着，似乎就是在等这一幕发生。弗雷德和乔治以交杯酒的方式喝下了药水，并且成功地跳进了年龄圈里，顿时引得她们击掌欢呼。

看着两人将手里的牛皮纸掷进火焰杯，辛西娅微笑着摇了摇头：“还是太天真。”她话音刚落，一股巨大的冲击力将两人弹出圈外，使得他们一屁股摔在地上。

还没来得及反应，白色的长胡子又在他们脸上长了出来。完全将二人变成了两个小老头。看着对方狼狈的模样，他们立马指着彼此大笑起来。

见此情形，黛芙妮默默收起了手里的药剂瓶。

“迪戈里怎么没来。”围观的哈利笑完后像是突然想起了什么。

“哦，你说他，得了吧。”他正以为罗恩又要说些迪戈里没这勇气类似的尖酸刻薄的话，结果听见的却是，“你忘了上回，艾琳娜在魁地奇球场一棍子把他打进医疗翼的事吗？”

“她还是没变。”想起二年级时艾琳娜在球场误伤她的那支手臂，赫敏咽了咽口水，仍然是心有余悸，“百发百中。”

“真的？”纳威听得心惊胆战，显然被吓到了，又隐隐替艾琳娜担忧起来，“那你们说，麦格教授还会同意让艾琳娜继续留在格兰芬多球队吗？”

“会的。”

“当然。”

“毫无疑问。”

三人异口同声地说道。

“她平时打的还是挺好的。”看见纳威茫然的神色，哈利连忙补充道，“我很客观地说。”

——

晚上，烛光映照的礼堂几乎已经坐满了人，火焰杯又被挪了地方，此时它正立在教职工位置前的空处。

艾琳娜一边享受着丰盛佳肴，一边对着弗雷德和乔治打趣：“听说你们俩今天闹了出大笑话，我没能当面笑出声真是太可惜了。”

弗雷德哼了一声：“别太毒，艾琳娜。”

“对，你变了。”乔治在一边帮腔。

很显然艾琳娜并不在乎他们怎么说。

等餐桌上的盘子又恢复到一尘不染的状态时，邓布利多从卡卡洛夫教授和马克西姆女士的身边站了起来，卢多·巴格曼此时满脸带笑，朝四周打量着，巴蒂·克劳奇一副兴致缺缺的模样，就这样坐在那。

“好了，火焰杯要做出决定了。”邓布利多用极大的声音提醒，所有人的目光齐刷刷地朝他和火焰杯投来，“一会儿勇士的名单出来后，我需要他们走到礼堂顶端，再进入隔壁的房间接受初步指导。”

待他说完，火焰杯有了些异动，那蓝白色的火光轻轻跃动着，瞬间转化成红色的火焰，噼里啪啦的火焰声，高脚杯里迸发出一些火星子，所有人都屏气凝神地等待着。

第一张牛皮纸跳了出来，稳稳地落在邓布利多的手上，他拿着纸条，仔细辨认上面的名字：“阿姆斯特朗的勇士是——威克多尔·克鲁姆。”

这时欢呼声和掌声席卷了整个礼堂，卡卡洛夫激动地就差跳上去拉住克鲁姆了，威克多尔·克鲁姆从斯莱特林的桌子上站了起来，没精打采的朝邓布利多走去。

等他进了隔壁的房间，掌声也渐渐平息，接着又恢复了刚刚安静又紧张的气氛。火苗很快再次变红，第二张牛皮纸被邓布利多捏在手里。

“布斯巴顿的勇士是——”他刻意地停顿了一下，“温莎·索菲！”

闻言，艾琳娜整个人像是被定住一般，呆呆地愣在那，一段段尘封的记忆疯狂在她脑子里旋转。

温莎·索菲，正从拉文克劳的桌子上站了起来，依然梳着侧马尾，复古的酒红色发丝有一种迷人的优雅，艾琳娜终于知道是在哪见过这样的颜色了，包括她从未摘下的明黄色手套。

“姐姐说，想要我亲手做的东西，我准备给她做一双手套。”记忆里，洛兰模糊的面孔再次浮现，唯有那红色的长发尤其清晰，“艾琳娜，你也帮我织一只吧！”

手套......洛兰亲手织的手套。

黛芙妮正安慰着坐在她另一边的芙蓉·德拉库尔，她们似乎一直是笔友，在温莎·索菲从容地进入隔壁的房间后，喧闹声又渐渐平息，火焰又变红了。

火舌上吐出了第三张牛皮纸，邓布利多拿着纸条，看到的第一眼竟然是一串符号，很显然他拿反了。

将纸条翻过来后，邓布利多瞪圆了眼睛，提溜着眼镜往前凑了些，他本该大声念出这个名字。

“霍格沃兹的勇士——”邓布利多尽量平静地喊道，“是艾琳娜·斯托克。”