故事发生在唐朝弘道年间，长安城郊有一个妇人名叫穆玉娘。穆玉娘的丈夫名叫靳连生，是一个茶叶商人，常常在长安和杭州之间往返，有时一连数月才能回家一次。有一年的秋天，风雨大作，穆玉娘家的屋顶被树砸了一个窟窿，次日穆玉娘便准备请个木匠修缮一番。
谁知穆玉娘刚一出门，看见街上有个瘸腿的中年男子，背着木工的一套工具，一瘸一拐朝这边走来。等那男子走到跟前时，穆玉娘看得真切，只见那男子右脸颊有块红色胎记，穆玉娘心中一动，难不成是他？于是急忙喊住男子说道：“这位师傅，房顶可会修么？”
那男子正低头走路，听见有人呼唤自己，抬头一看见是一个美貌妇人，当即笑吟吟说道：“这位大奶奶可是您唤我？”穆玉娘说道：“正是！奴家的屋顶被树给砸了一个窟窿，我见师傅背着木匠家伙，故而求助于您，不知您是否会修？”
那男子说道：“此是易事！”穆玉娘将男子让到院中，穆玉娘搭话说道：“听师傅口音不像本地人，敢问师傅如何称呼？”那男子说道：“鄙人乃是雍州玉山人，姓嵇名叫嵇三郎，因在木匠行当中稍有名望，人们常称呼我‘三哥’。”穆玉娘点了点头，心中暗想：“找你找得好苦，今番你倒自己送上门来了！”。
嵇三郎在房顶忙活，时不时地和穆玉娘闲聊两句。嵇三郎问道：“大爷今日不在家么？”穆玉娘说道：“大爷外出贩货，久出未归。”嵇三郎故意用话去撩：“如此寒秋长夜，倒是苦了大奶奶了。”穆玉娘长叹一声说道：“谁说不是呢？男子游走四海可以寻花问柳，逍遥快活，我们女子却只能独守空房，苦熬长夜。”
嵇三郎听罢之后，心中十分欢喜，但是依然不露声色在房顶做工，他趁穆玉娘不注意时，在房梁上动了手脚。穆玉娘在院中忙活，全然没有发现。等嵇三郎完工之后，穆玉娘给嵇三郎结算了工钱，嵇三郎辞别而去。
穆玉娘见嵇三郎走远，搬来梯子爬到房梁之上，果然发现嵇三郎在房梁上做了手脚。只见那房梁与椽木的结合处，安放着两个赤裸的木偶。在木偶的下面贴着一张黄纸，上面写着嵇三郎的名字，还有一些奇怪的符号。穆玉娘心中暗喜：“终于上钩了！”穆玉娘将木偶和符纸浸泡到夜壶之中，使其丧失功效。
到了晚上，鼓打三更，穆玉娘只听见有人用小刀拨开门栓，只见从屋外一瘸一拐闪进一个人来。那人猛地往床上一扑，穆玉娘扳动床头的机关，床板一翻，那贼人被掀到床下的暗箱之中。这时，穆玉娘点燃蜡烛，朝衣柜喊了一声：“两位兄弟还不赶紧出来，害你们姐姐的采花贼被我抓到了！”
那穆玉娘床下的暗阁中布满生石灰和铁蒺藜，嵇三郎本来想着今夜可以快活一番。谁知中了妇人的圈套，坠落到陷阱之中，嵇三郎被扎得浑身是血，七窍被生石灰灌满，疼得惨叫连连。这时，从衣柜里跑出两个壮汉来，各拿棍棒，将嵇三郎从床下暗箱中提了出来，将其一顿毒打，然后送至县衙。
嵇三郎夜闯私宅，企图用巫术霸占良妇，人证物证俱在，县令判了个秋后问斩，嵇三郎在狱中棒疮发作，没几日便死在狱中。穆玉娘听此消息，带着纸钱贡品，来到一处新坟前，泪流不止说道：“妹妹，姐姐给你报仇了！”
原来，穆玉娘出生在雍州府蓝田县的一个经商之家，总共姐弟四人。穆玉娘排行老大，她还有一个妹妹名叫穆绣娘，以及两个弟弟分别叫穆文和穆武。穆绣娘比穆玉娘小一岁，尚未出嫁待字闺中，但是不久之前穆绣娘上吊自尽，穆绣娘的绝笔信中写道，有个名叫嵇三郎的瘸腿木匠，夜潜到她房中做了禽兽之事，自己无颜苟活，故而以死守节。
穆老汉想到不久前给女儿修阁楼，就是请的嵇木匠，后来穆老汉在阁楼梁上发现一对木偶和一张符纸，这才知道女儿是被嵇木匠用巫术所惑。穆老汉去找嵇木匠理论，谁知嵇木匠已然搬走不知踪迹。那日，穆玉娘正欲修房，见街上男子和之前妹妹描述的嵇木匠极为相似，一番套话之后，这才确信他就是害死自己妹妹的凶手。
穆玉娘情知自己一个妇人难以制住嵇三郎，但是倘若放他走了不知何时能再遇到，于是便用话去撩他，谁知那嵇三郎果然中计，在房梁上下了符咒，欲待夜深人静时来采花快活。等嵇三郎离开之后，穆玉娘找到自己的两个弟弟，穆文和穆武在穆玉娘床下布置好陷阱，最后嵇三郎果然自投罗网，最后得到应有的报应。
后记：
嵇三郎作恶多端，最后遭到报应，实在是大快人心，真是应了那句话：善恶到头终有报，只争来早与来迟！
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