第六章

星星石沐浴在月光下，发出如星光般的光芒。狮掌感到一阵不安，他的脚边似乎又浮现出松针星的尸体，而他的脚掌上沾满了鲜血。他吓得后退一步，这不是真的！但事实就摆在他眼前，松针星死了，是他杀了他。

“你准备好了吗？”

涂霜的声音将他拉回现实。星族是否告诉他松针星真正死因了吗？但他在他的脸上看不出一丝情感。

“当然。”狮掌努力装出一副自信的样子，但他仍抑制不住地发出颤抖。

他走到星星石前，犹豫不决。星族会惩罚我吗？他注意到涂霜来到他身的身边，这名巫医仿佛看出了他的犹豫，他把尾巴搭在狮掌的肩上，这让他想起了暮鹰。

“来吧，”涂霜率先把鼻子抵在星星石上。“星族会欢迎你的。”

狮掌很高兴听到他这么说，这意味着他不知道他所做的事。可罪恶感仍在他的肚子里翻腾，但星族肯定知道。他焦虑地也将鼻子抵在星星石上。

霎时，耀眼的光芒消失了，他感觉到自己正在下落，坠入无尽的黑暗之中。他父亲威胁的声音和松针星的惨叫声回荡在他耳边，一遍又一遍。罪恶感撕扯着他，他拼命抓挠耳朵，想要摆脱掉这个声音。这就是星族给予我的惩罚吗？他的耳朵已经被撕扯的血肉模糊了，鲜血流进了他的眼睛，模糊了他的视线，可他却感受不到一丝的疼痛。

他的脚掌上又沾满了鲜血。恐慌替代了罪恶感，难道他要一直这样下去吗？生活在永无止境的绝望当中？一丝光亮出现在了他的上方，照在了他的脸上，光亮慢慢扩大。狮掌心中又涌起希望，他拼命地挥动着脚掌，想要逃离。

直到光明完全代替了黑暗，他站在了中心小岛上。银毛星带在他头顶横穿而过，每一颗星星都发出耀眼的光芒。五族石和星橡树耸立在他眼前。

狮掌发出欣慰的咕噜声。他低下头，看到脚掌上的鲜血消失了，他的耳朵也完好无损。喜悦吞没了他，这是否意味着他已经完成了赎罪，星族已经原谅他了？

但是星族猫在哪里？他环顾四周，发现银毛星带离他越来越近，最后变成了一只只星光猫。他们降落在星橡树下，高大的橡树突然也发出耀眼的光芒。

“狮掌，欢迎你来到星族！”松针星的前任族长击星站在猫群前面，向他点头致意。“准备好接受你的九条命了吗？”

“我准备好了，击星。”

一只棕色公猫走上前，他的眼睛像载有整个银毛星带一样闪闪发光。狮掌并不认识他。对方向他点了点头，自我介绍道:“我是鹿愿。暮鹰的父亲。”

狮掌发出一阵颤栗，他知道他的儿子现在在黑森林吗？但他尊敬的低下头。“鹿愿。”

鹿愿用不可捉摸的目光看着他。“你是一名年轻的武士，但这并不代表你不会成为一名好族长。”他上前一步，用鼻子触了触狮掌的头。“但你仍然需要星族的指引，我给予你领导力，它将协助你带领你的族群突破黑暗。”

他感觉到黑暗再次吞没了他，而这次和上次不同。他族猫的皮毛轻擦过他，他心中充满了决心，觉得自己拥有了狮族和虎族的所有力量。他必将带领族群突破黑暗。

这种感觉慢慢消退了。狮掌朝这名棕色武士点点头。“谢谢你，鹿愿。”

鹿愿退了回去，取而代之的是疾池走了上来。温暖融化了狮掌的心。他的母亲桑毛在他和他的手足刚出生时就难产死了，是疾池喂养了他们，他觉得她更像他们的亲生母亲。然而，在他们成为学徒后她也因为绿咳症病死了。在疾池去世之后，他再也没有见过他的养母，狮掌从没想过今天她会来并且赐予他一条命。

“疾池！我好想你，你为什么从来不来看我。”狮掌哽咽着说。

奶油色母猫咕噜起来:“我也很想你，我每天都在星族守望着你。虽然你不是我的亲生儿子。但我真心为你骄傲，亲爱的。我很荣幸能够赐予你这条生命。”她走上前，和狮掌触了触鼻子。他感觉自己好像又成了幼崽，正躺在她温暖的怀里。“我给予你一条生命，去体会一位母亲怀有的爱。你马上就会知道作为父亲去爱会是什么感觉。记住这种感觉，用这种力量去保护你的族群和孩子。”

狮掌本以为这条生命会充满了幸福，就像母亲所怀有的爱那样。但一阵疼痛如同闪电一般贯穿他的全身，他毫无防备地四腿一软，跪倒在地。这是母亲生产时的痛苦。他咬牙坚持着，但痛苦没有像想象中的来临。他感到一个湿漉漉地毛团贴在他的侧腹，欣慰涌上他的心头。他突然感到一阵尴尬。我是一只公猫，他在心中抗议道，我永远也不会经历生产的痛苦。

狮掌站起来，最后一次与疾池磨蹭脸颊，然后她退回到了猫群中。一只黑色公猫走了上来，狮掌一眼就认出了他。“乌毛！”

他用温暖的目光看着他，轻声说道:“狮掌，我很骄傲能看到族群被传递到你的照料之下。但我希望你能走出自己的一条道路。”

狮掌感到一阵恼怒，他低声咆哮道：“我一直在走自己的道路。” 但随后他就后悔了。他说的没错。

“真的吗？你的一只脚掌已经踏上了你父亲的路。”乌毛的眼中闪现一丝出不信任。

他想的没错，是暮鹰。狮掌感到恐惧撕扯着他的肚子，他以后也会加入黑森林吗？

乌毛上前一步，在他耳边轻声说道:“提防暮鹰。”这让狮掌想起了上次在巫医巢穴乌毛对他的警告——那是他还活着。前导师触了触狮掌的头。“我给予你一条生命来辨别对方的品质，让你有能力洞察一些猫的内心，以及另一些猫邪恶之心。”

一个他在熟悉不过的面孔走了上来，是他的哥哥虎爪。

“弟弟！我真希望能和你一起成为武士。我现在在星族过的很好，我期待有一天在星族与你相聚……但我希望那一天永远不要到来！好吧，废话说的够多了。我现在给予一条生命，去聆听事情的原委。有一些事情并不像表面上那样，聆听它们，也许你会发现不一样的结果。”

小翼

“我给予一条生命，让你理解并不是只有武士在承担保护族群的角色。无论是嗷嗷待哺的幼崽或是已经停止履行武士职责的长老，在你需要他们的时候，他们会义无反顾的站出来。不要停止对他们的荣耀，因为他们始终是你坚强的后盾。”

击星

欢迎你，狮星！

众

狮星！狮星！