步履维艰

池若水无休无止地排演，工作强度更甚普通士兵。流郁每每按闻山的意思强硬要求她好好吃饭休息，也常常按池若水的意思告诉闻山不要对她管头管脚造成干扰，两人的斗争从未停止，流郁感到从未如此疲惫——一天在池若水与闻山之间至少要跑二十次。

饶是密码天才池若水，要破解、编辑敌方了解的密语还是需要一些时日，自初来之日算起，已有五天。

这边厢，关枝踏马前往凉水，虽被支使来，却丝毫不敢懈怠。池若水一来已经坏了她太多心情，她急需建立功勋、赢得荣誉，以期求军中上下对她再一次刮目相看。

空荡的山谷里马蹄声声，马背上的人早已换上边陲小城行商的衣服，一身绛色商袍，满身咖啡色铜钱纹，特意在贵气的罩衫下搭配了一双穷酸的平底麻草单鞋——以此向无关人等昭示她只是勉强撑着面子的小城商人。她抹干了浑身上下的汗，大剌剌捧了一把灰尘擦在背后，模仿出不大会骑马的样子。

乔装完成，她放慢速度打马跃过最后一道青山，抵达凉水城门。

想到大澜的商贾巨鳄一向没什么女流，关枝心中忐忑，暗自审视自己浑身上下，没有发现不妥之处，方施施然出示凭证，顺利进城，直奔池宅。

城门进入就是凉水一绝——云安街。

关枝全然不管路边叫卖的烧饼生煎包等小铺子，穿越小半个城到了池宅门口，不能露出马脚长途奔波，此时她不必刻意打扮就是一副风尘仆仆远道而来的模样，开口就向门口侍卫请示：

关枝这位大哥，我这来就是想见池礼池大伯子，我姨姨的弟妹的婶子的二大爷……呃，请问池老爷可有公务，如若无事可否赏脸见见我……也不枉我殷勤来这一趟啊大哥！

池府这样的说大不是顶天大说小绝不小的人家，老爷夫人又心慈手软，自然引来很多真真假假远远近近的各种“亲戚”，其中不乏真窘困，当然也不缺狡猾的骗子攀谈关系企图获利，池夫人总是一见就知道其人心思，因此关枝无知过甚来得也操之过急，池若水尚未来得及告诉她池府的情况——也许说了她也不会放在心上。

池夫人的精明，刚好配得池礼的仁慈。

此等经营人情世故远亲近邻关系的高明手段，都是池夫人的手笔，而未确定敌我时绝不能向不相干的人告知行动乃是军中一级规矩，关枝一下发了傻，不知所措，只好硬犟着。

这可怎生是好？她急遽地徘徊着，从前沙场厮杀，人情社会方面好比一张白纸，不屑地以为那是俗人的事，与她这飒爽将军无关。哪知第一次来做这种秘密任务，就像无知天真的孩童，尚且头脑简单地以为池礼家主会不厌其烦接待所有人。

有口难言的感觉不太好受，她闷闷地憋了一晌午，摇摆不定，抬头看已经日上三竿，不理会侍卫奇怪打量的目光，木木坐在大门对面。

关枝只顾面前紧闭的大门，腹诽毫不通融的侍卫，丝毫没有察觉高檐巍巍，有一高髻隐现于斯。