过了春夏秋，便是冬了，冬依旧如此，带着大雪，摇摇摆摆走进这紫禁城里，所到之处无一不留下痕迹，只是这样的痕迹，总能带来别样的美。
八阿哥的病从秋日到了冬日，都未见好转，皇后一颗心紧紧的揪着，长春宫上下也都不敢松懈，皇上也日日去看望八阿哥。
皇后因为八阿哥的事，免了各宫的请安，嫔妃们也是得以清闲，每日有大把的清闲时光，除了天气有些寒冷之外，其他都还好。
一夜又一夜过去了，雪一层又一层的堆积在瓦片屋檐上，已经掩盖它们原本的样子，树上也挂着一条一条的冰柱，可真是美不胜收啊。
这日，如懿在烤栗子吃，这栗子的香味充斥着殿内，“娘娘，奴婢去后院折些梅花来供娘娘观赏吧，这清晨的梅花最好，”魏嬿婉说。
“好，你去吧，小心些，”如懿应下了。
“主，纯妃娘娘来了，”惢心说。
“快请她进来，这外头冷，”如懿吩咐惢心。
“请娴贵妃娘娘安，”苏绿筠说。
“快起来吧，讲这些虚礼作甚啊，快过来烤烤，外头特冷。”
“娘娘这里比臣妾宫里暖和多了，听说啊，这八阿哥的病不仅未好转，反而更严重呢，皇后娘娘每日衣不解带的照看着。”
“本宫也听说了，就连皇上也日日去看望了。”
“可这样冷的天，八阿哥的病怎能好转的，本就是早产，再加之身子又弱，如今又染了风寒，日日服药，天还这样冷。”
“是啊，听太医说，或等到来年春天，天气暖和些，会好转呢。”
“虽如此，可这冬天可这样漫长又寒冷呢，皇后娘娘的心可有得操劳了。”
“如今冬日里，八阿哥住处染满了火盆，门窗紧闭着，伺候的人说殿内热得不行了，可这八阿哥身子还是冰凉的，半点也不暖和，皇后只得继续加碳火。”
“竟如此严重了，臣妾还听说这时候万万不能再吹一点风。”
“这冬日里，大风也是常有的，那可得更加仔细着了。”
“是啊，就看这八阿哥的造化了，如今宫里都是娘娘协理着，眼下就是除夕了，想来娘娘是有许多事的，那臣妾就不打扰娘娘了。”
“好，那你路上小心些。”
苏绿筠走后，如懿有一些迟疑，她本不想这样做的，可皇后却次次对她下死手，她不能任由她宰割，那就只能奉陪到底了，最后争个你死我活。
除夕快到了，因八阿哥病着，这除夕自然不比以往喜庆，宫里也是死气沉沉的，自从八阿哥病严重后，如懿就代替皇后操持着六宫事，到年下时，事情就比往常要多一些。
长春宫，八阿哥屋里一屋子的太医候着，说是病情比前几日更加严重了，皇后整日以泪洗面，几日未眠的守着八阿哥，皇上下了朝后去长春宫看望八阿哥，见皇后如此憔悴，很是心疼。
“皇后啊，快过年了，过了年，新的一年就开始了，咱们的永琮也就好了，”皇上对皇后说。
“皇上，真的吗？待新的一年到了，咱们1的永琮就会好吗？”
“会的，一定会的，朕看你这几日憔悴了许多，回去歇会吧，这里有下人伺候着。”
“不，臣妾要在这里守着，臣妾看着永琮也能安心些。”
“那就依你吧，只是你也要保重自己的身子啊，今天二十八了，明天再过一天，便是除夕了，除夕一过，永琮就好了。”
“永琮还那么小，臣妾每每看着他这样受折磨，臣妾的心好痛啊。”
“朕与你一样，”皇上紧紧抱住皇后。
次日一早，宫里就开始忙忙碌碌准备着了，虽说也挂了红灯笼，但这红色竟在这宫里显得格格不入。
听说昨儿夜里，八阿哥一直高烧不退，整个人连呼吸都极其微弱，往日所也病重，可并未像今日这样呼吸微弱，太医们都纷纷摇头。
如懿在后院欣赏着梅花，她想，此时皇后娘娘定是很心痛吧。
“娘娘，八阿哥薨了，”惢心凑近她耳边悄悄说。
皇后瘫倒在八阿哥床前，泪如珍珠般落下来，她的儿子，就这样在她眼前离开了她，她无能为力啊，她紧紧的抱着永琮，不愿放手，素练也在一旁摸着眼泪，可这消息，没人敢告诉皇上，皇上此时还在养心殿议事。
“皇额娘，您怎么来了？”养心殿内，皇上看见突然到来的太后有些吃惊。
“皇帝，有件事，无人敢与你说，那就只能哀家来了。”
“皇额娘，何事啊。”
“皇帝，永琮薨了，你要节哀啊，你还有其他皇子。”
“皇额娘你说什么呢，朕昨天还去看了永琮，还打算待议完事后再去看他呢，”皇上不相信自己所听到的。
“皇帝，永琮昨儿夜里就高烧不退，呼吸也极其微弱，太医们也没有法子了，今儿清晨薨了。”
皇上愣在原地，他不能接受他的永琮已经薨了，那可是他抱有厚望的嫡子啊。
“皇帝，去长春宫看看吧，皇后需要你，”太后接着说。
“好，”皇上淡淡的吐出这一个字，便往长春宫里去了。
在去长春宫的路上，他觉得这条路无比长，长到好像永远也走不完一般，长到他每走一步就快要窒息的感觉，他的心很痛，可他是皇上啊，他不能像常人那般想哭就哭。
终于到了长春宫，还未进门便听见里面哭声一片，皇上紧皱眉头，走了进去，只见皇后倒在床前，已经哭得没有声音了，皇上走过去将她扶起，皇后见是皇上来了，便倒在他怀里放声哭着。
“皇上，您不是说咱们的永琮等过完年就会好吗？为何，为何他就这样抛下臣妾去了。”
皇上不知要如何说，他只能紧紧抱着皇后，或许是这样便能给皇后多一点安慰吧。
乾隆十二年十二月二十九，永琮薨，谥曰悼敏皇子，葬于端慧皇太子园寝。
除夕自是取消了，伴随而来的是白事。
自永琮薨后，皇后悲痛万分，因此卧病不起，整日茶饭不思，以泪洗面，整个人也显得毫无精神。
八阿哥的丧事便告了一段落，这日，因太后要随皇上要东巡，太后想念女儿得紧，皇上便叫来了恒媞进宫陪陪太后，母女二人终于见面了，两人说着体己话，太后操心恒媞的婚事，恒媞却说自己不想嫁人，只想经常进宫陪太后。
自从八阿哥薨后，和敬公主璟瑟很是担心自己的额娘，她安慰道，“皇额娘，弟弟没有了，可还有女儿啊，女儿会永远陪着您的。”
“你懂什么，女儿是无用的，有了儿子，女儿就是锦上添花，若无儿子，女儿就连雪中送炭的碳灰都不如，”皇后虚弱的说。
“额娘，您都病成这样了，皇阿玛怎么还忙着东巡之事，”璟瑟有些抱怨的说道，殊不知，众人都瞒着皇后东巡之事。
“什么？你皇阿玛要东巡，此事怎无人告知本宫，”皇后有些惊讶。
“娘娘，皇上乃是体谅您身子不好，不想再让您劳心伤神罢了，”素练接过话说。
“好了，璟瑟，你下去吧，额娘有些累了，”皇后叫璟瑟。
璟瑟只好退下，可她回想起听额娘说的话，心里十分难过，她从未想过自己在额娘心中的分量却是如此轻，那可是她的额娘啊，方才在殿内她便忍着泪水，到了殿外才偷偷抹眼泪。
“素练，皇上东巡，本宫作为一国之母，怎可不伴在皇上左右，岂不是让天下人笑话，还丢了富察氏的颜面，”皇后说。
“娘娘，您如今这身子实在不宜在舟车劳顿啊，娘娘还是好些养好身子比什么都要紧。”
“不行，若是本宫不去，岂不是让娴贵妃越在了本宫前头了，事事都越俎代庖，叫齐太医好生为本宫医治，”皇后叫素练。
而慈宁宫，“出去走走也好，就当散散心了，这宫里过年时一直在做白事，如今事已经过了，却还是一片死气沉沉，”太后与福珈说。
“是啊，皇上孝顺，此次东巡特意让太后您一同前行，足以可见皇上对太后您的孝心啊，”福珈说。
“只是这皇后的身子啊，有些严重啊。”
“皇后娘娘吉人自有天相，自会没事的。”
“但愿如此吧。”
此时，皇上在养心殿，钦天监来禀告说，“皇上首次出行，据天象来看，二月初四是个上上大吉的日子”，
“好，那就定二月初四，”皇上说。
“皇上，微臣有一事，不敢说，”钦天监说。
“说，”皇上冷漠的吐出一个字。
“皇上，微臣夜观天象，有客星见离宫，中宫或是有祸殃临头啊。”
“皇后已经失去一子，已遇祸殃，何来不吉之说，”并未在意。
而皇后一心要与皇上东巡，皇上只得吩咐李玉将一切打点妥当，皇后也在齐太医的医治下有些精神了，皇上想着带她出去散散心或许能忘了这些悲痛之事。
东巡之事就这样定在了二月初四，宫里也在准备着了，就等时间一到便出发。
“惢心，把这雪顶含翠拿去备着，待会有人要来，”如懿就叫惢心。
“主，今日皇上并未说要来啊，”惢心有些疑惑。
“你去吧，待会你自然就知晓了，”如懿催促着惢心。
不一会，果然有人来了，“你来了，快尝尝这新泡的雪顶含翠吧，”如懿说。
“娘娘，这八阿哥果真是受不了一点风啊，如今皇后娘娘这身子都这样了，还执意要与皇上一同东巡，”苏绿筠说。
“皇后乃一国之母，且为人又高傲，执意要去也是意料之中的事。”
“是了，是了，这是皇后娘娘此番去，不知身子受不受得住啊。”
“受不受得住也是皇后自己求来的罢了。”
“也对，如今皇后已经失去了嫡子，在这宫里也没了靠山，对咱们来说，只有利没有弊啊。”
“咱们同心协力，自然能过上舒心的日子，”如懿抿了一口茶说。
“是啊，这事还得多亏了伺候八阿哥的那奶娘，若不是她把八阿哥床边那窗户偷偷打开了一会，这皇后又怎能如此伤神呢，”苏绿筠淡淡的笑着，随即也抿了一口茶。
“那奶娘可靠吗？”
“奶娘放心，没有任何人怀疑，自是可靠的。”
“那自然是好的，此事你我知晓，就让它烂在肚子里便好，若说出去了，你自是知道后果的。”
“奶娘放心好了，臣妾自是知晓的，定然烂在肚子里，这八阿哥不就是病重而薨吗，左右不干咱们的事。”
“是啊，说了也是命苦罢了。”
“奶娘这里的茶果然不同，臣妾改日再来娘娘这里讨茶吃吧，臣妾该回去了。”
“好，你日后来，本宫会为你备着好茶的。”
如懿知道，苏绿筠虽说不得宠，可做起事来也是十分可靠的，那日她假意说风的事，为的就是如今，她知晓苏绿筠一定会去做，因为她分得清谁才能帮助她，谁才能保住她的孩儿。
虽说雪还未融化，可太阳却已明晃晃挂在了天空，待日暮时，天边的晚霞渐渐隐没在了那群山后，春天不远了，枯树逢了春，自然也能发出芽来。
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