“珍儿啊，明日就是你入宫选秀的日子了，娘舍不得你啊……”
一名穿着端庄得体，姿态风韵犹存的中年妇女啜泣地拉着眼前这名少女的手，这人正是李府夫人。
此时已是深夜，房间里灯火昏暗，下人都已经被打发走了。
“娘，您放心，女儿在宫里一定好好的，为您争气。”
这名少女同样微微啜泣着，灯火下，可以瞧出这名少女气质不凡，美若天仙，这名女子正是李府独女李珍儿，被养在阁中17年。
“好，好，天色晚了，该说的你爹都已经和你交代过了，明日你就带着盼雁姑姑和沛儿一同进宫吧。”李珍儿吃惊地说道。
“那怎么行，盼雁姑姑是娘在府里为数不多的心腹，没有姑姑，那那些下妾们……”
李府夫人打断说道：“那有什么，只要你在宫里好好的，娘就放心了，娘走了你好好休息。”
李府夫人抹了抹眼角，碎步缓缓走出房间，并示意门外的婢女进去伺候。
“小姐，我们是不是要离开李府了呀？”
这名婢女正是和李珍儿一同长大的沛儿，两人比起主仆更像是姐妹，只不过沛儿知道尊卑有别，依旧一边为李珍儿宽衣。
“娘在府里的处境你不是不知道，昌儿还小，身为女儿家，我们只有出人头地才能帮到娘，皇宫无疑是最好的选择。”
话虽这么说，李珍儿心中仍充满了迷茫和不舍。
第二天天蒙蒙亮，到了出发的时候，李府离京城近，李府大人安排提前准备好的马车送走了李珍儿，在家中，虽然李府夫人不受宠，但是珍儿一直被李大人视做掌上明珠，马车车身的四个凤栾勾角分别足足挂了三个灯笼，寓意前途光明。
卯时，李珍儿已到了紫禁城，盼雁姑姑和马夫一样全程走到紫禁城，到了京城之后，盼雁姑姑也讲沛儿从马车上喊了下来，毕竟在外面还是要讲究尊卑有别，在城门侍卫的带领下，一辆辆马车陆陆续续地进了紫禁城，核对身份后按照满，蒙，汉的顺序依次送进了紫禁城里，李珍儿是汉军旗出身，因此等待了许久。
李珍儿初入宫门，对紫禁城充满了在在好奇，小心地撩起车帘的一角，紫禁城里处处红墙绿瓦，遍地的辉煌壮阔，不一会儿，马车停了，在沛儿的搀扶下，李珍儿走了出来，而面前的红门赫然挂着“静怡轩”的牌匾。
“姑姑，这是？”
李珍儿寻求性地看向盼雁姑姑，盼雁今年四十有六，年轻的时候做过宫女，因此对宫中多少有一些了解。
“这是初审秀女体格，容貌以及是否染疾的，小姐的容貌即便后宫的娘娘也鲜有与小姐一比的，小姐安心配合即可。”
“说这话还是言之尚早了，我瞧光与我们同行的秀女个个容貌俱佳，气质不凡，只怕是入不了皇上的眼呢”李珍儿扫视了周围一圈熙熙攘攘的秀女。
“小姐真是谦虚，时辰不早了，里面是我们这些女婢不能进的，小姐抓紧了。”
李珍儿在侍卫的编排下进了静怡轩，首先就是坐在一张案上，褪去外衣，由一群姑姑宫女检查体格，过胖，过矮，过丑，身上有吓人的胎记或印记都挑拣掉，再由一些请来的优秀的郎中把脉确保身体没有大碍，最后分组由姑姑们检查是否净身，李珍儿在此期间受到了不少秀女羡慕的眼光，毕竟世间哪位女子不想拥有一副如此姣好的容颜呢？
李珍儿自然是轻松通过了选拔，在侍卫的带领下在前殿等待，这里大概有二十来名秀女，与珍儿同一批都是汉人，虽然当今皇帝讲究满蒙汉一家，但是满蒙终究比汉人身份高贵些，后宫的嫔妃也多些。
“姐姐，你好漂亮呀！”
李珍儿的身后传来一声机灵俏皮的声音，李珍儿回头一看，竟是一个小丫头容貌的女子，长得不算多美艳，但也很轻巧可人。
“妹妹你好啊，你也是这一届的秀女吗，你叫什么名字？”
“我叫孟灵灵，家就住在京城。”
名字倒很符合这小丫头的气质，就这一会的功夫，李珍儿打量出孟灵灵身上穿的是一身青色素锦，虽然李珍儿不善刺绣，但也能看出其中的手工不易，想必价值不菲，身上的首饰也一应俱全，让李珍儿眼前一亮的还是孟灵灵那对碧色黄鹂耳坠，采用上称玉石，经过精心雕琢成的一雄一雌盘旋交欢的模样，很是灵动。
李珍儿很快收回思绪，笑着扶着手绢向她行了个礼说道：
“我家住汴京，家父豫州按察使李永顺，今年17了，不知妹妹芳龄”
孟灵灵也自然地和李珍儿行了一样的礼，虽然带着小孩子玩味，但看得出来不是现学的，想必十分有家教，家境一定不凡“家父京城巡抚孟杨，今年15了。”
果然不出李珍儿所料，李珍儿的父亲是正三品官员，而她的父亲是从二品，可以说在一众秀女中已经是相当出色的家世了。
“妹妹年龄似乎未满选秀要求？”
虽然知道孟灵灵应该是靠背景破格入选的，但李珍儿还是试探性地问了一句。
“我爹说无妨，叫我来碰碰运气而已。”
李珍儿现在基本可以确定此人单纯善良，由于自己在府里和娘总是如履薄冰，年纪轻轻就要与同房的几个妾房勾心斗角，看见这么纯真的小姑娘，想到自己可能也本该如此，不禁有些神伤起来。
此时走来一名太监，拿着一张竹简依次报了五位秀女的名字，其中就有李珍儿，“姐姐先走了，妹妹也要努力哦”李珍儿挽了挽孟灵灵的手说道：
“嗯，姐姐快去吧，姐姐这么漂亮，一定可以入选的！”孟灵灵笑盈盈地说道。
李珍儿走在五个人中间，低着头走进正殿，正殿里金光灿灿，琳琅满目，正殿里格外敞亮，处处尽显奢侈之色，走到正殿中央，李珍儿按照先前姑姑教的，低头却不失精神，双手攥绢别在腰间，微微屈膝，垂眸间，在长长睫毛宫宫的半遮半掩下多了几分优雅，李珍儿今天穿的是呢绒的盈粉色衣裳，名贵但不奢侈，夺目又不高调，由于正值气候盛春，姑娘衣裳的料子虽是呢绒，却也轻盈清爽，发髻是金制蝴蝶簪式盘在饱满的额发上，发簪的珍珠吊坠衬在发髻边，耳环则是红宝石吊坠，可以说在这一排秀女中是最为出众亮眼的了。
前两位秀女皇上都没有看上，李珍儿内心略显紧张，因为每次选秀都会从上万名秀女里挑选寥寥几名十几名秀女，选中几率实在太低了，即便家境好，相貌出众也只是略微多了几分可能性而已。
“豫州按察使李永顺之女李珍儿。”殿堂边的太监喊道。
确实身世还是有用的，前面两位皇上甚至没有仔细瞧一眼，此事皇上却也看了一眼，本已收回目光，但只一眼又将皇上吸引回去。
李珍儿微微垂目，没有正视皇上，她知道容貌是自己最大的优势，但光有容貌不够，还要让皇上印象深刻，窥不见全貌，这是她娘教予她的。
果然皇上来了兴致，便问道：
“李永顺饱读诗书，不知他的女儿是否也是如此？”
殿上传来一阵浑厚威武的声音，听上去应该是个四十左右的男子了
“臣女不才，只粗读过诗经，孟子，左传和春秋”
李珍儿气定神闲地回答道，不愧是大户人家的女儿，面对皇上的提问也毫不胆怯。
“端庄大气，好，甚好，皇额娘你觉得呢。”
皇上像是得到了满意的答复，转头看向太后。
“皇帝觉得好就可以了，哀家自然高兴。”
皇上对一旁的太监挥了挥手，太监立马说道“李珍儿，留牌子，赐香囊。”
此时李珍儿才敢抬眸偷看一眼殿上的人，皇上身形约七尺有余，容貌威武，看得出年轻时一定很俊朗，体型宽阔尽显王者之气，随后选秀完，这批秀女也被依次带了出去。
“娘，我竟然真的入选了！爹，我真的入选了！”
李珍儿心里激动地想道，表面上只是两句话的功夫，实则李珍儿步步用心，事先从盼雁姑姑口中得知先帝喜好诗词，当今皇上也是如此，李珍儿才敢说出自己读过书，毕竟在这个女子无才便是德的年代，女子大多还是胸无点墨更讨人喜欢。
得知了李珍儿选上之后，盼雁姑姑和沛儿也是真心高兴，毕竟这是极其难的事情，盼雁姑姑立马返回京城，打点离紫禁城最近的客栈歇脚，饭后也是立马寄出书信告诉李父李母这个好消息，而这几日，则是在等待内务府为入选的秀女们编排位分和寝宫，同时宫里也派了专门的教习嬷嬷来教礼仪和规矩。
此时夜里，皇宫承乾宫内，一名中年但体态端庄，穿着高贵，风韵犹存的女人正与今日殿上的皇帝一同议论拟定位分之事，想必此人就是皇后了吧。
“高卉是钮祜禄氏，一众秀女中最拔尖的一个理应册封为贵人，但是这位李贵人，还请皇上三思啊。”
“皇后，此话怎讲。”
皇上略带不耐烦更多又是敬重地对皇后说道。
“臣妾自知无权左右皇上的意思，但是这几位秀女中还有比这李府家境更好的不说，玉氏可是玉大将军唯一的嫡女，被玉大将军视做掌上明珠啊，不可不封赐贵人以做抚慰啊。”
“荒唐，朕要封位，难道还要看一个臣子的脸色。”
“皇上是天子，自然是万人之上，可是北方匈奴近两年频频作乱，朝中也没有可堪的人选啊。”
皇上闭眼略做沉思，“那就封钮祜禄氏为高贵人，玉氏为玉贵人，而李氏，就封为常在吧，我记得李氏是不是叫李珍儿。”
“皇上好记性。”
“珍儿，好名字啊，那就封李氏为珍常在，吴氏为吴常在，念在孟氏年龄尚小，就与其他几位秀女都封为答应吧。”
“皇上英明。”
“明日你就为秀女们安排好住所吧，天色不早了，朕回养心殿了。”
“恭送皇上。”
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