我以前从未进过城堡。
我去过许多类似城堡的建筑，但从未去过真正的城堡。我们真的没有很多我来自的地方。
当我第一次看到 Palazzo dei Priori 时，我的下巴滑稽地掉了下来。我从来没有离开过我的国家，所以我从来没有亲眼看到过这么古老的建筑。它令人着迷，完全由罗马哥特式风格的石头制成，带有时钟和中央塔楼，像一位骄傲的父亲一样精美地注视着广场。当我瞥了一眼亚历克时，我可以看出他对我的反应非常满意。
“你住在一座真正的中世纪城堡里？这既令人敬畏又令人难以置信的刻板印象。你确定你没有睡在棺材里吗？”
我的评论引起了热烈的笑声，他把手放在我的肩膀上，引导我到入口处。
“我不睡觉，我已经告诉过你了。”
当我们穿过广场时，他对我取笑的观察一直微笑，他的皮肤被厚厚的斗篷保护着免受阳光照射。我的身体全身酸痛，我迫切需要睡觉，前几天的疯狂终于赶上了我，我们越接近最终目的地。我在从佛罗伦萨机场到沃尔泰拉的车上又睡了一会儿，但缺乏不间断的睡眠开始困扰着我。即便如此，当我们穿过广场时，一个坚持的想法不会离开我。
如果我现在在我们进去之前试图逃跑怎么办？我能超越他吗？我要去哪里？我几乎不会说意大利语，他大概对这座城市了如指掌，我能离开这里吗？
不太可能。空间很开阔，也不是很拥挤，即使不是，我也知道在他抓住我之前，我什至无法走出广场。我知道这只会让他心烦意乱。我脑海中的那个声音仍然没有离开我，当我们到达街道尽头地板上的开口时，那个通向建筑物内部的开口，那个声音开始尖叫，因为亚历克说他会先走在我跌倒时接住我。
他显然和我有同样的想法，因为他眯着眼睛警告我——
“乖，跟着我走，别以为我先走，你就能逃走。”
无论如何，我很可能做不到。但这太诱人了。我看着他消失了，发现自己显然独自一人在街的那一部分，这真是一个好机会。我的身体因为想要尽可能远离城堡的冲动而颤抖。
“玛丽娜”我听到他从开口下方喊道，“现在过来。”
如果我跑了怎么办？就算他抓到我，我也会努力的。也许我会成功，也许我会有奇迹。
我冒了风险。我放弃了想太多，直接跑回了我们原来的地方，感觉一种麻木的快感从我的身体传到我的四肢末端。
这是令人难以置信的短暂。
我刚迈出三步，就撞到了一个像亚历克一样冰冷坚硬的人，但不是他。
“那这位女士认为她要去哪里？”
一个身穿灰色斗篷的大个子男人抱着我的胳膊嘲弄我。头巾遮住了他的脸，我看不清他的五官，但他深红色的眼睛的明亮，即使在我的人眼中也能看清。
“只是呼吸一下空气。”
我觉得自己哪里好笑，我这辈子都说不出来了，但这个男人似乎心情很好，对我那蹩脚的笑话暗笑。
“现在什么都不要，像亚历克告诉你的那样进去。” 他冲我使眼色“乖点”。
我叹了口气，回到看到亚历克消失的地方，那个男人紧跟在我身后。
“顺便说一句，我是菲利克斯。”
很高兴认识你，菲利克斯，谢谢你。
我从来不知道如果我觉得够苦，我会如此刻薄，我已经觉得任何额外的自我发现都会毫无疑问地将我变成自己故事中的反派。
“很高兴认识你，菲利克斯。我是玛丽娜。”
“我们都知道你是谁，甜心。”
我紧张地清了清嗓子。
“精彩的。”
他又轻笑了一声，把手放在我的背上，轻轻地推着我往前走。
“她跑了，不是吗？” 我从远处听到亚历克的声音。
“需要一些空气，她说。”
我不需要听到亚历克的叹息就知道他做到了。
“掉进兔子洞里，小爱丽丝。” 菲利克斯把我推得更紧了。我不情愿地把自己穿过开口，犹豫了一秒钟后我放开了。亚历克的手臂迎接我的速度比我想象的要快。他轻轻地将我放到地板上。
“我几乎什么都看不见。”
“我来指导你。”
当我们走在不规则的地板上时，他尽力引导我。石墙很潮湿，昏暗的灯光和空气中的湿气让我感到很不舒服，因为它有点冷，而且我仍然穿着适合里约夏季天气的衣服。我用双臂环住自己，试图让它们暖和一点，然后感觉有人拍了拍我的肩膀。
菲利克斯把他的斗篷递给我。
“哦，非常感谢你。”
“她很有礼貌，不是吗？你训练过她吗？” 他取笑亚历克，亚历克假笑。
“不，他们一定是在避难所训练过她的。”
他们放声大笑，我尽量不看他们。从地狱爬出来的真正的恶魔必须忍受的事情，令人难以置信。
我们走了很长一段时间，这对我来说就像一次旅行。当我向亚历克提到这件事时，他回答我时有点不耐烦。
“那是因为你太慢了。”
“哦对不起。”
我听到菲利克斯低声笑了起来，他几乎是同情地对我说话。
“我们快到了”他保证道。
除非它们完全不同，否则我无法将一条走廊与另一条走廊区分开来，就像有些全是湿石头，给人一种地牢式的气氛，而另一些则光线充足，覆盖着大理石。我们经过一个招待会，一位人类女性在她注意到我之前从她的办公桌后面向亚历克和菲利克斯打招呼。
“这是玛丽娜，”菲利克斯告诉她，“我想她的房间已经准备好了。”
“哦，是的。都准备好了。她的东西也在那儿。”她好奇地看着我说。我在巴西的旅馆里尽我所能把自己清理干净，但亚历克给了我一点时间来适当地检查自己，以确保我的体面，所以我不确定我身上没有更多的血。我的印象是我还有一些，因为那个女人一边咽了口唾沫，一边看着我补充道：“你到了那里就可以洗头了”。
我穿过大西洋时头发上沾满了血吗？
“谢谢你，我真的很感激。”
她点点头，亚历克继续走，握着我的手，轻轻地拖着我走。我注意到我走得比平时慢，这一定是他之前对我生气的原因。我的脚感觉很重，以至于我几乎无法抬起它们走路。我可能爬得比走路还快。我的整个身体都压在我身上，我的眼皮像厚厚的解开的窗帘一样失去了重力，即使我站着，我也几乎要睡着了。
“天啊，我累得连几天都睡不着。”我低声对自己说，但他们两个都听得清清楚楚。
“在你和国王谈话之后，你想睡多久就睡多少。”亚历克向我保证，一阵震惊传遍我的身体，把我猛地惊醒。
我的情况的严重性打击了我，我变得非常紧张。
我现在要和吸血鬼世界的国王说话，操。我还没准备好，我永远不会。
如果我做错了什么或说错了什么并激怒了他们以致被杀怎么办？如果他们认为我毕竟不是那么特别并且浪费了他们大量的时间和资源怎么办？
如果这一切都是谎言，而且他们从来没有为了他们所说的目的想要我怎么办？
我突然清醒了很多，我很疯狂。我什至无法呼吸，我停下脚步，把手放在我的胸口，因为感觉很紧。
“不，这些都不是” Alec双手捧着我的脸，试图安抚我。“没关系，他们就是想见见你，你们凑合吧。”
我试过了，但我的尝试都是徒劳的。当我有意识地努力调整我的呼吸速度时，让亚历克仔细检查我的脸并没有帮助，我感到压力很大，因此更加紧张。
“真是个神经兮兮的小东西”我差点没听到菲利克斯笑着说。
“玛丽娜，如果你不改过自新，我将不得不扇你一巴掌。”
我的手飞向他，我试图将它们从我身上推开，但没有成功。
“你不敢。”
他笑了笑，放下了双臂。
“当然不是，我的爱人。但是看到了吗？你现在好多了。”
我确实好一点。他的话让我有那么一瞬间的愤怒而不是害怕，我觉得自己更勇敢了。
“好的。是的，谢谢。”
“希望我能从她的每一个‘谢谢’中得到一分钱。”
有一次我确实瞪了菲利克斯一眼，这让他开心不已。
我们继续前进，每走一步，我都感觉离断头台更近了。我坚持亚历克所说的，我可以在与国王交谈后睡觉，因为这意味着他们不会让我成为吸血鬼。他们只会和我见面并交谈，而我仍然有一些时间作为人类。在通往他们等待我们的房间的那段短暂的剩余路程中，我开始意识到我对吸血鬼的了解并不多。亚历克告诉了我一些事情，但我可以用一只手的手指数数。我不知道一个人是如何变成吸血鬼的，所以我不知道对此会有什么期待，当我意识到这一点时，问这个问题似乎太迟了，也太不合适了。
我突然想起了我的父母。我有一段时间没见过他们了，我可能再也见不到他们了，他们会认为我死了，直到他们自己死去。在出现在吸血鬼皇室面前之前考虑是错误的事情，因为它让我变成了各种蓝色。
我只想在他们家的床上醒来，让他们拥抱我，说这只是一场噩梦。我觉得我的眼睛开始流泪，但随后我们到达了从里面为我们打开的大门。
当我们终于进入我们要去的房间时，我惊讶地倒吸一口凉气。出于某种原因，我本以为只会见到少数人，国王，也许还有更多。保镖，其他两三个人，也不过如此。当我环顾四周时，数十双红色的眼睛与我的棕色眼睛相遇，我吃了一惊。那一刻，一些点点滴滴的信息在我脑海中敲响，亚历克说我在遇见他之前已经被监视了几个月，菲利克斯说他们都知道我是谁，亚历克说他们希望我在之后像他一样强大我变成了吸血鬼……
我还没有真正意识到这些人认为我有多重要，以及他们一定是多么期待见到我。
“天啊，这么多人。”
亚历克安慰地捏了捏我的肩膀，但很快就让我站在房间另一边的宝座附近。菲利克斯将自己靠近我，但靠近墙壁。我独自站在房间中央，焦急地坐立不安，四处张望，试图发现我应该在那里做什么。
在我疲倦和悲伤之中，我因为处境的尴尬而感到一丝尴尬，但这只是短暂的。
“啊，你来了，亲爱的！” 一个黑发男子惊呼一声，兴高采烈地拍了拍手。我转过头去顺着他的声音，发现他在我的右边，已经朝我走来，毫不费力地优雅地滑行。
当我看到他与我迄今为止遇到的其他吸血鬼相比显得多么奇怪时，我忍住了想要远离他的冲动。他的黑发黑衣，与他那半透明的白皮肤比起来实在是太黑了，而他那红红的眼睛，却有着诡异的乳白色。他把我的手放在他那双看上去很冷、很脆弱的手之间，我没有退缩，我已经习惯了当时他那种人的手势。他默默地拿着它，显然是专注的，这就是让我感到震惊的地方。他能做什么？
“当然，原谅我”他回答了我脑海中的问题，这并没有让我平静下来，恰恰相反。“我的名字是阿罗，我是这个女巫团的领袖之一。我有一个天赋，可以让我接触到你曾经有过的每一个想法。我只是在检查你的记忆，请原谅我的入侵。”
我吓坏了。
该死的，甚至没有问。多么令人难以置信的侵扰。
他的眼睛一闪而过，我有点太迟了，因为他还在抚摸我，所以他听到了我的判断。
“是的，我的孩子，我真的很抱歉，但这是非常必要的。”他终于松开了我的手，我和另一只手保护着放在了我的胸口。“我必须确保我们的秘密是安全的，尽管你违反了。”
我脸色苍白。
“对不起。我不知道我不应该告诉，我没有告诉很多人。”
他漫不经心地一挥手就把我打发走了。
“没关系，已经处理好了。现在，来点更有趣的事情……”
我无意中关闭了他，甚至没有注意到我这样做了。
“已经处理好了。”
我知道卢克已经死了，没有告诉任何人，他只是离开我的身边去了亚历克可能找到他的星巴克。娜塔莉亚是我真正担心的松散端。
哦，上帝，我知道我从不祈祷，也从不敬拜，但请让我从这场噩梦中醒来。这辈子我从来没有讨厌到经历过这一切。
他还在和房间里的人说话，我摇了摇头。我把目光集中在他身上，强迫自己听他的话，尽管它们在我疲惫和忧虑的迷雾中显得如此分散和遥远。当我设法理解他在说什么时，他正在告诉房间里的其他人，在我转身后他对我的能力的期望。
“研究和推测都让我们相信这将是一种物理性质的礼物，可能是一种攻击性的礼物，”他兴奋地解释道。
我太没兴趣了。我无法让自己真正注意到他，我站在那个房间里，周围都是好奇的吸血鬼，想着亚历克在六月看到我经过他时是如何注定我的，我只想完成所有那个。我想到了从我身上夺走的一切，以及我是如何同时又恨又爱亚历克的。时间本身再次凝固了片刻，我借此机会抓住了我作为人类生命的延伸。
“那是什么？”
我眨了眨眼，从自己的思绪中惊醒。另一位国王问了这个问题，一位白发。
“是她吗？” 一个女人从我看不见的地方大声问道，在房间里太远，被黑暗包围着。
耳边传来低低的嗡嗡声。
“安静”金发男子命令道。他以如此之快的速度接近我，我什至没有看到他来了，也没能抑制住一声尖叫。他像阿罗那样握住我的手，只是没有闭上眼睛。
“嗯，我是不是做了什么？”
他深深地凝视着我的眼睛，表情严肃而强烈，我觉得自己变小了。我的呼吸卡在我的喉咙里，我的背弓起来，好像他把什么重得难以承受的东西压在了我的肩上。
“你让我们瘫痪了。” 他松开我，抬起下巴。“再来一遍。”
“兄弟”阿罗叫了一声，站在他身边。“她现在还控制不了。”
“这太了不起了”金发女郎观察到，我觉得他这样做是违背自己的意愿的，就像他不想承认我只是他鞋底下的泥土一样。
多么迷人。
这不是我经常感受到的，但我认为他的评论是一种挑战。当我听到他似乎多么厌恶承认我在任何意义上都是非凡的并且需要证明自己像热熔岩一样在我体内冒泡时，我发现自己异常痛苦，可怕而具有破坏性。
在那些生物的陪伴下，我无法认出自己。
我想象自己将所有强烈的感觉集中在我的手上，记住他们总是如何伸手去感受他们认为我拥有的任何力量。我对自己在做什么几乎一无所知，我只是祈祷我能第一次有目的地完成任何事情，这样我就可以有一种反常的满足感，证明这个卑鄙的金发男人是错的。
我在心里谴责自己，那从来都不是我。这个从我内心深处苏醒的痛苦愤怒的人是谁？
我不知道我是什么时候做的，所以我专注地看着我面前的两个吸血鬼，以捕捉任何反应的迹象。这是我知道它是否有效的唯一方法。
在痛苦的几秒钟无声的沸腾之后，随着时间的流逝，感觉越来越可笑，房间里的每个人的头都猛地转向我。
我知道我当时做到了。
“你去吧”我低声说，因为我不相信自己的声音不会颤抖。
金发女郎对我扬起眉毛，阿罗高兴地笑了。
“杰出的！”
我不是故意的，但我的目光转向了亚历克。他自豪地冲着我微笑，当我看到它时，我的心跃跃欲试，我感觉要死了。
白发男子警惕地看了我一眼，最后还是说出了他的名字。
“我是Caius”他说，好像我刚刚赢得了知道它的特权。
“很高兴认识你，凯厄斯。”
不是真的，但我还能说什么，对吧？
他点了点头，然后滑回了自己的王座。当我看着他离开时，我品尝着他小小的失败。
我一拔软木塞，它就全部涌了出来，各种恶心的想法像凶兽从它们的窝里跳出来撕扯我一样向我袭来。我告诉自己，也许放弃我所知道的一切，我所有的朋友和家人，我的大学课程，我的城镇甚至我的国家，也许并没有那么糟糕，只要我能感觉到力量和胜利的令人振奋的振动贯穿我的身体一遍又一遍，永远。我想知道这是否就是所有那些有天赋的吸血鬼一直以来的感受，并理解为什么他们会这么少考虑我微不足道的人类问题。
我又是谁了？
来自 Aro 的认可与我过去从任何人那里得到的认可是如此不同，但正因为如此，它更让人上瘾。这与我父母的爱不同，因为它必须获得，在我可以帮助自己之前，我想重新尝尝它。我想再次证明自己并感到被重视，不是因为我是谁，而是因为我能提供什么。
这是真的，我想到了。可怕的事实像酸雨一样冲刷着我。
权力确实腐败。
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