中元节，也被称为七月半、祭祖节、盂兰盆节。 节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。
在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。”七是阳数、天数，天地之间的阳气绝灭之后，经过七天可以复生，这是天地运行之道，阴阳消长循环之理，民间选择在七月十四（二七）祭祖与“七”这复生数有关。
长山村和念村的中元节是有放花灯、焚纸锭的习俗的，每年到这个时候，村里的族长都会给格外重视，早早就做好准备。因为年年都办，所以基本规制都差不多。念村是在岷江周围放河灯，烧纸钱，而长山村因为守着长山，有特殊的祖制，所以历年的规制都会比周边隆重些。
首先要在村里祠堂前的空地上安排有祭坛。
祭坛由数座竹棚组成，共分三座。第一座是主坛，称为“正坛”，也叫“三清坛”，村里会特意请白马寺的僧人在坛中三日三夜不停诵经，以超渡亡魂，告慰长山祖先；第二座是“天地父母棚”，用以供拜天地父母，棚内有各种奉神的灯饰和祭品，村人也会将已故父母的牌位按辈分排好，摆上祭品香烛供奉；第三座为“大士台”，设有一座纸观音化身的青面獠牙“大士像”，用以镇摄鬼魂，以免有为祸的恶鬼或者飘荡的魂灵在这个特殊的时期突然出来作乱。同时，还要在棚子两侧以长竹挂起灯笼的幡，作为引路灯，让祖先前来享受贡品。还有一个用蓝色和白色布匹布置的“孤魂台”，用来接引孤魂脱离地狱之苦，据说也会有阴差坐镇，来缉拿逃窜在阳间的冤魂。最後是在空地上点起一个巨大的篝火堆，请镇上知名的神婆来跳驱鬼化邪的舞蹈，从落日最后一丝余晖开始，需要整整跳三晚。而祭祀的人群，祭拜过三棚之后，就会带着贡品和金银纸锭来到篝火前统一焚烧，一边烧还要一边念着所供故去亲人的名字和生辰。而神婆则会绕着人群挥动法器跳舞，寓意驱邪避凶。
那年盂兰盆节，昌黎陪着允生来参加祭拜，允生带着很大的一包纸金锭打算烧给青阳和双喜，发现今年烧纸钱的人比往年尤胜。
因为长山村的盂兰盆节在镇上都是有名的，每年都会有其他村镇的人慕名而来，允生和昌黎便没当回事，一起跟着排队。排了一会，允生就觉得身后慢慢袭来一阵凉气，似一块冰一样的凉气，让他在七月盛暑的天气里生生激出一身倒竖的汗毛。回头一看，原来是昌黎从他身后慢慢贴近，允生知道它蛇身本偏凉，却不想这样的凉，便多看了它两眼。昌黎笑笑，“今天人真多……”
允生一愣，随即点点头，也笑笑回过头去。
允生没有想到，今年的盂兰盆节竟然如此热闹，排了很久的队，人却不见少。可是排着排着他就觉察出了不对劲，总觉得前面烧纸钱的人一直在烧完一个离开一个，也并没有见到什么人插队，可是前面队伍里面的人却没有减少。允生心里默默地开始有了合计，但是他却不敢轻举妄动，只能装作没有发现的样子。
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