后厅。
“爹，哥哥。”
“嗯。”看到自家女儿如今规矩了许多沈翰欣慰地点了点头。
“杪杪，宫里来人说皇后娘娘邀你进宫参加明日的荷宴，你意下如何？”
“进宫？好啊！”沈棠挽一听能出去，高兴得不得了。
“子林，此事不是杪杪愿意便好。”沈翰看向沈棠挽，“杪杪，你的礼仪学得如何了？”
“爹，这几日秦妈都夸我了，不会出差错的。您就放心吧。”
“好了好了。切记，进宫后万万不可莽撞，若是顶撞了皇上与皇后娘娘，你爹可没有那么多脑袋给你砍。”沈翰看向沈瑭箖，后者会意，对沈棠挽说，“杪杪，我与爹还有要事相商，你先回去吧，看看明日要穿什么衣裳。”
“好。爹，哥哥，我先下去了。”
沈棠挽离开后，沈瑭箖走近沈翰，“爹，您要与儿子说什么？”
“子林啊，”沈翰停顿了一下，“你年少有为，但莫要让杪杪受了委屈。”
沈瑭箖会意，“爹放心，儿子会保护好妹妹的。”
翌日，沈棠挽在沈翰的再三嘱咐下坐上了进宫的马车。
“呼——终于安静了。”
“小姐，老爷说得对，您一会儿千万要收敛些。”
“竹枝，你到底是哪边的啊。”
“是老爷给竹枝发银子。”
“好啦，我知道该怎么做，现在放心了吧？”
竹枝不确定地“嗯”了一声，而后两人又聊了半个时辰才到了宫门口。
“沈小姐，您的马车不能进宫，奴婢给您带路。”
“多谢姑姑了。”竹枝上前给了带路姑姑一些银子。
“嗐，这是奴婢分内的事儿。沈小姐，奴婢看您与奴婢投缘，奴婢便告诉您件事儿，皇后娘娘——”
“这位姑姑，不知我们还有多久能到静心亭？我有些口渴了。”
带路姑姑自然明白沈棠挽的意思，只道，“快了，沈小姐若是实在口渴，奴婢便带您去附近宫里喝杯茶，您看如何？”
“不必了，我们走吧。”沈棠挽不愿参与那些事，早知她就不来宫里了。
静心亭。
“沈太尉沈翰之女——沈棠挽到——”
沈棠挽在竹枝的陪同下来到亭中，入了座，听到四周有人在窃窃私语：
“她就是沈棠挽啊。”
“还以为是个粗人呢。”
“说不定是她装出来的呢。”
各家千金小姐互相说笑着，这让沈棠挽十分气愤却又不好发作。
须臾，皇后来到了静心亭，各家千金站起身来向皇后行礼：“给皇后娘娘请安。”
“免礼。今日本宫请你们来，一来是宫里荷花开得正好，本宫想着不要浪费了这些花儿，便办了这荷宴；二来是让你们来陪本宫说说话，有些日子没见你们了，倒也让本宫想得紧。这一杯酒，本宫敬你们。”
“谢皇后娘娘。”沈棠挽随千金们一起向皇后道谢后抿了一口酒，入口竟有着淡淡的荷香。
“竹枝，你尝尝，还挺好喝的。”沈棠挽将酒杯斟满递给竹枝。
“小姐，竹枝要守规矩，不能喝。谢谢小姐啦。”
“啧，那好吧。”沈棠挽将手中的酒一饮而尽。
“娘娘，云乐为您演奏一曲。”宋家千金宋云乐走到琴前坐下开始抚琴。
一曲毕，皇后赏了宋云乐一些首饰。
“谢娘娘。”宋云乐起身，似是想到了什么，对沈棠挽说，“听闻沈妹妹精通剑舞，不知可否跳一段让皇后娘娘高兴高兴，也让大家开开眼。”
沈棠挽哪里会什么剑舞，这人分明是在给她下套子，笑她沈家。
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