一个人如果敢于直面自己的内心，那么羞耻便不再会是他的耻辱。
库切是一位善于描写人物内心隐秘世界的人，也许他笔下的人物有着不堪的一面，但那正是他的真实可贵之处。
有时候不愿意妥协只是因为不想违逆自己的内心。卢里是开普敦大学的教授，他因为使用卑鄙手段使一位花季少女委身于他，而他也因此遭到女孩及其家人的投诉。作为一个老师有这样的行为是及其令人不耻的，学校念他工作了多年，而且为了保住学校的名声打算对他进行宽大处理。所以校方暗示只要他在公众面前进行忏悔，那么可以通过一些方式掩盖他的罪孽，但是卢里在“审判”他的大会上不愿意低头，因为他确实占了小姑娘的便宜，他也并没有辩解的借口，他对学校“审判”的委员说：你们该怎样处理就怎样处理，我是不会去写什么悔过书的。学校虽然想要“宽恕”他，但是现在这种行为是没有办法拿到明面上来说的，最后他被学校辞退。
追逐是他的喜好。被学校辞退后没有地方可去的卢里这时候收到了女儿的来信，所以他打算去女儿的“农场”散散心。一直以来他都想不明白拥有高学历的女儿为什么喜欢过乡下人的生活，为什么喜欢土地。到了农场后露西看父亲一天无事可做，所以露西建议父亲去贝芙的宠物院去帮贝芙照顾动物（实际上安乐死多于照顾）。刚开始他是瞧不上贝芙的工作和她这个人的，因为他觉得贝芙长的既不漂亮也没有风趣，但是因为工作无聊，为了给生活找一点乐趣，他最后将贝芙搞到了手。
虽然内心不怎么喜欢这个农场，但是生活也算是过的可以，但是有一天一伙强盗的到来打破了原有的平静。强盗抢劫了他们居住的地方，并且强奸了露西，而当他们强奸露西的时候，卢里只能在外面的屋子里听着女儿凄惨的叫声，面对三个强盗，他没有反抗的能力。当强盗走后卢里打开露西的房间看到满目疮痍的一幕时，他还能做什么呢？
卢里是主张报警的，他不觉得应该放过那些禽兽不如的人，警察来了之后露西只报了抢劫案，没有报强奸案，卢里知道后询问女儿，女儿说：“说了又能怎么样，最后还不是不了了之。”在这个地方，犯罪的是黑人，而警察是不会保护他们这些白人的。
卢里劝说了露西很多次，他认为犯错的是那伙强盗，为什么露西受了伤害反而要隐秘真相呢？所以他总是问露西那一天到底发生了什么事情，但是露西是不愿意说出来的，露西认为这是她留在农场必须付出的代价。
后来他们又谈了一次话，他们两个人都清楚的知道之所以发生这样的事情是因为报复，这是报复不是针对露西和卢里两人的，这是一个历史遗留的问题，现在是他们还债的时候了。
但卢里认为“债”不应该由露西还，露西也还不了，既然无法算清楚这笔账，那露西就应该离开这个让自己陷入危险境地的地方，可是露西即使受尽了威胁和危险她都不愿意离开。
过了几天后隔壁邻居宴请宾客，同时也邀请了露西和她的父亲，卢里不情愿的去了，但是最终他还是去了。在宴会上发生了一件让他十分气愤的事情，那就是那些客人里面有一个是伤害露西的凶手，而这个凶手只是一个十六岁左右的少年，卢里想要和少年对峙，但是露西阻止了他。看到卢里的神情在场的所有人都知道是怎么一回事了，但是没有人站出来说一句话，宴会仍然正常的举行了下去。而卢里在露西的劝说下只能愤然离去。
过了几天后卢里找到了邻居，他想要知道真相，这时候他才知道犯罪的三个人里的那个十六岁的少年是邻居妻子的弟弟，隔壁邻居说他的弟弟现在还小，没有办法负起责任来，他可以负这个责，他可以娶了露西。
卢里从事情发生后就怀疑那一天消失的邻居，现在他的猜想被证实了，所有的一切可能都是为了得到露西的土地使出来的诡计。他忍住了内心的愤怒和冲动，因为他知道露西是不允许他动手打人的，，回去后他转达了邻居让他传的话……
面对这样的局面卢里没有办法面对，所以他打算离开一段时间，他见了自己的前妻，他路过了梅兰妮（和他发生关系的女孩）的家，并且进去和梅兰妮的父母谈了一些话，给他们道了歉，原本他是打算向他们说些心里话的，但是最后并没有说出来。另外他觉得自己道歉不是为了让他们替自己向梅兰妮求情，让梅兰妮宽恕自己，因为他觉得自己必须承担犯下的错误带来的后果。离开梅兰妮的家后他去剧院看了正在演出话剧的梅兰妮，但是却被她的男朋友发现后赶了出去，所以他只能泱泱的回到自己的家。
回到家后他发现自己的住处被人偷了，面对这样的场景他并没有在意，而是倒头便睡，第二天起来后他开始构思自己的歌剧，一个已经构思了好久的故事。
不久女儿打来了电话，在通话中他发现女儿有点不对劲，虽然露西说一切都好，但是卢里不放心，所以他又回到了乡下，这时候他才知道女儿已经嫁给了邻居。
面对这一切他没有办法改变，五十多岁的他已经保护不了女儿了，所以他打算在这里租一所房子住下，偶尔看一看她，守护着她。和露西住在一起是不可能了。
卢里的工作现在就是写作，照顾生病的动物们，他开始喜欢上以前不喜欢的动物，他为他们送葬，送它们进入焚烧炉，照顾它们……
说实话卢里虽然满身的毛病，这些毛病也让他感到了羞耻，但是他却不会否认它们，因为有时候羞耻在一个人的身上留下印记后，是没有办法去除的。
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