情形

褚鸿急忙迎上前去扶起清河，只见这公主双目含泪，既悲又喜，“我还以为哥哥......”话还未说半句，泣音便掩盖了所有，褚鸿也百感交集，轻拍着清河的背安慰她。

过了半晌，清河才抽抽涕涕地止住了，“那老妖婆推说哥哥病重不起，未免国事蜩螗，哥哥自请退位请贤能者居之，谁人不知她是见哥哥年岁渐长，不好操控，才会换了平王。”这话说的直白，却是一语破的。

“太后未曾宣告我已驾崩，还并非无力回天。”

“呸，她要是敢直接宣布你驾崩，那宗室们岂不是会人人自危，皇帝都可以随便换，这天下都快成她蒋家的了。”

“你这泼辣的性子还是没改。”褚鸿看着这个妹妹不禁很无奈。

前朝时后宫已经是蒋太后的天下了，先帝子嗣稀薄，统共就三子二女。

大皇子褚洛是先帝还在潜邸时的侍妾所生，身份低微，成年后一次落马导致腿有残疾，被排除在后继考虑之外，就更为隐形了，现在外封就藩，是为齐王。

二公主和安为一低微妃嫔所生，早早被先帝推出与邻国和亲去了。

三皇子也就是褚鸿，是先帝元后林氏所生，林后因生产落下病症，加之当时的贵妃如今的蒋太后威逼，不过半年就去了。褚鸿原是在蒋太后膝下养大，她无法生育，对待褚鸿这个仇敌之子更是苛责。

四公主清河母与元后是亲姐妹，元后崩逝后入宫原是为了照拂褚鸿，谁料被蒋太后抢走，而后更是艰难，生下清河不久也逝世了。褚鸿与清河同病相怜，自小相依为命。蒋太后对待清河不像对褚鸿一般刻薄，但也只是淡淡的，堪堪及笄就嫁与自家表侄蒋仲铭，以提升地位。蒋仲铭生性懦弱，一时间接了这天大的恩宠，也不敢仗着外戚的势威风，待公主也只是恪守礼节，不得传召从不入府。

五皇子褚润是遗腹子，按旧制，帝王晏驾，未生育的嫔妃均应出家祈福，谁料当时的一位才人临到瑶光寺竟被查出有身孕，接着被接回宫中，蒋太后亲自照料，进才人位分为妃，更是在皇子出生后，立即以褚鸿名义封他为王，太妃自是对太后感恩戴德，如今想来，她怕不是早有打算。

“不过你是如何离开宫中？虽说出宫后性命无虞，但主动权交给那老妖婆可就难办了。”

不待褚鸿回答清河接着问道：“哥哥既来此想必已有应对之法？”

“与其慢刀割肉，不如直接翻盘赌上一把。”褚鸿握紧拳头，低声说道。

“你何时变得如此激进，这可不像你。”清河感觉十分诧异，她的哥哥素来谨慎，现今像换了个人似的。

“泥人尚有三分火气，太后出手太狠，这也是没办法的事。”从进门起就在一旁一言不发的泉先悄然插话。

“你是什么人？”这时清河才正式打量泉先，真是世间少有的殊色，他哥哥宫中只有蒋家的两个嫔妃，无心风月，如今这般困苦的局面却带着一个美人。

“在下泉先，是救了你家哥哥的人。”泉先轻一施礼，微微一笑。