卫霞子撑着下巴，眼睛微阖，虽是坐在棋盘前，可眼看着半个时辰过去了，都没有再落下一子。
棋盘上黑白拼杀正陷入焦灼，彼此牵扯甚重，谁都不肯退让半分。既是生死相决，又逃不开彼此蚕食缠绕不休的命运。
良久，她才好似刚睡醒似的，撑开了一丝眼皮。眨眨眼睛，卫霞子看清楚，眼前是一个悬空吊着的少年。
他的两手被绳索紧紧地挂在了横梁上，粗糙的麻将手腕勒得通红，少年没有呼痛，只是额头不断滴落的汗珠显现出了他此时的虚弱不堪。
“三个时辰了，”卫霞子轻呼出一口气，嘴角微笑，“好徒儿，今日的功课掌握得如何了？”
听见她的声音，任星阑的眼睛勉强张开了一道缝。他那小鹿似的眼睛充血得透着红，望向卫霞子的时候，像只猫爪子，勾动着她的心弦。
又是一分轻笑，卫霞子起身走到了他身边，抬起手，用帕子温柔地擦拭掉即将流进他眼睛里的汗水。手指无意间碰到了还未愈合的伤口，白花花的肉外翻着，周遭红肿得可怖。
按着她先前的吩咐，任何人不准给任星阑包扎。而他不知是硬气，还是对她的命令有着天然的恐惧，一连三天下来，也不曾吭过一声。
便硬生生地挨到了现在，成了这副恶化的模样。
依据卫霞子上个时空的经验，她知道，这是快要感染了。在这个时空可没有未来五百年才会发明的抗生素。
想到这里，卫霞子到底还是心软了，她命人将任星阑放了下来。结果后者刚一触到地面，双腿一软便倒在了地上。
生怕她又一次发怒，任星阑望向她的眼睛水润润地饱含着哀求。可是他那里知道，上次挨打，便是因为这双毫不避讳而直视卫霞子的眼睛。
同样的，卫霞子顿时失了好脸色。她冷下脸来，修眉倒竖，命侍卫将他拉出去。
“跪上三个时辰再进来！”
莫名挨罚的任星阑皱紧了眉头，他不解地看向卫霞子，却只看到一个气愤离去的背影。他的心头积聚起一片化不开的沉闷，堵在嗓子眼儿，上不来，下不去。
“放开我。”他沙哑着嗓子挣脱开侍卫的手，撑着地面，费力站了起来。一阵头晕目眩袭来，但任星阑咬紧了牙关，坚决不肯再倒下去。
她是厌恶他脆弱不堪的样子吧。她是强者，是叱咤江湖令人闻风丧胆的女魔头，拥有着常人不可企及的武功与实力。
他这副站都站不住的模样，还真是不及她的千万分之一啊……
如若他能像她一般强大，或者仅仅是追随她的步伐而前行努力，任星阑的心底萌生出一个蓬勃的奢望，他真正切切地感受到，他想要变得强大。
走出嫣然阁，铺面而来的寒冷唤回他的意识。拔地三千丈的七莲门终年苦寒，滴水成冰都是寻常之事。
现在，他被罚跪三个时辰。
想也没想，他转身跪倒在阁前的冰砖上。
刺骨的寒透过单薄的衣衫直入骨髓，他本能地浑身颤抖。随着寒风刀割似的吹来，他渐渐地感受不到额上的伤口的疼痛了，膝盖也从万千针扎般慢慢得麻木了。
仿佛五脏六腑都被冻住了。
在他意识逐渐迫近于恍惚的时候，嫣然阁的一扇小窗里，卫霞子投来了一双惊诧的目光。
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