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开学以后，乔一成升了初一，可还在原先的小学里读书，这叫“戴帽子”中学。要读完一年后才正式升入中学。二强九岁了，读二年级。兄弟两个还是结伴上学。一路走时，路过早点铺子，二强总要奋力地吸着他的鼻子

前一晚的剩饭要留做午饭，乔祖望上班的厂子离家远，他带饭在厂里吃，回不来。乔一成做饭的手艺还不熟练，怕耽误了下午的课，总带着弟妹们用热水泡泡剩饭就着小菜胡乱吃一顿，每天的早饭就顾不上了

有两次，乔一成把家里偷养的那只芦花鸡下的蛋捧在手心里，想着当初母亲私底下给自己做的溏心蛋，忍了许久也没有再尝一尝那滋味

鸡蛋留着加些葱炒上一小盘是可以做晚饭的菜的

二强每天在上学路上总是会央求乔一成

乔二强哥，买根油条来吃吧，买吧买吧

乔一成其实也想吃，想得要命，可是他不敢买，钱倒够，可是粮票不够

终于有一天，乔祖望多给了一两粮票，也许是他错拿了的，乔一成买了一根油条拆成两根与弟弟同吃。

二强几乎是吞下去的，吃完了还吮了好一阵子手指

乔二强哥，我刚才看见有人买了一套，一个烧饼包着两根肥肥的油条。我刚看见的，乖乖呀，他一个人吃一整套（一个烧饼包一根或两根油条，叫一套）

乔一成被弟弟的聒噪弄得心烦：晓得啦晓得啦

乔二强等我长大了拿了工资，我要每天买一套来吃！

二强高唱“雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江”一路走去，怀着将来每日吃一套烧饼油条的理想

乔一成每天放学后先回家放下书包再进菜场买菜，其实原本他可以直接上菜场的，完全用不着再多拐一个弯。但如果背着书包进菜场，他心里别扭得很

菜再简单不过，青菜、包菜，碰得巧，有豆腐卖，又有豆制品票，晚上就可以吃小葱红烧豆腐

有时乔祖望回家早，有兴致，会叫乔一成多蒸一个蛋，点上两滴麻油，蛋上桌时他用竹筷尖儿将蒸得嫩黄的蛋划成五等份，几个孩子加上他自己，每人只能吃自己的那一份儿。通常他的那份儿总会多一些，孩子们也不争，就是二强，会使点小心眼子，装作无意地把四美的那份儿挖去一小角

有一回，乔祖望大约是头一天晚上多赢了几个钱，居然带回来一份盐水鸭！

坐上饭桌，孩子们眼珠子全粘在那一小盘白嫩的鸭肉上，乔祖望一人分了他们两块，剩下的放在自己面前，先捡了个鸭屁股就着酒，一顿饭足吃了一个多小时，几个小的吃完了全遛在门边巴巴地看着那青花的破了一个小口的碟子

没有吃完的盐水鸭被放在了堂屋的窗台上吹着夜风，怕摆进碗橱里馊了

晚上睡到半夜，乔一成听到二强小老鼠似的窸窸窣窣地跑了出去，一定不是去小便，他们这屋的床背后隔了一道帘子，就有马桶

乔一成心中明白也不作声，等二强又老鼠似的窸窣着上了床躺下，才小小声说：你去干吗啦？

二强吓得差一点滚下床去，反应倒快，摸索着朝一成的嘴巴里塞了点什么

乔二强哥，别告我别告我！

乔一成嘴里含了小半块鸭肉，不吱声了。他把那小块的肉含糖果似的含了半天，直到一点味儿也没有了才嚼着咽了下去